打点好京中余下事，冯儒便乘了马车东行，又听从付尘建议雇了兵卫防守沿途暗中护送，一行人自京郊启程。

也便是在这离京之时，冯儒才刚刚发现，自己于京城为宦数载，临到离别时，也无多可真正留恋的人事。

官场上表面情义者居多，势落时拜高踩低的更不在少数。他这一走，多有人疑心是这昔日同门因分歧反目，最后落得冯儒见机退隐的下场，因而也没有不知趣的专去触倪从文的霉头，大多避之不及。

若说特殊的，也便是尚书省的邵潜特地给这昔日一府同僚送来的行路银两。此时冯儒也无心再纠结其虚心真意，只照其往日行径，估摸着这银钱来处未必干净，故而吩咐了下人待其走后再原府送回，概不收受。

秋暝山庄前临湖，背负田，紧挨着黔南这块膏腴之地，风景秀丽。

日光晴好，田稻新鲜。

庄前站着十多个伙计，见人来，随即上前帮忙领人下马，牵车打杂，忙忙活活的。

付尘见人安然抵达山庄，心下稍安，朝冯儒道：“大人，若无别的交待，暂且就此别过罢。”

冯儒停下步子，道：“你还有急事要做？一路上你没歇着，不若先跟着我进去休息一日，改时再回。”

付尘正要辞言，忽听得一声打断：“付小校尉一路辛苦，何不在鄙庄内饮了初夏新茶再回？”

他下意识一僵，得亏这里并无牵扯朝政之人，不然此话一出，可算是要惹得一番麻烦。

付尘同冯儒一同回首，只见一众伙计里头又迈出一行人，为首者是个熟面，当日山道上放过一马的金铎。

两边跟随侍从开道，这出行阵仗堪比皇帝临门。

付尘面色难堪，一时不知如何相语，侧首看冯儒，也是一副尴尬模样，他方才知道前些日他面上那股说不清的微妙神情为何意。

“……金大人好大的阵势，不知道的还以为特地出来发威呢。”冯儒言语不客气，显然也没料到这场景。

“冯兄误会了，这不是提前得了信你要过来，我就特地吩咐了底下人在山庄里头打点好，方才相迎，而今之时，还论说甚么阵势不阵势的呢，”金铎笑道，“冯兄也不必再称‘大人’了，如今卸职一身轻，直呼我的名字也便罢……”

付尘心下讶异，这边悄声对冯儒道：“大人不是不喜阉宦……怎么同他有往来？”

“……说来话长。”冯儒低言。

“我今日还为冯兄备了一礼，”金铎挑眉道，“听说冯兄今日要过来，我这里有位冯兄的故旧，特地也赶来相迎。”

冯儒不自主地随其视线而望，右边侍从中一人上前两步，宽巾缚带的书生模样，又褪却年轻人的莽撞张狂，自成一派儒俊风流。

冯儒面色一下子沉了下来，强忍着转身而去的冲动，沉声道：“这是甚么意思？”

未及金铎答言，韩怀瑾唇角噙忧，苦笑道：“伯庸，你不必嫌我，即便你同我绝交隔情，现下起码也应当能同常人一般来往。”

“我只是不知，你之前辞官后竟到了这边，”冯儒冷笑，“也难怪，依你趋势避祸的本事，自然能在这偌大燕国之内寻一处清净地。”

韩怀瑾神情僵硬无言，付尘在一旁都看出不寻常来，这时只听金铎圆场道：“哎，大家都杵在这庄子门口像甚么话，咱们都进去慢慢说。你们几个，把来客的行李包袱都置办好了，可别弄丢了东西。”

招呼完那一群下手，金铎亲自领着他们一众进入庄寨。

冯儒面色阴沉，同金铎走在头首，韩怀瑾则落在后面，付尘不尴不尬地跟在冯儒侧边，忽闻金铎语带笑意：“还未有机会当面朝付小校尉言谢当日手下留情之恩，这次既然过来，可要好好在此待上一阵。”

“‘付校尉’已于蛮战牺牲，金大人就莫要再言提此名头了。”

付尘此时一见金铎，脑中所想皆是贾允事。想来其同贾允生前交好，连带着起先的嫌恶此时也消隐几分，又道：“当日多有不敬，实为我年轻鲁莽，万望大人莫记在心上。”

金铎惊讶挑眉，不过多时未见，青年这忽然服软的态度反倒教他一愣。这人于军中状况也只是大致听说，难道历经一回生死，便懂得迂回认输了？

他打量般地朝侧旁扫视一圈，随即坦然笑道：“看来人随事变，付小兄弟而今也是历难再生、脱胎换骨了……”

金铎同贾允不同，身为文宦的言语习气仍旧令人别扭。付尘只颔首，不搭他的话。

韩怀瑾跟在后，闻言朝前方大步而行的冯儒看了眼，一时又有怯意。

此时近午，金铎着人已在湖心亭中大摆宴席，琼浆玉露，鲈鱼蟹羹，应有尽有。