“是、是、是……”

钱管家连连应声间退出了书房，不多时便请来了李璞，还是裹着黑色氅衣，兜帽覆面。

“参见太子殿下。”戚同甫强压着胸口的怒气，恭敬行礼。

“我的戚大人呐——”李璞急得像是热锅上的蚂蚁，完全忘了君臣的礼数，看着就差给戚同甫跪下了，“这次这莜县又是怎么回事儿啊？”

他急得在房间内无序地打着转，“牛家村的事儿还可说是人少，汀县的事儿还可说是路远，可这莜县——”

“这莜县就在父皇的眼皮子底下啊！这么多人，这么大阵仗，怎么收场？怎么收场啊！”

“头前儿汀县出事儿的时候我就劝过你……”他攥着戚同甫的手连连发抖，“咱们收敛些，收敛些……可你……”

“我怎么了？”

戚同甫起先一直毕恭毕敬地躬着身子听李璞念叨，眼下突然起身，粗暴地打断了对方的话，面色阴冷。

李璞见状，吓得一时语塞，“你你我我”了半天也没说出句整话。

“下官做的哪一件事——”戚同甫咄咄逼人地反问道：“不是为了太子殿下您的大业？”

“可……可是那银子……”

“可是银子多少算是够？”戚同甫嫌弃地打断了李璞结结巴巴的答话，“殿下是又要跟我说这个吗？”

“那也……”李璞一张脸上五官都皱到了一堆，“总……总挑个远些的地方啊……”

“那可是瘟疫啊……戚大人……”他急得都快哭了，“真传到晟京来怎么办？我不过而立之年，不想刚穿上龙袍就躺到棺材里去……”

“远？”戚同甫眼神鄙夷，一排桌案，“好！”

“那我便与殿下好生算算！”

“这么多年，我们花出去多少银子为您在朝中拉拢群臣世家造势，您才不至于在这场与四殿下的夺嫡之争中，还未开始就败下阵来，这笔账，殿下算过吗？”

“你以为世家老爷们是街上的叫花子吗？给几个子儿就打发了？”

“他们各个都是没有底的深渊，夏天孝敬了避暑银子，冬天就得奉上炭火钱，一次得比一次多，但凡哪天落下了，他们说不定回身转投四殿下的阵营就能咬死你。”

“还有粮食。”

“我不知道天子脚下作伪风险大吗？可我有什么办法？手下养着那么多兵，你不给人吃饱，谁肯替你卖命？”

“你以为是你的东宫还是我的府里，一年撑死了也吃不掉几十石粮食，那是三万精兵！”

“粮食若要从江南运来，你知道一年光是路上的损耗和运费就要多少银子吗？”

“你不知道！”戚同甫说着倾身向前，凑近李璞面前咬牙切齿道：“殿下也说您已经而立之年，可是一点小事儿，就只会来我面前，像个妇人似的哭哭啼啼！”

李璞被戚同甫的气势吓得一下跌坐在身后的圈椅之中，他双目圆瞪，惊恐的眼泪就这么应景又懦弱地流了出来。

不提那三万精兵还则罢了，提了他便更是胆战心惊。

他跟戚同甫圈地贪污，中饱私囊，行贿受贿，结党营私，就算恶事做尽，若有一日东窗事发，死的也是戚同甫；他是皇子，晟明帝就算看在先皇后的面儿上，至少也会给他留口气。

可圈养私兵就不一样了。

那是谋反大罪。

虽然戚同甫一再跟他保证，并不会犯上作乱，那三万人只是他们最后的底牌，防着有一天李璠若是翻脸无情，他们尚可自保。

其实他再蠢也明白，这是防着有一天东窗事发，若他太子之位被废，就要靠着这三万人黄袍加身。

可越是明白，他就越是害怕。

若是区区三万人就能让他胜券在握，晟明帝身子不爽也一年多了，他们大可不必等到今天。

房内戚同甫盛怒未平，李璞惴惴不安，偏着时候还有凑热闹的，书房大门又再被人扣响。

“谁！”戚同甫怒道。

“老爷……”钱管家推门进房，恭敬行礼，“拜见太子殿下。”

他行罢礼起身，眼神在房中扫过一圈，面露难色，似乎有口难言。

“说！”戚同甫一拍桌案，“我倒要看看这时候了，还有什么不能说的！”

“是……”钱管家为难道，“是少爷的消息……”

“戚景思？”戚同甫总算压低了声音，“他回来了？”

“昨天少爷走前儿还跟着一辆马车，那马车回来了，不知道少爷在不在上面。”钱管家上前小声道：“倒是有莜县那边的消息，说是有人看见了少爷，但少爷在府里住的时间短，又整日不着家，他们也没见过少爷本人，只说看着像，倒也拿不准。”

“不知道……拿不准……”戚同甫小声念叨着，怒目切齿，“全是废话！”