伊莎贝拉等人并不是担心米哈伊尔的灵魂，而是担心他的身体。他们需要这具年轻、健康、强壮的真正的“神子”的肉身，去向父神献祭。

米哈伊尔看得出来，歪头笑了笑，发自内心地恳切诚挚。他轻快地说：

“不用担心，伊莎贝拉，格里高利。如果我失败了而你们口中的‘父神’真的需要这具身体，祂会把肉身送出来。我们所认为的死亡都是灵的死亡吧？一具没有灵的肉身，岂不是比有瑕疵的信心更适合献祭吗？所以你们要担心的反倒是我，米哈伊尔·伊万诺维奇·库帕拉活着走出那扇门。”

没有人说话，没有人相信他的灵魂能活着出来，奇怪的是也没有人觉得松了口气。米哈伊尔缓缓站起身来，向前走去。与他相隔甚远的圣徒们向两边分开，连王座上的教皇也站起来，垂眼注视这个不知天高地厚的年轻人。

万神殿的大门宽达五米，和高度相比仍然显得狭窄；神座后边还有一扇从未开启过的窄门，同样直贯内檐，但两根门柱之间的宽度只有半米，仿佛不是一扇石门而是那柄传说中劈开了东、北二寒岛的神剑，米哈伊尔这样高大的男孩得侧身才能挤进柱间。

窄门前方两侧的石柱，竟是两尊比支撑墙壁的神柱更粗壮的神祇雕像——因为他们是跪着的。左边为男性形象，右边为女性形象，男人头戴麦穗和果实的冠冕，女人头戴蝴蝶花和水珠装饰的花环，身上华丽古老的衣装溢散着淡淡的神圣光辉。

他们向地面倾斜的额头上刻着古西奈语书写的文字，左边是“通过我，进入无尽痛苦之城”，右边是“通过我，进入永世凄苦之坑 [4]”，仿佛一座有着弧形门洞的凯旋门。

米哈伊尔见过这两尊雕像很多次，不懂事的时候被带到万神殿来还爬上去过，今天才知道那是他的父亲和母亲。

他没有拜他们，因为他是首席圣徒，是烈阳城祭司长，太阳神教会不拜偶像。

他在木门前站定。

“不要怕。你是世界上最勇敢、最善良的人，米申卡。”

两个微不可查的声音交织着在他耳边浮现，听起来温柔又残酷，但不像“阿诺德”也不像伊莎贝拉，倒像是人到中年的父亲和母亲站在茅草屋顶的家门口，挥手目送刚刚成年的孩子带着短剑、踩着皮靴去远方。他们年轻的孩子会屠杀恶龙，会得到宝藏，会人人称颂，在那之前一定会在人与龙的洪流和世间的旷野里撞得头破血流，但他们什么也不会说，因为他们的孩子看起来那么意气风发，眼睛里满是星星和朝阳，听不进一句丧气的嘱托。

米哈伊尔闭上眼睛，停顿许久，轻轻推开木门，大步迈入其中。

下一刻，他背后的石墙和窄门全都消失了，一片茂密的针阔混交林包围了他。

他深吸一口气，深秋特有的干爽空气灌入胸腔。

雨前的低气压竟给人一种神清气爽的错觉。秋风贯入树林，山毛榉的黄叶簌簌而飞，叫身穿盔甲的米哈伊尔有点冷。他往前走了两步，头顶上是高大苍翠的云杉和冷杉，脚边的灌木丛叶片零落，黑褐色枝条挣扎着伸展。湿润的土地上铺着厚实柔软的叶片，黄鼠和灰兔在底下一闪而过。

米哈伊尔又转了两圈，不得不确认这里是密特拉王朝境内的福音森林。

福音森林原本是一处旷野，传闻曾有独角兽出没，却又瘴气弥漫难以穿越，第二圣战之前，这里被称为诺伦的尤妮肯防线。战争中，米迦和伊莎贝拉在此处大败诺伦军，当时埋下的尸体上长出了一片森林，毒气毒虫不复存在。

星河山脉被夷平后，月亮海上温暖湿润的空气和亚巴顿帝国寒冷干燥的旋风有了更多交汇的方式，山脉原本所在之处变得温和宜居，积雪将烈阳城北面的晨星湖扩大了三倍，剩余的部分则延长了太阳河，将原本停留在烈阳城的大河一路引入黑星海。暖流为福音森林的生长提供了条件，河流的出现则为许多小村镇的发展带去了机会，传教士们坐着小船载着福音向四面八方涌去。

作者有话说：

窄门出自圣经原文中“引到灭亡，那门是宽的…引到永生，那门是窄的…”

[4]神曲里刻在地狱之门上的话，虽然是个烂梗但这本用的本质上都是烂梗……姑且标注一下。这两句的下一句是“通过我，进入万劫不复之人群……进入者必将断绝一切希望”。

伊万·库帕拉的故事改编自俄国本土神话，请勿代入现实世界。狂信徒发言不代表本人立场。主要参考文献：李暖.关于伊万·库帕拉节的习俗与传说[J].俄语学习,2012(04):1920.