“若是为了令尊同唐阑所为之事，大可不必，”宗政羲道，“功过是非，无由令亲眷担责。何况夫人前番于公主事上也有助益，仍当有功劳在。”

“……是，殿下所言甚是，”倪承昕勾唇惨然，“除此之外，还有事为臣妇歉疚已久……臣妇当年于未及笄前便公然宣扬有意殿下，实为私行谎骗。殿下当初戍守边城逾数载，平白在京中扰坏了殿下清誉，是臣妇之过。”

“本王既然极少回京，自然不介意帝京内流言为何。相较于夫人一介女儿身，于此事上，本王更以为是夫人当年的闺阁清誉得损。”宗政羲道。

“殿下当初……是看出臣妇故意那般说的？”

“夫人年幼，本王从未计较此事，”宗政羲道，“只是依夫人之慧，那时也定不会是专为行此而毁坏自身名誉，想必个中还有别的缘由……夫人心知便罢，只这行礼言歉之事还是暂且免了罢。”

“倪承昕知晓当初行计拙劣，在殿下面前不值一提……”倪承昕就着一旁赫胥暚伸手支臂，笨拙站起，“……而今诉说完全，也是为求我自己心安。”

“卿本佳人，专行此蒙尘埋没之事，”男人语气停顿，继而转折，“可若是夫人于心中所求一贯坚定恒念，无有怨毁，本王并不以为错，反倒欣赏夫人为事。”

倪承昕抬眸碰上男人乌睫深目，复杂情味忽涌而至。想当年她待字府上时，于煜王不过是偶尔领军回京时的短暂一瞥，甚至连其长相都未细致端察过，便自主捏造了一多纠葛。后来亲至府上言情时，心底亦是恐慌多于歉意。

帝京中多有人说她骄纵任性，不守闺阁本分，亦惯拿姻缘事作玩笑，未曾想到了此时此刻，竟是这头一回真心相谈的陌路人知其心意。

“若承昕早与殿下相识……该是一桩幸事。”

宗政羲道：“夫人不必如此言讲，人人各有其路，回首叹慨只会平添困恼，向前行至源头竟处，便有柳暗花明之时。”

“承昕受教了，”女子清了清思绪，便道，“方才公主已代言，臣妇前来，实为寻……贾晟来究问几个问题。”

“他在偏殿眠歇未起，”宗政羲淡言，“你有疑问询我便是。”

“这个时辰还未起来？”赫胥暚忽插言，她记得在胡羌时日，无论前日操劳至多晚，青年一贯是于破晓前便起身练刀打拳，乃至还从未有人见过他贪睡困觉之状，“可是先前行战负伤未愈？需不需要唤宫中太医前去诊脉？”

“莫扰他，”宗政羲转而朝倪承昕道，“夫人有何疑问？”

倪承昕迟疑道：“并非为了行战兵事，只是从前的一点私务。”

“他从前的事本王大略知晓，你只管问便是。”

倪承昕眼泛困惑，略微蹙眉道：“那殿下可知……他从前和唐阑有何仇怨？”

宗政羲挑眉审视，一时未言。

倪承昕解释道：“我的确知晓唐阑当初同他一起于京畿军内为事，后来又一同调至赤甲。他是我爹手下做事的，若是怨我爹心存利用，无可辩驳，只是唐阑……无由冒犯于他。”

“夫人难道不知……令尊同唐将军早有勾结？”

帝京城外，数十万大军乌云一片聚拢而来，沿途杀气腾腾，横扫一片。

城中多有百姓此时围观那刽子手替姜华行这最后一日的凌迟之刑，哪知未得观瞻至第三千三百五十七刀，便忽有马蹄随军声横行于城防。只见那驭马将士皆身着暗沉棕甲，显为燕军装束无疑，可行路匆忙，直将路上众围百姓冲倒四散，多有践履于马蹄下之人，未及呻吟呼救，便率先断了气息。

生死面前无有敌我之分。

帝京百姓毕竟耳闻近来四起谣言，这时心知生变，也不贪恋玩物，晾下菜市口仍在行刑表演的刽子手同刑犯，纷纷逃命窜回家中。

城内道路血腥味四溢飘香，惟有高台上精雕不辍的刽子手、和血肉不辨的姜总管赢得这场欢闹戏之魁首。

倪氏父子受困在含华宫内，忽见门口闯来一胡女不知同余者知会何事，便一齐匆忙走了。

父子对视一眼，倪承志便道：“儿出去打探一下情况。”

片刻，倪承志重回殿中，道：“门口的胡女都撤下去了，现下还剩一众他们江东来的官军在外头，不知是发生了甚么事。”

倪从文冷哼一声：“且瞧着罢，让他们麻烦的，于我们定不是甚么坏事。”

“难道是唐阑那边得了信来了？”

“但愿如此，”倪从文道，“如果他够聪明的话。”

倪承志忧心未解，在殿中踱步不止。

倪从文睁眼看他，皱眉道：“好好坐着，你在此着急也无用，帮不上外头的忙。”