“这东西一盏茶的功夫就得，又不麻烦。”戚景思说着从怀里掏出一株野草样的东西，“我刚是去给你找这个了。”

“这不就是一株野草？”言斐不解道。

“这叫牛筋草，的确是野草。”戚景思解释道：“方才你走开后，言毅说在老家有人传这东西熬水治好过瘟疫。”

后来言毅也曾跟姐姐去地里找过，只是既然有传这玩意能救命，自然是全部疯抢，也没轮到他们姐弟俩找到几根，到底没有试过。

“因为拿不准，他怕你失望，就没告诉你。”戚景思解释道。

“那就是……”言斐眸中刚燃起的希望又淡了淡，“也未必有用的。”

“我觉得有用。”戚景思肯定道：“还记得李长吗？他是走马队贩货讨生活的，我那匹黑马也是跟他买的，他家里养了不少马。”

“小时候我就见过，他家里的马若是发热泻肚，就会去打了这草来喂，几天就能见好。”

“可那是牲口……”言斐为难道。

“有什么区别？”戚景思沉声道：“你生在鹤颐楼只怕没见过，贵族大老爷家牲口吃的精粮，只怕比穷人家吃的糙面要好得多。”

“可是还能怎么办？”他抵着言斐的额头，重复了一遍白天言斐在院门前说过的话，“是你说的，总得要试试。”

言斐前一刻还挂着泪，眼下他看着戚景思的眼睛，倒映着自己的影子。

他拿起手中的半块烤馍塞进戚景思嘴里，破涕为笑，点点头道：“好。”

有时候就是因为拥有彼此，人们才愿意相信任何一点微弱的光。

第二天一大早，少年就扛着锄头背着背篓出去割了几大筐牛筋草回来熬水。

日子一天一天地过去，葛大哥的病情却一直反反复复，有时刚瞧见红斑消退了些，人们还来不及高兴，第二天人便又在高烧中昏迷不醒。

起先大家都守着规矩，尽量不进去患者休息的房间，后来病程一再反复，为了仔细观察，也就顾不上那么多了。

时间便这样耽误着，来到个月中十五。

天刚擦黑，院门前就又挤满了人。

“这都多少天过去了，你们说能治，总该治出点样子来了罢！”

院门外有人在喊话。

“今儿是十五，大师走前儿说过了，每逢满月给瘟神送人去，他老人家最是能感受到我们的诚意！”

“今天你们若是还不能证明葛家的还活着，就得把人抬出来给瘟神送去！”

今日恰逢葛大哥病情反复，又再高烧昏迷，葛大嫂担心丈夫身体，本就急得以泪洗面，眼下更是六神无主，一个劲地要给言斐几人下跪磕头。

“求求你们救救我男人！救救他……”

戚景思已经不记得这是他今晚第几次把人从地上扶起来了。

“不行就把人抬出去，让他们自己看看！”他不耐道：“总不能看到这人还有气儿也硬要烧掉罢？”

“不成。”言斐无奈道：“外面几十口人，葛大哥毕竟还病着，要把那几十个人都传上吗？再者说了——”

“就算能证明人还活着，也不能破了他们的‘瘟神’之说，往后不知道还有多少个‘葛大哥’一样的悲剧会被他们抬去烧掉……”

“那……”戚景思正要辩驳什么，却突然觉得不对，“言斐！”

他说话间，言斐已经起身，“我出去一趟。”

“言斐！”戚景思焦躁道：“既破不了戚同甫的‘瘟神’之说，你现在出去就是‘瘟神’的帮凶！”

“那也不能真就让他们防火烧院子！”言斐言罢轻轻捏了捏戚景思的手，温柔地点了点头，柔声唤着：“景思。”

“好。”

戚景思点点头，也不再说什么，拉着言斐一道往院外走。

情况跟第一天在这个院子外遇到的没有什么区别，乌烟瘴气，混乱一片。

言斐在朱夫子口中辩才无双，就算让他在朝堂之上舌战群儒也可毫无惧色，然而在这里，一切都无用。

没有人要听他在说什么。

人们群情激愤，七嘴八舌。

因为这些天来村里死去的人又更多了，他们把这一切的恐慌的源头转嫁到面前几个不速之客的身上。

只有言斐和戚景思知道，这是瘟疫将要大面积爆发的前兆。

几番争执中，戚景思竭力地压抑着自己胸口的怒气，只努力将言斐护在身后。

可一切终于在下一刻失控。

满月初升，那是他们第一次看见那个神秘又诡异的仪式开始的时辰，众人开始不管不顾，往已经堆在院墙边的干柴上倾倒火油。

言斐拼命拦阻，也被那火油浇湿了半身。

此刻火折子的那一点亮光，瞬间就点燃了戚景思满身压抑的愤怒和人群最后的理智。