“嗯。”林煜垂首收起桌上的信封，重新爬回脸上的那点笑容里意味难明，“如此便收收心，等年后书堂里开了学，你这玩野了的心思该收不回来了。”

“年后我便不去学堂了。”戚景思转身往角柜里摸出个火折子，点亮小桌上的油灯。

“东街当铺的赵掌柜招伙计，我与他谈好了，年后去他那儿做学徒，学学做账也是门手艺，他日出师了做点小买卖，也能养活我们叔侄二人。”

“不成。”林煜难得严厉地看着戚景思，“你尚未及冠，学业定不可荒废；你若还当我是你的长辈，这事叔叔便不允。”

“小叔叔……”

戚景思还欲再分辩些什么，却被林煜一阵急促的咳嗽声打断。

“药呢？”他连忙起身，快步往厨房走，“我去给你端来。”

“不、不用……”林煜勉力咽下喉头咸腥的铁锈气，连忙起身阻拦，掀开厨房帘子却看见戚景思已经把一个空药罐子拎在了手里。

“药呢？”戚景思拎着空罐子，整张脸埋在厨房间的昏暗里，“我前两天刚找码头上的工头支了工钱给你，你答应我去看大夫抓药的。”

“药呢！”

整个沛县都知道戚家的小子脾气暴躁，一点就着，但戚景思几乎没有用这样的语气跟林煜说过话。

林煜自知早晚瞒不住，索性坦然道：“换了你年后上学堂的束脩。”

“我不喜欢读书！”戚景思把手中的药罐子高高地举起，却还是咬咬牙放下——

不舍得砸。

家里就只有这么一个煎药的罐子了。

“我已经长大了！”他撂下手中罐子冲林煜吼：“我能养活我们两个人的！”

“景思……”林煜走上前去，抬手揉了揉戚景思的发心，像是给一只炸了毛的幼兽顺毛。

他仰面看着面前已经比自己高出一头还多的少年，柔声道：“你父亲给你联系了京中最好的书院，书院的夫子曾是今上的恩师，是位很好的先生。”

“你父亲能给你留出这么个席位，定是不易的，你就当去看看，好不好？”

戚景思浑身支楞着的毛刺被林煜一寸寸抚平，他低着头，只觉得胸口那些委屈恐惧都往眼角上涌。

“小叔叔要你读书，不是要你出仕为官，更未想过什么大富大贵，只是你年纪尚轻，总该读些圣人之言，识得一些礼数，不能总是这么毛毛躁躁的。”

林煜拉着戚景思的胳膊坐回桌前，缓缓道：“若是这样，你娘泉下有知，会怪叔叔没有把你教导好。”

“等过几年，你及冠成年，喜欢做什么，叔叔都不拦着；但你现在还是个孩子，就再听叔叔这最后一回，好不好？”

亲爹到底是个什么东西，除了一个名字，戚景思一无所知。

是高，是矮，是胖，是瘦？

他的家明明就在这儿，为什么要去一个不认识的陌生人身边生活。

“小叔叔这是要赶我走吗？”他抬眼瞧着林煜，长长的羽睫上氤氲着一片雾气，“若是我不去呢？”

“那我明天便把束脩给你们学堂的先生送去。”林煜的表情还是很淡，声音也很轻。

戚景思还是盯着林煜，咬着牙问：“那你的药呢？”

“本也不是什么大不了的病。”林煜扭头错开戚景思的眼神，半张脸埋进油灯照不到的阴影里，“不过是着了秋日里早晚的寒气，再不济，明年开春也会好的。”

“会好吗？”戚景思的喉间已经带着些许哽咽，“去年冬天你也是这么说的，那个时候——”

“你还不咯血。”

林煜别过去的侧脸微微的抽搐，搁在桌下的拳头攥紧了手边的青衫，“你既知道了，就该快些回你父亲身边去，为何还要留在此处麻烦我。”

“小叔叔……”戚景思像小时候一样拽了拽林煜的袖口，“我能照顾你的。”

就像这十七年来你照顾我一样。

油灯燃着一豆微弱的火苗，被一阵细风吹过，颤颤巍巍的，照不亮这个一贫如洗的家。

林煜的眼角一片润湿，他急忙起身背过脸去，言语冷澹，“你既已知道与我并无血缘，非亲非故，你麻烦了我这十几年了，还嫌不够吗？”

他说罢起身，打帘走进里屋前道：“你走罢。”

“小叔叔！”戚景思冲着林煜的卧房又唤了一声，“我走了——”

“那些束脩你就会拿去换银子抓药了吗？”

屋内一片阒静。

半晌，林煜才重新从房里走出来，他径直走向戚景思的房间，背着身子道：“我给你打点行装。”

*****

一封回信送抵晟京，半月后，一辆蒙着锦缎的马车就停在了戚景思住着的窄巷外。