正面战场上尚且没有人类能战胜米哈伊尔·库帕拉，他做起刺客来更是天下一流。在抵达磐石城前，米哈伊尔连抢两辆四轮马车，请爱德华兹先生躺着赶路，车厢里铺有又厚又软的垫子代替此时尚未被开发的橡胶来减震。米哈伊尔从来没做过抢劫的事，这会儿干起来格外顺手，没有一点心理负担，反倒像劝诫十七八个恶人悔改那样畅快、那样圣光笼罩，顶多在夜晚朝着神父屋里的十字架和圣像无声大叫：有本事就永远别放我出去！

这天一进城门，“阿诺德”就打了个喷嚏，听得米哈伊尔心惊胆战，生怕他把肋骨又咳断了。但爱德华兹少爷只是兴趣缺缺地摆摆手，黑色皮手套搭在缰绳上，以优雅的姿态和目空一切的傲慢，像个圣殿骑士那样穿过城门。米哈伊尔想起来，在“被发现”是吸血鬼之前，这也是个时常有圣徒做客的、光荣的大家族。

磐石城很冷，帕梅拉高原的大部分地区却并非如此。黑星海的冷风和月亮海的暖流在星河山脉的原址上四处流窜，两人在上一座城市就能望见圣山之巅的雪盖。磐石城终年阴寒是因为它大部分时间都被笼罩在圣山阴影中，沿着城边冰冷的太阳河就能抵达烈阳城的迦南门。

在这种环境中，磐石城依然发展成了大城市，这全都仰仗圣山上飘飞而下的雪花。那是当地人最赚钱的生意，童叟无欺，一枚金币一小杯，一手交钱一手交货，神圣的雪花净化你所有的罪孽。

教堂已经戒严了，但是两位圣骑士当然有入住的资格。在城外，两人就得知磐石城有“智慧之灵”约书亚镇守，“红海圣剑”米迦在三日前预告了针对他的刺杀，但约书亚说“小孩子的任性无关紧要，不能搅扰弟兄们的正常生活”，并没有封城，甚至不希望教堂排查过严，最好是敌人能轻易找到他面前，然后他将一击必杀。

约书亚那么说，底下执行起来却是另一回事。两人进不去修道院，在教堂后边得到了一间带壁炉的屋子。米哈伊尔熟练地脱下骑士服，沿着走廊无声无息地溜达起来，跟着那几个负责接待他们的修士去确认他们是否有身份暴露的可能，爱德华兹却后脚搁下斗篷走出房门，往兜售圣山雪水的地方去了。

那是一间看起来像告解室的屋子，不过“神父”们所在的房间连通后边的一整栋建筑，没时间告解、罪孽深重的罪人们可以掀开帘子走进外间，往小窗底下的缝隙里塞一枚金币，然后洗涤罪孽，崭崭新地离开教堂。

这会儿，小窗后边只躺着一个正在打盹的执事，爱德华兹敲了敲窗沿，把他吓得从椅子上滚了下去，还以为自己躲在这儿偷懒被发现，要被拖去挨鞭子了。

但那只黑手套只是递给他一枚背后印着两朵双生玫瑰的诺伦金币。执事很尴尬，不肯要钱，也不敢给雪水。最后还是窗外的青年哑着嗓子开口说“渴了”，执事才带着一点羡慕和窃喜收下金币，点头哈腰地递上满满一杯“圣水”。水倒是难得的好水，屋子里有一口水井专门供应，大家叫它“玛撒”，就像先祖时代人们过旷野时密特拉太阳神令磐石流出甘甜的泉水，这口井里流金子呢。

爱德华兹接过镀金的铜杯，仰头一饮而尽，将杯子放在小桌台上，一言不发地疾步离开。从圣山刮下来的寒风灌满空无一人的柱廊，卷走无花果树的枯叶，鼓起他黑色的衣摆。

青年回到房中，在装骨灰盒和金币的行李箱里翻了一阵，摸出一个扁平的木盒。他用右手无名指推开锁扣，盒盖弹开，里面整齐摆放着六把柳叶刀。他轻轻挑起一把，用中指和无名指夹住，轻巧地比划了几下，收回盒中，将盒子贴身藏好。

他面无表情，也看不出什么焦躁，戴着柔软的皮手套坐在安乐椅里，双手交叉放在大腿上，望着小小的窗洞，看着黑色的树枝，像是已经一动不动地看了几个小时。

米哈伊尔带回了两人的晚餐、一壶热水以及没有被发现的好消息，问他要不要洗澡。需要的话，可以叫修士们去打水。

他一如既往在关门之后眨着眼睛笑了笑，爱德华兹缓缓抬起眼睛，摇摇头，道了谢，吃完晚餐便躺在窄小的床上看天花板，甚至没有脱鞋。米哈伊尔就着烛光擦拭十字枪，也不说什么话，心脏跳得飞快。他从没在战前这么紧张过，他预想了诸多可能，头一回恐惧战斗。他要保护爱德华兹先生和没有见过面的克里斯汀，他要在圣城的重重防护和诸多圣徒之中取得贤者之石， 但说实话他并没有战胜1225年的圣城和圣徒的自信。

孩童的直觉向来很准，米哈伊尔也总有这样的好运气。窗外的夜晚张开黑暗的嘴，圣山上飘过来的细雪像十角怪物的獠牙，或者金狐狸号底舱里一双双死寂的眼睛。爱德华兹闭上了眼睛，米哈伊尔往壁炉里投了更多柴火，悄悄地让他的衣服和鞋袜暖和一点。他低头看着这张柔软却沉默的脸，脑海中浮现出“阿诺德”尖锐的冷笑，“阿诺德”那双视力不佳的眼睛会为他送的鲜花和他的血发亮。