亚伦心中骂了一声，又忍俊不禁。他知道米哈伊尔脸红什么，很明显玛格丽特是他的教女，但不妨碍她和米哈伊尔此时的发色瞳色几乎相同。见鬼，这女孩的年纪比他大多了！

几个相熟的同僚都在附近落座，亚伦也再次坐了下来，接过米哈伊尔递来的花茶。巴蒂斯塔和玛格丽特靠得最近，也各自要了一杯；瑟吉欧和索菲取笑巴蒂斯塔特意给玛格丽特拉椅子的行为是“献殷勤”，因为从会场的布置来看压根用不上。

一个委员会同僚大概是早就到了，此时等的无聊，没话找话：“话说回来，爱德华兹先生，您的中间名和库帕拉殿下还是一样的呢！”

幸好吸血鬼不用呼吸，否则亚伦此时一定已经被那杯花茶呛住了。他没敢看米哈伊尔的神情，幸好现场也不会有人注意一个注定是来扮演小丑的亚巴顿人，只有巴蒂斯塔悄悄瞥了他一眼。然而，米哈伊尔在他投来注视之前就恢复了冷漠。

亚伦含糊地嗯了一声，转移话题：“所以么……万灵节那天我走得急，后来还有反复吗？”

那位同僚摆摆手：“那些黑鬼搞出了点事情，所幸发现的及时，疫病没蔓延开。不得不说，这回真得感谢您开的药。——哦对了，您收到股份了吗？”

“什么股份？”亚伦扭过头去，“抱歉，我刚回来，还没来得及处理完工作。”

另一位稍显肥胖的委员扶着圆片眼镜转了过来，笑着说：“那真是太感谢爱德华兹医生了。唔，我感觉前天送来的药比以往的都要好啊。”

亚伦点点头：“这次的几种药材是从教会那边收来的，也许是有父神赐福的缘故吧。”几人在胸口画了太阳十字，他又问道：“抱歉，沃夫冈先生，您刚才说的股份是——？”

沃夫冈看了米哈伊尔一眼，也不对亚巴顿人的文化水平抱期望，耸耸肩，笑道：“就上个月，里希特先生筹备的‘铜蛇医用器械及药物公司’开始运营了，咱们在委员会聊过的。我们各自入了股，里希特先生特别赠送了您百分之八的股份，送去友谊大街了。”

“啊呀，那真是感谢里希特先生，看来我又多了一笔进项，父神保佑，在米哈伊尔身上花的钱这就赚回来啦。”亚伦笑了笑，“我刚进城就来这儿了，还没回家。里希特先生来了么？”

“没呢。原本说是要来的，但早上到了这儿，他的贴身男仆跑来说针筒的生产出了问题，他就跑了。过会儿再不来，可能会去委员会待一会儿。啊，您也知道，委员会环境好，挺多人在那儿办公的。”

“好吧，过会儿我再去见见他道个谢。——说到这个，委员会最近有什么事吗？”

“没什么特别的。”对方回答。

“那就好。这说明我们可以过个舒心的圣诞节了。”亚伦说。

两人相互点头致意，又各自转回去跟自己的朋友聊天了。

佩兰老爷那戴着白手套和宝石戒指的左手在桌面上一下一下地敲击着，这时候忽然说：

“我以为您会表现得更沉痛一些，医生。难道那都是假象么？”

“……什么？”亚伦诧异地看了他一眼，将目光投向玛格丽特。后者刚才拧了丈夫的胳膊一把，小声骂他失礼，此时闻言也有些惊讶：“您……您两个月前还要走了一批，您知道的，那是佩兰家的船。我们也知道您实际上对待他们很好，那么，您该是稍微亲近那些人一些的……抱歉，我也没什么立场，只是有些惊讶——”

“惊讶什么？”亚伦一头雾水，“那批奴隶有什么问题么？我在他们身上试过药，别的没了吧。要我检讨么……装了假肢？我总不能白养活那么多人，得叫他们干活呀。唔，说到这个，诸位要是有什么朋友有接假肢的需要，我可以帮忙。”

巴蒂斯塔摆摆手，诧异道：“抱歉，无意冒犯，爱德华兹先生——据我所知，您四天前就到了新月庄园，这些日子的报纸和信件也都送去了那里，您这四天莫非一点都没看么？”

亚伦僵住了，机械地摇了摇头。他真的一点都没有看。由于他一贯的怪脾气，也没人跟他说这些、找他的晦气。

他的脑子有点打结，还没从前几天，甚至仅仅一小时前的荒淫无度里缓过来，幸好说出口的话还算流畅：“我休息了几天，那群懒鬼把我的药材弄坏了，我又光顾着忙那了。怎么，出什么大事了？”

巴蒂斯塔和玛格丽特松了口气。前者朝会场边缘招了招手，一名男仆端着托盘过来，佩兰说：“十一月二十二号的雅兰堡城市日报，还有十一月十二号的所有日报以及莱茵周刊增刊。”男仆应了一声，飞快地去找了。