他是调侃语气，但到最后竟咂摸出一点酸气儿，而且那言语还做作不已，拿捏着一点腔调故意给人挖坑似的。

萧九秦牙疼，“是有这事，不过……”他眯眼，“你从哪儿知道的？”

“你在北疆安插了探子？”萧九秦盯着柏砚，“故意的？”

“自然是有意的。”柏砚扒拉了下靠枕上的穗子，老神在在，“北疆各方势力无数，我若不插上一脚，焉能事事不被压上一头。”

“官家小姐送衣食是真的，与我长谈也是真的，只不过我二人清清白白，并无出格之事，只我二人说话处就站了两个婢女，一个伙夫……而且还是在军营中。”

萧九秦虽是武夫，但是他心知女子名节有多重要，即便在北疆，男女大防不如郢都这般严苛，但是他无意与那女子有什么牵扯，遂一开始就将话说得明明白白。

好在那女子也是通透之人，对于萧九秦委婉的拒绝十分理解，并且自那次以后再没有纠缠过。

柏砚听了萧九秦的话，丝毫不想承认他心中轻松许多。去岁刚从探子那儿知道此事时他辗转反侧，明明他知道自己与萧九秦不可能走到那一步，但是吃醋就是不可避免。

尤其惦记着的窝窝头不在身边，他日日担惊受怕，唯恐被哪个抢了去。

唉，本来也不是他的窝窝头，偏就生出一股霸道的占有欲来。

“你叹什么气？”萧九秦揉了把柏砚的发，直接连他规整的发髻都给拨弄得松松散散。

“没什么，庸人自扰罢了。”柏砚气馁，一边嫌弃自己矫揉造作，一边又忍不住将人推开一些。

他想，我大概是这世上最无/耻的断袖。

马车走了这么久还没到，柏砚掀开车帘看了下，转头看向萧九秦，“这是去侯府的路。”

“嗯。”

“我要回府。”柏砚作势就要唤马夫，却被萧九秦揪住，“这么不想跟着我回去？”

“不是，”柏砚下意识否认，萧九秦脸色稍稍好看了些，但是下一刻却听柏砚说，“我答应了柏麒要回去，今日不行。”

“柏麒？”萧九秦皱眉。

“就是我带回府的那个孩子。”柏砚解释道，“自永州府回来以后我只与他见了一面，这几日他都在书院，今日我答应了他要回去。”

柏砚的态度很坚决，萧九秦有心问他一些事儿，但话到嘴边还是压下去，他直接遣马夫调转车头。

二人一路无话。

到柏府门口，柏砚下车，萧九秦坐在马车里。

“走吧。”

马夫驱动马车，柏砚站在台阶上，慢慢收回目光。

“兄长！”柏麒的声音忽然在身后响起，柏砚回头，就见小家伙抱着一个手炉跑过来。

“慢点跑。”柏砚走进去，将小孩儿接了个满怀，才不过一段时间，柏麒已经变了副模样。

冻伤的脸颊有萧叔日日抹药好了不少，头发也柔顺了不少，柏砚伸手揉了一把，“大冷的天儿不在屋里待着，跑出来作甚？”

“萧叔说兄长就要回来了，我便过来看一眼，才出来的，没有受寒。”本来就是个半大小子，聪明劲儿是扬在脸上的，一见柏砚就心喜难掩。

“哪里是刚出来，分明是一遍一遍的出来看，月息喊着又给他加了件衣衫，否则这小子这会儿早就冻傻了。”萧叔揣着袖子戳穿柏麒的谎话，惹得小孩儿噘嘴，“萧叔……”

“看来不光是不听话，竟然还敢骗我？”柏砚捏了捏小家伙的脸，“下一次若再大冷天跑出来，就罚你不许吃饭。”

“不敢了……”柏麒认错认得快，嘴巴一撅，看起来比谁都委屈。

柏砚失笑，“好了好了，这一次先放过你，走，去屋里。”他揽着柏麒往里边走，萧叔看着二人的背影，心中一软。

长大了……

“听萧叔说你现在已经会写很多大字了，”柏砚和柏麒坐在书房里，两个偌大的熏笼热得很，没一会儿就将手脚暖了个彻底。

柏麒站在桌边，蘸了墨，先写了两个字——“柏砚”。

柏砚眸中掠过一丝欣赏，“不错。”

柏麒嘴角已经忍不住上翘，他又写了两个字，这次是他自己的名字，但是那个“麒”字笔画有些多，看起来要比“柏”大上一些。

“哥哥……”柏麒想拿手遮住，但是柏砚已经看到了，他瘪着嘴，“我写得太丑了……”

分明之前练过无数次，但偏偏一到柏砚面前就成了这副模样，小家伙面色涨红，攥着毛笔的手都红了。

“没事，你才开始学，切忌急功近利。”柏砚走过去裹住小家伙的手，带着他重新写了一遍。

“你笔锋已然有了气力，只是下笔时有些紧张，再者写字如做人，万不能畏畏缩缩，一旦确立目标，便莫要轻易回头。”