阿诺德，不，现在可以叫他亚伦了。亚伦·扬·爱德华兹，在山洞里猛然惊醒，深吸一口气，梦中发不出的求救声就此熄灭在喉咙里。

他不允许自己沉浸在得人拯救的幻想中。

火堆熄灭叫他后半夜都没睡好，还做了一堆乱七八糟的梦；他很久没做梦了，但还是能分辨清楚梦境和真实的记忆。幸好是现在，过了这么久，他已经不会为杰瑞米或帕翠西娅伤心内疚了，他只会去多杀几个主教给他们殉葬。

山洞里有一汪活泉，这个时节让人觉得很冷，毕竟已经是冬天了，再过两天米哈伊尔就十七岁了。

但亚伦昨天找到这个山洞的时候依然感到幸运，在烈阳城待的……多少年？他不记得了。那么久——那么多个春夏秋冬把他彻底改变了。他需要清水来洗净他们一时兴起灌进这具身体里的污秽，包括死人和牲畜的血、从瘟疫之地带来的污水和灵性满溢的药；他用草药和鲜花填满食道和胃袋，用精油和水煎草药的蒸汽熏用不上的呼吸道；他想擦干净烙铁烫坏的一切，想洗干净冬天夜晚的地面——最后只有他活下来。

他还得负责给死人缝上肢体，他的亲人们太软弱了，而他挑起细密的针脚时甚至不会抖一下手指，可以让他们体体面面地被丢进火中。他要洗干净指甲缝里的血和肉，里面有他的小表妹和……和谁？

亚伦捧起清泉泼在脸上，剩下的怎么都想不起来。他不想去想了。要是米哈伊尔坚定地站在教会那一头，他会高高兴兴地大声对他说出一切，可现在，他已经开始后悔叫米哈伊尔去寻找真相了。要是米哈伊尔得知了一切该怎么办啊？

他闭上眼睛，感受甘甜的泉水灌满口腔和咽喉，缓缓流进胃里，沉甸甸的，让人很安心。

他梦见了米哈伊尔。他为此羞耻，因为在米哈伊尔来救人的梦中，哈利已经死了，杰瑞米和帕翠西娅也是。他得拯救和其他人无关，这不是他应得的。说到底，就算那时候有米哈伊尔又如何呢？米哈伊尔会死在那个秋天，毫无疑问，毫无意义。

山洞外冷雨绵绵，不知为何没有下雪。他与米哈伊尔分别之后就往东北方去，准备去布朗兹尼那儿掺一脚，前天就进入了春泉城外的这座万国花园，以重新收集需要的植物种子和幼苗。

万国花园是逃犯和异端的地上天国，不过大多时候游客与逃犯们会和平共处，因为传说中这里也是圣徒亚娜的安眠之地，她随时会睁开眼睛审判亵渎圣地之人。

米迦把他带出烈阳城后，两人就逃来了这里。他喝不得成人和男孩的血，米迦的血却是吸血鬼的吗哪，因为他是受太阳神祝福的。但米迦得带着他东躲西藏，杀敌人、寻找盟友，而他只会像条死狗一样躺在地上，所以米迦不能常给他喝血，那只是白白耗费体力。

他还记得那是一个万物复苏花团锦簇的春天，万国花园里奇珍异草争奇斗艳，有时候米迦会把他藏在花丛里，地面湿漉漉暖融融的，阳光洒在花叶上，不会把他烧伤。

春天的花卉那么鲜活柔软，就像今天的米哈伊尔，而他是具活着的尸体，除了胸口到处爬满尸斑和烧伤的疤痕。米迦在烈阳城闹的动静太大，整个密特拉王朝都戒严了，米迦自己也身受重伤，于是他们在万国花园里待了半年，一直到深秋。暮春的时候鲜花开始凋谢，一点暖风就会让它们四散纷飞，蒲公英色彩缤纷。有一天一片花瓣落在他嘴唇上，甘甜的晨露滑进他的口腔。他无意识地咀嚼吞咽了那片花瓣，直到今天还记得那是一瓣香味浓郁的梨花。

他深吸一口气，闻见连绵冷雨中的花草芬芳。要是再有两场雪，他可以带些梅花走。他只听亚娜说起过，还没尝过这个。

洗完脸，他照惯例进行晨祷，解开衬衣领口，摸了个空。

亚伦愣了一下，又摸了两把，低下头去，惊慌不已。

他的护身符不见了。

那是一把黄铜钥匙，米迦去烈阳城营救他时顺手摸走的。他们在紫罗兰山脉分开的时候，米迦将这把钥匙作为自由的凭证送给了他。上面刻着几条凌乱的线，粗犷神秘得像是红月帝国几千年前出产的异端石版文字，它们帮助他对抗太阳神的侵蚀。

钥匙是他不怕日照的倚靠，“光辉少女”也因此没能像对付其他吸血鬼一样瞬间杀死他。

他脱掉外套和鞋子抖了抖，绑在衬衣外马甲内的缀满口袋的几条皮带也松开来检查，接着找遍了整个山洞，一无所获。外面的小雨还在淅淅沥沥地下着，吸血鬼粗重的喘息在山洞里回响。一个趔趄之后，他有气无力地敲了敲刺痛的关节，不得不决定先去对付那个见鬼的火堆，等暖和点再继续找。