“但现下又有一众人探听红香阁的幕后之人，”倪承昕道，“姑娘们道，出手及时大方，又有官权作底，亦非寻常显贵。”

“依香阁里头的消息之灵通，难道还探听不出这帮人底细？”

“帝京权贵众多，”倪承昕道，“总有不喜来此的人。”

唐阑嗤笑一声，道：“大户人家妻妾管制甚言，现有一处任其肆玩之处，谁能是真不喜来？连太子都可私召姑娘们入宫，谁能这般不坦诚，不喜此处欢欣？”

“可他们的目的看来也并非纯是好奇指引，”倪承昕道，“云霜说，他们是想成交易，并且，他们自称就是太子的人。”

“胆子不小呐……”唐阑挑眉，“什么目的？”

倪承昕看着他，道：“和咱们起先的目的一样。”

唐阑面容凝了凝，道：“回头把那几人的画像消息都给我，我亲自去查查。”

“你打算应下这事？”倪承昕问道。

“起码先看看他们来意为何，”唐阑道，“保不齐也只是个幌子，想试试深浅，这事儿你就别管了。现下安稳只是一时，外间动荡不安，若无要事，你也少出门。”

“你可管不住我，”倪承昕挑眉，道，“你总不在这儿，我一个人待在家里做什么。”

“这就是你对我积攒的不满？”唐阑无奈一笑，道，“你知道的，我在边城回不来。若有机会，我也想归家。”

“是，我当然知道，我早料到是如今的状况，”倪承昕自顾自苦笑道，“就是不知道你究竟还要走到哪一步。”

“不远了，等到边境外患彻底安定下来，京外驻军恢复日常，届时便能日日回来，”唐阑道，“这些时日朝廷派官往边讲和，我在京中陪你可好？”

倪承昕把手抽出来，秀利的指尖戳了戳他手背：“哼，现下也轮得上我来支使你了？”

“……你难道不知道，你一直有这个权力？”唐阑反手揪上她腕子，另一只手护住女子后脑，将其一把扑在身后榻上，低笑道，“二小姐有何吩咐？”

见青年愈凑愈近，倪承昕食指点上他眉心，笑道：“怎么着？想拿你在战场上那套武功招式来本小姐床上撒野不成？”

“自然不敢，”唐阑自如答了句戏词，“‘小生有何德能，而今遇神女下降，岂知睡里梦中？’只依小姐吩咐。”

倪承昕忍俊不禁，伸手抚了抚埋于颈间人的乌发。

可惜他不是戏文里衣着光鲜、风流体弱的多情郎君，她亦不是那诗书知礼、闺情难诉的羞答女儿。

他入血光杀阵，她进风月红尘，不做出些个骇俗之事，又何以言报那么多的天不睁眼、命不遂意？即便逢人间乐事，悲苦自有他二人心知。

女子薄叹，阖上双眼同唱道：“妾千金之躯，皆托于足下。”

“……谢小姐不弃，”青年那双桃花眼染了火，燃着燎烧的心绪，无意跟着吐露，“小生今日得就枕席，异日犬马之报。”

边城荒草萋萋如旧，干冷天气消磨人意。

待晁二携众猎了野鹿归来后，看见弟兄们押送的来人，稍稍一诧。

“……是你？”

青年微微抱了拳作礼：“晁二弟，别来无恙。”

押送青年的那几人尚未见过他，可跟在晁二身后的匪众里头有不少经历过当初事的，当即大骂：“你小子关键时候弃队跑路！竟然还敢回来！”

“就是你！不守信用的东西！”

晁二右臂一举，止了身后叽叽喳喳的骂声。他面无表情，直盯着眼前人。一看见他，当初他大哥如何不敌胡众、惨死刀下无药可医的痛急场景便再次浮现在眼前。

付尘抿唇淡淡：“当日许我入诸位的地盘，不过是晁大一面之辞，并不合规矩。”

身后匪众闻言更是气愤，但见晁二在前，也压着嗓子不出声。

“那你今日过来，所为何事？”晁二冷冷看着他。

“自然是，”付尘唇角挂上不知名的弧度，“要按规矩办事。”

说罢，见青年将身后负的包裹一下子摔砸在面前地上，麻布就势展开，一个圆滚滚的东西曝露出来，滚了几圈，划留一线血轨。

是颗人头。

一帮匪众凑拢过去看，晁二转身也欲上前，却忽被身后青年的话拦住了步伐：

“希圣二十五年，武陵人氏晁光祖因篡报官文被东平郡守朱楷判处刑押入狱，处以七年囚期，中途逃亡，搜寻未遂。”

晁二转身，呼吸不稳。

付尘平静同他对视，缓缓道：“江东军首王闯业已在当初煜王上表言事中，以其人事督查不力、私通之罪刑斩。而东平郡守朱楷以私贿通融京宦，保下一命。”

在后面细看那首级的一众人也不敢动了，有的晓得几分内情，这时候也怔愣不作声。