廖辉见他佝偻着背，拿着生铁镣准备放到营中，顺便跟他打了个招呼，声音虚浮：“将军，标下先行告退。”

廖辉点点头，也从另一侧路回营中去了。

付尘一入杂具帐里，还未待将手中的铁球搁下，便力泄气竭，趴倒在地，甚至未看到此刻帐中竟还有一人。

贾允来帐中本是选一备用马鞍临时应付，谁知突听得背后传来人身倒地的声响，诧异回头，走过去将地上的士兵扶起来。

“付尘？”贾允将其扶起，认出是前些日见过面的人，“你这是……”

擦身与其对视时，贾允下意识以为他刚刚是昏厥在地，扶起后却发觉青年眼神清明冷冽，教他倏然一愣。

付尘立即撇看眼去，暗自挣脱他手，低首解释道：“提督，标下是因为训练后腿突然抽筋，才在门口绊了一跤。”

“我知你一向沉心修武，但也要注意身体状况。今午这么强的烈日，莫要为了修习中暑走火，可是不妙。”贾允沉声道。

付尘点头，未再多言。指尖陷进衣缝，等着他赶紧结束对话。

“吃过午饭了没？”贾允不慌不忙地拍了拍一旁几个鞍鞯上的土灰，追问道。

“还没。”付尘答道。

贾允扭首说道：“现在赶紧去罢，军里这些兵痞子吃饭都是抢的，去晚了可就没了。”

付尘一听此言，登时应声颔首，掀帘而走。

贾允朝后瞥了眼他匆忙而走的身影，又扭回帐中在那几个备用的旧马鞍上挑选。

付尘腹中空空，今日正午的太阳晒得毒，全身水分都蒸发得厉害。难得他不似往常，真切地生了些饥饿之感。于是仓促回住营处饮了碗水后便赶往炊食营。

刚从一帐角拐出，忽见一身形健硕的男子横在面前。

付尘只当自己挡了他的路，转而准备绕过去，谁知他又斜跨一步，正拦在他面前。

这等挑衅之举不知已是第几回遇上了，他心中冷笑一声，看来是连老天爷都阻他安生地饱餐一顿。

付尘缓缓抬头，看向面前拦路的男子，光论身高，他直起身后倒是差距不大，只是这人肌肉魁梧宽厚，武服下包裹的身躯隐隐透露着强健，露出的手腕也是硬而有力，看上去便知力气极大。不逊于廖辉的劲道，但明显能感受到更为年轻的爆发力。

青年懦懦开口：“请问……有什么事？”

魏旭在他看过来的时候也打量了他一周，见他此时没有丝毫气力的神状，心中更是不屑，说道：“我听说你平日多受廖副将单独督训，便想来看看你是真有本事……还是他有意包庇你的无能？”

边上已经开始聚集起了几个士兵，江仲领头望向付尘，眼中是嘲弄和看好戏的神色。

付尘感到来者不善，也不欲与他争辩，转身朝他及身边一众人，主动退让道：“便是我内力不足，武功与诸位弟兄相比还差许多，所以向廖将军请教一些方法。”

付尘有意避开了先前贾允对他透露的提拔之意，但这话并未让魏旭放弃与其较量的念头，反而引起了更强的胜欲，他接着道：“既然这样，咱们也正好去比试比试，来看看你平日练得到底有无效果。如果你打不过我，看来廖副将这些天也只是在同你浪费时间罢了，你该干嘛就干嘛，别整日占着闲余位子，私底下作出多大阵仗……”

付尘心知这比试是躲不过了，便也不再回避，只得任由他推搡着去往比武场。

掩在袖中的手腕活转两下，方卸下铁镣的刺痛犹存。

时刻提醒他的是，无论他进还是退，无论他有意遮还是显，无论在庙高抑或兵营，杂碎遍处皆有，相较于私设暗箭之人，他反而感谢能直言不讳的人。

青年直腰加快了脚步速度，不动声色地躲开身后钳制他的人。

魏旭看他如此积极，想必是胸有成竹，也起了两相较量的兴味来，没顾及他僵硬且迥异往常的行路姿势。

付尘抢先一步到了习武台上，边回头望了望身后跟随的众人，前来观望的几乎都是新选的轻骑兵，有的在训练场上打过照面，但不知道名字。包括眼前这个前来宣战的，也是他之前在骑兵营中见过的亲兵。

他暗自握拳，适才训练完的肌肉酸胀感还未消退，转念定了定心神，他知道这场比试一旦开始，他就不能输，不能在这个时候，这个场合输。

输了，便是麻烦，赢了，便是机会。

魏旭在台上又打量了一下面前的青年，发丝垂散几缕在额前，眉眼低垂，脸颊因汗液的洗涤更加苍白。胸腹处的栗色衣袍此刻紧紧贴在身上，露出一段瘦削骨感的身体线条，显然是刚刚训练后的汗水还未干透，怎么看都是那副营养不良、气力虚浮的样子。