穆双溪与应南枝心照不宣，她们都是为了守护爱的人罢了。

出了醉香楼，应南枝瞧着只饮一杯酒就微醺的穆双溪，心里着实放心不下：“穆小姐。”

穆双溪半个身子都靠在单儿身上，表面上仍是优雅至极：“不是说了，别叫我穆小姐吗？我叫你南枝，你唤我双溪。”

“我送你回去吧。”

“不用，单儿陪我就好了，我还真是不胜酒力，一杯酒就醉了。”穆双溪眼眶泛红，偏头瞧见身后一位男子，长身玉立，眼珠子恨不能黏在应南枝身上。

“南枝，有人来接你了。”

应南枝转身，便瞧见辜言桥正站在一小摊前，皱着眉头，她知道，她擅作主张惹他生气了。

“去吧。”穆双溪轻声道，望着她奔向辜言桥的那一刻，她的心里很涩。

她真是羡慕她，能与自己爱的人在一起。

阿瑞在辜言桥看向应南枝之余偷摸朝她做手势，被辜言桥眼神一扫，没了下文。

应南枝瞧见辜言桥一脸愠怒，她主动承认错误：“我没与你打个招呼就出府，是我的错。”

他气的是她不打招呼就出门吗？如今格局乱，谁是敌是友，亦要仔细分辨，她倒好，与穆家小姐光明正大在酒楼见面？是故意让坏人有可乘之机吗？

辜言桥二话不说，一把将她揽入怀中。

阿瑞倒吸一口气，害羞地四下环顾，这可是最为繁华热闹的八角大街啊，公子厉害！

“辜言桥，”应南枝挣了挣，“现在可是白天。”

“我们光明正大，夜晚搂搂抱抱才更引人遐想。”辜言桥忍不住嘴上占了句便宜。

“跟我回府。”他要好好和她算一算这账。

还没走几步，辜言桥便发现她脸色不对劲，立马解下他的外衫披在她身上，圈住她肩的手不由得收紧。

应南枝紧攥着手，努力克制体内的狐狸心性。阿阮就在附近，她感应到了，要不是辜言桥将外衫罩在她的身上，她的狐狸尾巴怕是就要露馅了。

“辜言桥。”

为免她心里生疑，他只得寻了个借口：“薄衣蔽体，也不怕染了风寒。”

远处高筑城楼的屋脊上，阿阮把玩着狐狸尾巴，直勾勾地盯着辜言桥带着应南枝穿过人潮走远。

她的手缓缓抚上胸口，嘴角微扬：“果子，你的这颗心我用得很好。”

-04-

欲夺太子之位一事已暴露，此次，皇帝盛怒，誓要追查到底！

五皇子早已按捺不住，要是再这么查下去，迟早得查到他头上。

五皇子烦闷地将手中的瓷杯掷地，碎片溅了一地：“该死！”

闻声，席延掀了掀眼皮，将五皇子烦躁的模样尽收眼底。

“席延，都什么时候了，你还有心情摹字！”五皇子踱至桌案前，将他笔下的纸张夺过来，揉皱往地上一扔。

席延将笔搁至笔架上，喉结上下滚了滚，眸中忽染上一丝狠戾：“事已至此，筹谋已无用，不如，鱼死网破。”

五皇子眯了眯眼：“你是说……”

“五皇子，你掌调动宫里兵马之权，守万雀门，调离宫中守卫易如反掌。”

五皇子有些退缩了，他虽一心想得到东宫之位，可他不想闹成这样，皇城本就是一个让人想靠近却又害怕的地方，一不小心，便会兵戎相见、血流成河。

他只想得到太子之位，能让父皇多瞧一眼，他也是能成大器之人！

“不过，我们要先寻个替死鬼，”鹬蚌相争渔翁得利，将谋逆之罪扣在别人身上，待他们两败俱伤，他们再趁机而上，“最近，十一皇子与辜言桥走得很近。”

五皇子了然，父皇不是最宠十一弟吗？要是得知十一弟竟是夺太子之位的幕后指使，该是如何痛心。

“最近辜府在朝堂上可谓是风生水起，虽说辜文丰有走下坡之势，可他的儿子半路入仕，却能占得一席之地，不得小觑，若是不将辜府扳倒，怕是日后就更不好除去了。”

席延紧了紧腮帮子：“只要坐实他们谋逆的罪名，那五皇子你，便无后顾之忧。”

十一皇子背后有辜言桥作为谋士，又独得皇上的恩宠，三皇子虽贵为太子，却不受重视，好似，只是一颗棋子，作为十一皇子的挡箭牌。

五皇子陷入了焦虑：“我们这么做，会不会太操之过急了？”

席延攥紧手，捏得指头泛白，如今走到这一步，终有一战。

新仇旧恨一起算，因为辜文丰的误报，他的父亲死在了去边塞的路上，如今辜言桥又与他一争高低，阻他仕途高升，那就别怪他让辜府背上这个罪名，将十一皇子与辜言桥交好的事抖落，定会一石激起千层浪。

让他人以为十一皇子与辜言桥密谋夺取太子之位，到时，他与五皇子再一举出击，稳坐这场争战的赢家。