黄三也认得鲛人，这时就讨好她：“丝芽大人这是第一次进入民宅吗？”

丝芽漫不经心回道：“是吧，如果不算从井中潜入的话。”春明城就有这一点好，水路四通八达，连城中都有几口水井与暗河相连，方便她行动。否则她一个水生的异族怎么能混进人类的城池？

众人：“……”原来她这是头一次正大光明地登堂入室。

丝芽又指着假山道：“人类好奇怪，为什么要拿湖边的石头堆在自己地盘上？”如果说是用来划地盘定界限，她还能理解。可这里有墙啊，墙不就是这个用处？

石头还都堆在墙里，不占地方吗？

春深堂的前几任主人听了不知作何感想。千岁瞥她一眼：“你不觉得，这些石头堆得很好看么？”

“不觉得。”形状再奇怪的石头，丝芽也见过。夕眠大沼泽里就是多水，多石，多泥沼。

进了门厅，暖炉上的热水正好煮沸了，燕三郎亲自动手，给三个人形生物各自冲泡一碗热腾腾的藕粉，还加了一点糖桂花。

这是千岁的大爱，据说是用东莲塘今年的新藕磨制，价格比别家要贵上一倍，味道却要好上一筹不止，清醇开胃。

眼前这位非人，常规待客的茶水或许更不受待见吧？

丝芽见千岁和燕三郎都喝了，这才拣起银匙，小心翼翼舀了一口进嘴，嚼了嚼。

夕眠沼泽里当然不会有这个，鲛人甚至不吃热食。

千岁顺口问了句：“觉得怎样？”

“味道真奇怪，是甜的。”丝芽咂了咂嘴。它还是能分辨出甜味，树上的蜂巢时常能析出蜜糖，鲛人也很喜欢。“但是这个——”她指了指琥珀色、颤悠悠的藕粉，

“吃起来有点儿像软角牛的黏液……”

千岁口中的藕粉险些喷出来。燕三郎倒是不受影响，很淡定地将剩下的藕粉喝完。

食物宝贵，他可不会浪费。

黄大又在一边解释道：“在夕眠大沼泽，我们称蛞蝓为软角牛。”

“闭嘴。”千岁火大，叱他一声，转首对丝芽道，“行了，现在来说说，瘟神怎会从夕眠沼泽溜出来？”

丝芽不答反问：“你们对瘟神了解多少？”

燕三郎没听过这个词，但可以顾名思义：“是由疫疾衍生出的邪祟？”

“是，当今知道瘟神存在的人已经不多，即使是我们沼鲛。”丝芽的蛇尾不自觉拍了拍冰面，“在上古纪，世间常有洪水，水退以后即有大疫横行。人敬畏之，祭拜瘟神求其远离。结果积攒的愿力太多，居然真在天地之中催生出瘟神这种邪灵。”

信则有。燕三郎点了点头。他在书上读到，人的香火愿力寄托去不存在的物事身上，如果足够旺盛，又是众念聚合，偶然间竟然真能令它无中生有。

这种事儿有个专有名词，称为“愿灵”。

“后来人又发现，通过祈求瘟神可以降灾于自己的对手、敌人，于是磕拜邪灵的风气日盛，它的力量也随着香火与日俱增，终于爆发开来。”丝芽耸了耸肩，“听说那时候死掉了很多很多生物，这几个月的灾情与它根本不能相提并论。”

“好在这种无差别的伤害一定会招徕镇压。最后鲛人帮助人类当中的强者将瘟神封印起来，镇压在大沼泽的纯净泉眼当中，由鲛人看管。”

“那它为何跑出来了？”

“时间太久，封印渐失效力。并且泉心石也被偷走，泉水的净化之力锐减。再有就是——”丝芽犹豫一下，才道，“瘟神虽然厉害，却不能自主行动，它需要寄体。”

燕三郎心思细腻，一下就明白了：“有人将它带出？”

“是。”

第227章 寄生

大伙儿面面相觑。这消息也太惊人了，瘟疫竟然是人为释放的？

“你已经知道是谁？”

“知道。”丝芽咬了咬唇，黯然道，

“他是我弟弟。”

这下连燕三郎都有些惊讶了：“春明城还有第二只鲛人？”

丝芽摇头：“不，他是人类，从小被弃在沼泽边缘，由我父亲拣来收养。”她顿了一顿，“瘟神能寄附于人体，但它除了能致死之外，对寄体没有直接掌控能力，因此必须选择虔信徒才可以容许它寄生。”

说到这里，她面露难过：“瘟神擅于蛊弄人心，弟弟一定是受了迷惑，失掉本心，才会将瘟神带出来。这邪灵被封印太久，一出来就迫不及待吞噬生命，因此疫情才这般严重。”

“你认为，释放瘟神的人从夕眠沼泽走到了春明城？”千岁皱眉，也觉得此事棘手了，“何以认定？”从官方到民间，多少能人都在追查瘟疫源头而无所得，这只鲛人怎么敢确定麻烦在春明城？