廖辉侧首，沙哑问道：“殿下……此时在何处？当时为什么没带援军就来了？”

贾允呼了口气：“殿下在山中……下落未明，暂时还在搜救。至于殿下闯去蒙山这事，我不甚清楚。当时我在通州城外援战时，又来了一群援军，战后得知是殿下先前在懋城安排的军队，手下兵士解释，殿下因懋城有水患危险，就将百姓先移向附近州县，原本布在城中守卫的两千多将士，一队赶往通州支援，一队攻向南蛮的营帐。只是蛮军狡猾，原本扎在城外的营帐实则是个幌子，那守营的蛮兵去了哪……这你该是知道了。”

说完后，贾允一顿，好似想到什么，未待开口，便听到廖辉叹道：“此战我军损失惨烈，我带队从山中逃出来时原本的五百人应该已经不到半数……若非翊卫来援，恐怕我也捡不回这条命了。”

廖辉尚且哀叹，贾允突然问道：“那日你们发现南蛮在山中的埋伏时，可看到他们是伏击山脚驻扎等待山下交战时机，还是装备齐全等你们过来？”

廖辉思绪一下被打断，醒悟他话中意后，不免惊疑：“提督意思是，他们可能事先知晓我们在这路的人马？”

贾允忙止住话头：“这只是猜测……那你当时看清他们的状况了吗？人数几何？”

廖辉回想起来：“当时是付尘先带了两个兵去勘探的，山路角岩奇多，天气又恶劣，当时也怕派的人多了不方便。具体情境我不知晓，当时我们五百人一同去往时正值大雨，雨中模糊不清，但能大致看到蛮军正在行路，或许是刚刚赶到。”

贾允问：“付尘在哪？”

廖辉摇头不知，一旁的魏旭接道：“林副将带来的尸首清点时，少了十几个人，付尘就在那十多人中，现在下落不明。”

贾允皱眉，只说道：“看来此战的确是困难了些，你们几位副将个个伤重，眼下能用的队首也只能从几个年轻人里挑，付尘算个中佼佼，竟也失踪难寻。”

廖辉难得地羞惭自责，也不顾曾与面前人的嫌隙，自怨道：“……末将无用。”

“现在还不是说这个的时候。”贾允止住他言语。

一旁的魏旭又接言，目光炯炯：“提督，标下愿意领战。”

廖辉一瞥他胸前的绷带，斥道：“伤还没好，又逞什么英雄！”

贾允也道：“先好好养伤要紧。”

魏旭道：“我在赤甲骑兵营中多年，能力应当是有目共睹的，我身上除了一处大的刀伤也没有致命伤口，杀人没有问题，提督不信，现在就可试试。”

廖辉头痛，道：“这时候你还是安分些吧，有用得上你的时候。你这毛毛躁躁的劲头都是跟谁学的……”

“自然是跟将军你学的。”魏旭也不顾自己一身伤，直言顶撞道。

“你小子……”廖辉心气又起，道，“整日好的不学……”

“行了，”贾允拦住他二人，道：“魏旭倒是提醒我了，这几日兵败于此，将士们难免灰心，士气低靡是攻战大忌，我虽然先前提醒过，但总还是挂念这边。殿下现在下落不明，众辅将又接连伤重，这军内上下人心惶惶，总归是不利于再对敌的。我想着，不若就在这些身体伤轻的年轻将士里举行个比武会，也不为单比输赢高下，只为活跃军中氛围，另外若有机会也可再挑选些个临时替补你们统军的士兵。”

廖辉忧道：“……此时比试大家会不会积极性不高？”

“所以就在这时候激激大家的血性，”贾允道，“蛮军此时一味守城不应战，将士们本就疲累又受挫，若一味听任其动作被动干耗着，损害的仍是咱们自己的战斗力。”

“至于这遴选军中人才一事在此战前本就和殿下商议过，早有此打算，只是这战来得匆忙，才没有着手切实操办。不过之前也选出来几个，比如你们轻骑兵里头有几个年轻的，之前只把那几个兵提拔起来试用，一是试炼轻骑，二也看看这年轻人磨砺得如何，那个付尘……只是……可惜了。”

廖辉也扭头叹息：“……他算得上是个好苗子。”

魏旭在一旁攥拳。

贾允说道：“步兵营有个叫唐阑的，在焦将军帐下，先前是和付尘一同从京畿辅军来的，前些日子一同作战时，我看着倒也不错，你也可留意着。”

“他？”廖辉觉得这名字很是熟悉，回想一下，眯眼道，“是开始在营里挑衅那个？不行，那小子太轻佻莽撞了。”

贾允道：“后来的新兵里头不是有不少你看不惯的？搁在你帐下些许时日最后不也都被你训服帖了？唐阑于战中还是颇识大局的，武功也不错，内力基础尚可。说起来，你手下的魏旭也是厉害角色，作战经验要比之前现在挑的几个都丰富些。”