“他很难过。”伊莎贝拉轻声说，“他瘦了好多，成天跪在礼拜堂里，要么就是一边哭一边在修道院里游荡，还酗酒，眼白都变黄了。但是，米哈伊尔，你不知道红月帝国究竟如何，也从没有真正认识马修。”

米哈伊尔看着她，耸耸肩：“所以请您给我讲讲。”

安娜苦恼地说：“可是你以后也不会去那儿呀。你会带你的爱德华兹去那种乱七八糟的地方吗？”

“不会。”米哈伊尔笑了起来，“安娜，你又不是伊莎贝拉，不会叫我对着每一句话做解读吧？”

“唔……倒也是。”安娜从三层架子上摸了块栗子蛋糕，整个塞进嘴里，也不嫌甜腻，“让我想想……嗯，我基本上待在安南河畔，偶尔会去海边走走，先说点有趣的吧。

“安南河畔的土地是最好的，罗嘉山脉根本就是矿山，它们靠得又近，那边建立起了不少工业城镇，几支蜡烛、一间牢房和一条‘其克提’鞭子就可以叫人工作一整夜，奴隶们通常活不过三十五岁。百分之一的人口占据了建设得最好的百分之八十的土地，基本上都是诺伦人和教会驻军啦。奴隶们住在工厂和矿区，都是义务劳动和‘主动工作’的，倒是比渔船上的好过点。还有些人挤在一块儿，跟誓约城的贫民窟挺像的啦，诺伦人好像就喜欢干这事。

“说到这个，最近几年，诺伦的中上层阶级很流行各种俱乐部，这风气也被那群遭到放逐的强盗带去了红月。我嘛，作为一个漂亮的女人，一个厉害的圣徒，当然很受欢迎，经常去打牌喝酒。诺伦人还挺大胆的，给我演示巫术呢。”

米哈伊尔做了个“请”的手势，心里却有点失望。

“一个小小的伪装法术。诺伦巫师用这种手段伪装成红月奴隶，在起义军中挑拨离间。”安娜得意地说着，站起来去拿了瓶他的水彩颜料，洒了一点在净手的清水中，又在水盆两侧摆上黄色和粉色的蜡烛，“其实对我们来说效果不怎么样啦，糊弄一下凡人倒是不错，诺伦人在当地的巫术上头吃了亏，马上招募巫师以牙还牙，我们当然是睁一只眼闭一只眼……”

那是一盒非常淡的绿色颜料，米哈伊尔用它给爱德华兹少爷的眼睛铺色，到最后会呈现出一种新鲜柳条切面的色泽。

安娜对着水面念了一段颇为绕口的咒语，是古亚巴顿语的“给我遨游的自由，如怒风焚尽四方”，依次睁开一只眼、闭上另一只。几分钟后，她褐色的大眼睛变成了浅绿色，只有瞳孔中还有点金光。

“我学会了。” 米哈伊尔点点头，彬彬有礼地举了举酒杯，“那么，在你眼中，马修又是怎样的人呢？”

“哎呀，在背后议论弟兄可不是好行为！”

“你已经说了。”米哈伊尔指出，“我们之前说的一切都是议论大家的坏处，安娜。更何况，要是你真如你所说知道一切，你认为发生了这么多事之后，我还算得上是——圣殿的孩子吗？”

“难道不是吗？”安娜眨眨眼睛，咯咯笑起来，“难道很多吗？米哈伊尔！只是那么几年，你以为我们活了几百年，打了多少次仗了？”

米哈伊尔愤怒地看着她，很快颓丧地耷拉下了肩膀。

见他服软，安娜也心软了，岔开话题说：

“在评价马修之前，我要向你介绍一种白人监工在黄金洲广泛应用的刑具：‘其克提’。‘其克提’是晒干的生河马皮中最锋利的边缘做成的鞭子，看起来像螺旋拔塞器，一般用来抽打不愿工作、没法工作的奴隶裸露的臀部，通常二十五下就会让人失去知觉[1]。从第一个戴罪的诺伦贵族被放逐进黄金洲开始的四百年间，‘其克提’已经直接或间接夺走了不下两千万红月人的性命。

“如你所知，马修的武器就是一条秘银和龙皮制作的‘其克提’。他很小的时候被伊莎贝拉带进教会，一直为她工作。他曾向无数吸血鬼挥鞭，鞭打犯人、鞭打白人，其中不乏一些贵族。后来，他也回过洪灾平原，和诺伦、伊里斯在当地招募的公安军人一样腰悬‘其克提’，站在无数怀抱希望和梦想、冒着无法完成工作的风险前去膜拜他的黑人面前演讲，告诉他们……知识、礼仪、勤劳的重要性。”

安娜还要继续说下去，米哈伊尔却低下了头，难过地说：

“他只是一个和我一样的笨蛋啊。我说，安娜，难道亲手杀死的红月人有我害死的联邦人那么多吗？”

“我不是这个——”

“但这是事实啊，安娜。”

两人沉默了半晌，米哈伊尔抬起头来：“我想你不是来找我喝酒的，安娜。”