“说的好！”唐阑在一旁笑道，“此言妙哉，姑娘也是妙人。”

落红脸上并无自矜，只是依旧维持着淡笑，面上妆容深深，也看不清楚有几分真假。

巧儿在一旁笑接道：“军爷谬赞了，落红也是言语无忌，我们这群妓子见惯了人，自然也就能胡诌些真真假假的空话，栏坊百姓总说我们无情无义，也不过是因为都把假情假意见得惯了，方不信这些真意……”

“姑娘是真情义人，付尘受教，”付尘又喝了口酒，虽说勾栏中酒多甜少辛，但尝得多了，也别有一种厌倦的苦味，“倘若付尘能有姑娘半分通透，也不必……不必如此了……”

见这青年目露忧悒，左颊刀疤都栩栩如生了些，灯烛之下，琼鼻深目，别有一种英气卓绝。

“军爷若有烦心事，不妨也说出来，方才痛快，”落红道，“奴家们嘴巴紧，记性也不好，这过一夜，也浑都忘了……”

付尘闭眼，缓缓摇了摇头，恍若已有醉意。

唐阑见他目现疲倦，便道：“今日天色渐晚，我这朋友业已疲累了，不若就各回厢房而寝？”

“军爷莫急，”巧儿调笑，厚重脂粉下又显露一张芙蓉面，“咱们这红香阁是帝京的招牌，哪里能一上来便做那事，那不是和一般的秦楼楚馆无甚分别？”

落红接着笑道：“没错，我们既以色艺冠称，自然也有些风雅趣味。今日成晢姑娘也在，她的琴乐乃是一绝，今日虽不能唱，但我们二位也可代为念白，这酒喝了，曲儿唱了，今夜才算完了，方可伺候各位爷们共登极乐……”

“哟，”唐阑笑，“如此安排甚好，果真是雅俗兼至。”

“您今儿来得还算是迟了，”巧儿将唐阑杯中酒液再行斟满，笑道，“您若上午来，还可看我们阁中的姑娘们准备的各式舞乐，只怕比之皇宫中的歌舞还要艳丽几分……”

落红又悄声问道：“二位军爷外观皆是英武不凡，人中龙凤，不知可看过宫中的歌舞？”

付尘悠悠忆道：“见过……”

“如何？”

付尘素削的颊上已有酒醉的红酡，睫间阴影划碎一片春水，他低低笑道：“没有你们能脱……”

两个姑娘都“噗呲”在一边绽出笑意。

付尘笑过后也就着垂首的姿势不动，笑容渐趋敛下，缓缓阖上双目。

落红笑罢，手取一支红牙檀板，道：“如此，那便开始了。”

只听那檀板响脆一声敲鸣。

琴声乍起，原来帘后的成晢还一直留神听着这边动静。

恍若珠翠轻拨，于奢靡红粉中陡生一片高山流水，远山上烟雾茫茫，山中仙道自谐，文士赏游。顺流而下，渔夫泛舟而歌，水面波荡，沧浪之水清兮，以濯吾缨，沧浪之水浊兮，以浊吾足……

随即琴声陡转，声势渐起，浓重一片色彩降临人间，此中有稚子欢笑，有邻人纷争，有慈父谆谆，有皇庭酷刑……人事种种，终内含于短暂一音，纷杂于指尖，跃动不息，复归于安逸平调，只听有女声独唱道：

君不见平头百姓莫为欢，当此无钱沉沦糟糠看。

君莫言俗世短暂需振作，且观个中人事多蹉跎。

金笏满橐，饕口馋舌无餍只剩陋勺空镬。

元龙高卧，棺材堆里废骨烂甲七零八落。

苦乐悲辛多为祸，温柔乡中享趣多。

叹你浸愁怨苦白忙活，何不从心所欲弃琢磨？

贪享欲枝果，乐便出此所。

琴声扬，又道：

独享乐果，独享乐果。

但看奴家热如火，灼灼一片将君裹。

弦声稍抑，另一女声和道：

君不见嗤嗤乐乐众生相，何必念念叨叨白匆忙。

君莫言恩义正道是非多，其中怨怼谋算何得所。

真情腼怍，阎罗殿前同那顽愚皆无功过。

行径磊落，亦不见鬼蜮阴蔽处磨刀霍霍。

德善无欺常为过，怎躲及他人忖度。

任你争得蜗角蝇头利，哪比上我纵情享快活？

人迹筹谋乱，便于梦中欢。

琴声再次启扬，有喧咽声震，又听言及：

如此这般，如此这般。

但愿君客常作伴，温香暖玉远忧烦。

琴声渐息，这古琴原系风雅之乐，然而搭及这等俗人词调竟也不显违和。或许风尘人世，本就是万象聚散缘由，际会风云，早已无甚雅俗之分。

付尘垂首不动，却于暗处半掀了眼。

巧儿歌闭，从余韵中回转过来，启齿笑问：“二位爷觉得如何？”

“不错，这人世间熙攘，也就能于此处得几分真意，果真是好地方……”唐阑眯眼叹，他转头，“子阶，你觉得如何？”

付尘未动。

落红见他垂首毫无动作，以为他草草睡去，酥手轻抚其肩，娇声轻唤：“爷…军爷，可是困倦了？”