他的成人仪式意外的顺利，但那之后，像是某种讨人厌的等价交换，烦心事接踵而至。

亚伦甩了甩脑袋，接过旁人递来的毛巾擦了擦，闻到上面有一股油腻腻的酸味。

米哈伊尔半天没等到下文，就转过身去，慢慢地、小心地沿着楼梯下来。他刚冒出头来，随着一阵电闪雷鸣，西园教堂微微颤抖了一下，他刚刚站立的平台哗啦啦地往下落了一堆石块。

一阵尖叫过后，有人说：“您运气真好，愿太阳神赐福与您，米哈伊尔神父！”

“谢谢。”

米哈伊尔有些笨拙地小跑过来：“有人受伤吗？”

“没有。”

“我的心受伤啦，要是您肯跟我睡一觉就能好。”一位老妓女嘻嘻笑道。

“萝拉，你说的什么话！”

“神父肯定不愿意啦，我行不行？”

混乱的欢笑之中，小杰克代表其他人，跑来给米哈伊尔和亚伦送蛋糕。亚伦一把揽过米哈伊尔的腰，接过一只碟子，拿小拇指指了指刚才说话的女人：

“还有一盘送给萝拉小姐，杰克，这是我买下米哈伊尔的款子。”

“太便宜了吧！”萝拉跟他讨价还价，“至少再给一半。”

哄笑声中，亚伦涨红了脸败下阵来。萝拉得意洋洋地叉腰站起，往小杰克脸上狠狠亲了一下，接过不知道属于谁的破碟子，咬了一口甜腻瓷实、夹着樱桃果酱和奶油的女王蛋糕。

米哈伊尔和亚伦在边上找了个地方坐下，分享碟子里的夹心海绵蛋糕，上面还沾着烤鸡的油脂。

米哈伊尔身边总是干燥、温暖，亚伦却不敢靠得太近，低头看着发梢上的水珠滴落。好一会儿，他发现自己正盯着米哈伊尔黑袍底下无处伸展、乖巧地缩在一起的腿，慌忙提出了正题：

“……我想进教会。”

米哈伊尔半天才问：“为什么不找伊莎贝拉呢？”

“她肯定不会同意的。”亚伦冷静了下来，“我想进修道院当修士，以后不能结婚的那种，那个单词是什么来着……当然，我不想留在修道院啦，那多没意思。”

“伊莎贝拉很希望你娶哈代小姐。”

亚伦撇撇嘴：“我就是为了这事来找你的。”

米哈伊尔歪了歪脑袋。亚伦往他身边挤了挤，随意地说：

“劳拉喜欢上了弗雷德，又不喜欢我。我倒是挺喜欢劳拉的，但也就那样，没有结婚的必要。”

弗雷德·亨特是亚伦的表弟，来翡翠城玩过几次，守了几次礼拜，米哈伊尔认识。但他还是有些疑惑：“她是您的未婚妻吗？抱歉，我不知道。”

“啊，那倒不是，只是……很多人这么以为。崔斯坦干的好事。”亚伦挠了挠头，“她已经二十岁了。我虽然喜欢她……但是并不是——绝没有弗雷德那么喜欢。要是由着我犹豫，她就会错过弗雷德了。现在你明白了吧，米哈伊尔。我来当修士，就不一样了，就当是教会做了件好事，怎么样？米哈伊尔，行善是你的职责嘛。”

米哈伊尔笃定地说：“您不只是为了这个。”

亚伦沉默了。

半晌，他站起身来，轻快地说：“是啊。所以，你一定会帮我的，对不对，米哈伊尔？”

“她和亨特先生的事是真的吗？”

“是啊。怎么了？”

“我不明白。”

“不明白什么？”

“我不明白……为什么有人会不选择你呢？”

亚伦愣住了。米哈伊尔皱着眉头看着眼前的空气，显然不是在安慰他，而是认真地在苦恼。

“这不是你该说的话。”亚伦轻声说，“忘掉它吧，米沙。”

“那我也该忘掉您说的话吗？”

“我说过什么？……我喝醉了，如果……”

沉默了一下，米哈伊尔点点头，站起身来：“雨停了。我送你回去。”

“不用。”亚伦飞快地说着，更快地把一直攥在手里的东西塞进他的口袋里，“我自己找得着！”

和来时一样，亚伦骑着马溜回了王宫，并且运气很好，从马厩出来都没被发现。但是他不知为何有些郁闷，跑去厨房喝酒还哈哈笑，惨遭女仆告发，被塞德里克和莉莉一起拖去浴池，结果吐了一地。

第二天，亚伦神奇地没有发烧，还换上新衣，跟着哈利以及公主一家出去参加活动了。凯瑟琳没问他把那枚胸针扣放在了哪儿，但是一行人去慰问贫民区百姓的时候，亚伦眼尖地发现了巷子里的米哈伊尔，挤过层层叠叠的卫兵，跑了过去，仰头看他。

米哈伊尔什么也没说，动作有些粗暴地将那块绿宝石扣在他的领巾上，短促地抱了他一下，转身翻过围墙，跑了。

又过了一个月，爱德华兹一家启程返回了翡翠城，新晋的地区主教米哈伊尔·库帕拉也在其中。哈利和黛娜则要到年中过完女王的生日才会一起过去，还有许多事项需要准备。