袁立彬接着讽道：“我自小无忧心钱财之时，的确是不知金银的用处，但惦记着他人家财的事可没少见，小时候家门口的小乞丐整日琢磨着如何从我家捞些细软碎银，于是便天天蹲在府门外，堵了那么些时日，生怕别人不知他有多馋……”

冯儒冷冷看着他，道：“只不知袁大人这家底究竟是放在何处，这么多人惦记着都漏不出一分。”

袁立彬接道：“不劳冯大人费心关怀，家中双亲也是日无暇晷，专门提防着有人怀着恶毒心思巴望着夺财。”

“袁大人总想着一毛不拔地固守家财，这究竟是谨慎还是贪心？”

“当初申求收盐铁酒之利的可是冯大人，呵，您一边儿想要博个好名声，一边又想给自己的枢密院捞油水，到底是谁更贪心？”

袁立彬口不相让，拿起桌上的酒杯又一口灌下。

二人气氛僵滞，下面几个小官员皆知这二人一人位高一人底厚，尽是难以招惹的人物，只得纷纷低头饮酒吃菜，不敢吱声。

章延阙这时开口道：“冯大人刚刚所言也的确是我考虑不周，这样罢，毕竟现今军中事务关系国本，更为紧要，就暂且将给参与沿河水利工程兴修的百姓的酬报挪用，倪大人，你觉得如何？”

倪承志点头道：“可以，总要有轻重缓急。”

“章大人，”冯儒又插道，“从百姓手中克扣只怕也不妥，先前水患之后所修工程耗时一载有余，这时克扣银钱难免令百姓心寒。”

袁立彬不屑地翻了个白眼，朝左边撇头，对身边一小官说道：“……惯会做圣人，生怕不知他体恤百姓……”

这声音虽不高，周围几人还是听得清明。

不待章延阙回答，倪承志又笑道：“冯大人不必思虑如此，这只是暂时拖欠，户部有周转的流程，应该有的酬报是一分都不会少的。”

冯儒颔首道：“好罢。”

一言一出，席上有几人不由得略松了口气。

席间难得一静，恰听得屏风后几道弦声惊掠，铮铮作响。

邵潜又饮了一杯酒，笑道：“伯庸你不妨也尝尝这酒，虽说这官酝窖池出来的酒品种的单一，但胜在所用选材配方皆是良品，也别有韵味。”

冯儒道：“不了，诸位大人酣饮便是。”

袁立彬将手边酒壶中的酒倒干，还不满一杯，抱怨道：“这壶酒又干了……”

身旁的户部小官见风使舵，连忙向席下边递去眼色，那边立即又从桌围传送来一壶新酒，年轻官员将袁立彬桌上酒杯斟满，笑道：“大人请用。”

袁立彬笑纳，搂住旁边人膀子凑其耳边，不知说了些什么话，二人俱是一阵大笑。

章延阙环视桌宴众人，笑道：“今日酒足，诸位尽管痛饮。”

下面官员皆赔笑称谢，宴席间琐碎嬉乐声又起。

冯儒心感无趣，垂眼正瞧见桌上酒壶，犹豫一刻，将壶中官酒倒了一杯底，举起酒杯至嘴边，抬目间正好瞧见对面袁立彬同几个年轻的官员的乱作一团，相互间形容缭乱，衣衫不整，没有半分端严样子。

“啪！”

冯儒抬手将金属酒杯向桌上一扣，脆响声骤然惊动四周人。

袁立彬尚且还眯着醉眼分不清情状，闻声也是愣愣地朝冯儒看来，一旁的人也连忙扶了他腰一把，勉强使其坐正。

“怎么了伯庸？”邵潜笑着发声，“这是因何生气了？”

“……嗯？”袁立彬似醉非醒，朦胧着眼，道，“……是谁这么大胆子……惹…呃……了冯大人发火呐？”

冯儒回望向他，肃道：“即便是私下酒宴，也不该全然忘了自己的身份。”

袁立彬睁大眼睛，向前倾身，大声道：“……什么？冯大人您方才说得…呃……什么？”

左侧年轻官员连忙扒住他身子，朝冯儒笑道：“大人，袁大人他酒喝多了，难免有醉态，您多见谅……”

冯儒冷眼扫过，这边倪承志对下旁另一年轻属官道：“还不快去给你们大人拿些醒酒汤。”

“嗯……是！”那小属官闻言即刻回了神，起身匆匆离开了雅间。

“本官今日也还有事，恕不奉陪！”

冯儒抑着怒火，大步迈离了房间，走廊上正撞着刚刚去唤侍者醒酒汤的官员回来，那属官一惊：“……冯…冯大人，您这是要走了？”

冯儒看他一眼，没停下步伐，只在错身间道：“好生照看着你家大人，小心醉糊涂了。”

小属官顿在原处，这话中不悦意味溢于言表，他呼吸平复了下骤然的胆战心惊，转又带着侍者进了雅间。

倪承志搁下未竟的酒盏，抬眸扫视了几人，起身拱手道：“诸位大人，实在不巧，今日申时家父有要事相商，唤我归家，就暂请告辞了。”