“那怎么行？”身后有胡女抢言，“怎么能让公主您一人单独去探路，若是真遇上甚么危险您一人可又该如何是好……”

“人多了大有不便，”赫胥暚翻身下马，朝其道，“此处雪厚，想要纵马而行必是不能。你们驾马朝主路过去，必是比我这里要快许多，倘若发现了破多罗氏，直接上前传达父王之令便可，他们即便不听也不敢动你们。若是无甚发现，再来此处寻我。”

其他胡女仍有犹豫，娜仁随其下马，道：“这样罢，我跟着公主过去，也好有个照应。你们先按公主的吩咐前去，有甚么要紧事我就过去通传。”

见状，胡女们也不便再多言，拐了弯朝另一条道赶去。

赫胥暚同娜仁并列而行，此处积雪已足至膝弯之上，故而其行走动作变得极缓。

即便这样，方行了几步，赫胥暚有心提速前行，转而便被脚底滑硬之地溜了一把，半身后仰，得亏娜仁眼疾手快，在后一把撑住：“公主，您莫急呐，小心点。”

身在胡羌，常年同冰雪为伴，出现这等事难免窘迫。赫胥暚脸一红，道：“……多谢。”

娜仁浑不在意地答了句“无事”，前行两步，跟上她步调。转又见其停在原处不动了，心中奇怪，难不成公主还把这样的小事记挂在心上了？侧首诧道：“怎么了，公主？”

赫胥暚抬头看她一眼：“你有没有觉得咱们脚下踩的这块地……有些异常？”

“异常？”娜仁拿鞋沿磨了磨，不解道，“没甚么异常呐……这雪踩实成冰了可不是要滑一些么？公主您太敏感了罢……”

“不对。”

赫胥暚仍是坚持己见，不知察觉到了甚么。转手拔下腰刀，使了些力，直向土地戳刺而下，一声刃撞冰面的闷响，似无所动。

娜仁见其神情专注，也不敢出声打扰。

“这地上的冰，不是踩雪踩出来的，”赫胥暚得出结论，道，“而是原本就冻结在地上的。”

娜仁也跟着拿刀向地上戳探一番，啧啧称奇：“可方才……我们刚刚渡过沂水，这山野土路，好好的哪来的这么厚的冰层……”

“有怪异处必得来源，”赫胥暚笃定道，“走，咱们往里走走看看，说不定有甚么发现。”

两人相互扶持，继续向雪途深处行。

松枝末端悬挂一雪淞沉沉下坠，惊鸟闻声飞跃，尖棱的冰刃当即被挤落于地，在雪地上戳了一个窄小的洞坑，好似美人洁面上丑陋的痦痣，远观不见，细瞧便要退避三尺。

而不远处，低弱的剌鸣哨声盘旋不息。

那鸟儿不堪其扰，在寒空中盘旋半圈，转又飞回踏于枝头，震荡着将欲冰融的雪淞一块块掀落在地，蜂巢一般密密麻麻的洞窟，彻底毁了这天公斧凿、白雪靧面的净肤。

一片冬日阳光洒落雪上，几欲支撑不住的青年仰首，极力想从那光亮中拾得些许光热。

付尘半身困于雪地，口中叼咬一山哨，气息微弱，但借着短促哨声在空寂雪地中作弄出响动。

“…你……”

原本仰面阖目的青年顿喜，低头细观怀中人，紧闭的双目居然睁开了两条细缝，其中映着天上黄日，憔悴面颊也不遮盖里头的细碎光芒。

“还醒着？”付尘一笑，齿间的山哨掉落，晁二能看到他薄唇上干裂而起的脆皮，“醒了就别睡了。”

晁二比付尘在雪地中的埋得深，只漏出了个脖子和肩颈在外头，胳膊完全受制于雪困不得挣脱。四处冰冷侵身，若非闻得哨声极力睁眼，他方才将欲昏睡过去不再醒来。

“……你…你还带着……这哨……”

他不愿拂了付尘的意，极力转醒，同他搭话。

“当然了，”付尘口中呼出的白气都是颤绕的，“我之前还没来得及还给你呢……”

“不……不必还了……我大哥给你的……你就……好好收着……”

“行，”付尘强挤微笑，“你也有本事，这哨一给我，我就彻底绑在你这里，哪都跑不掉了……”

“……还想……跑……”

晁二也想跟着他笑，可惜脸上的毛孔都似被雪粒封堵了一般，如何都凑不成一个完整的笑。

“不愿笑就别笑，无人检视你喜乐如何。”言语脱口而出，付尘一下子想到远方人，手脚并生了奇力，情不自禁地翘了唇角。

晁二盯瞧着他，断续道：“……那你……还笑得……这么开心……”

“总有人事令你真心喜悦，只是不必为了逢迎逞能强作笑颜，”付尘道，“你也想想开心的事，别睡着了，一会儿说不准还能设法出去……”

“……怎么……出去？”

“等太阳晒足了，雪就化了，咱们就能出去了……”