秋辰见状，心中一动，沉声道：“站住。”

那内官是新来的，见秋辰一脸戾气，一下子就被震住了，忙不迭地停下来，行了一礼颤声道：“殿下。”

秋辰抱着手臂，佯装质疑道：“这些都是什么药？打开我看看。”

内官不疑有他，很是恭敬地将药盅打开来，呈到秋辰的面前。秋辰假意闻了闻，见对方低着头，便轻轻一拂衣袖，不露痕迹地将方才那个小瓶中的液体倒进了药盅里。

做完这些，他直起身来，冠冕堂皇道：“无甚问题，你去吧。”

……

秋辰阴沉着脸，在内宫的长廊中穿行。他急匆匆地走了一阵，心中那股既愤怒又无可奈何的复杂情绪才稍微平复下去一些。经过小花园的时候，他看见里面似乎有一个熟悉的身影。

戚文樱正坐在花园中的廊下，垂眸盯着手上的一件什么东西。

秋辰迟疑了一下，最后抿了抿嘴，轻手轻脚地走上前去。

他的动作虽轻，但是戚文樱还是察觉到了有人过来了，慢慢地抬起头。

她的眼睛有些水肿，眼下挂着两道深深的乌青，面容惨白而憔悴。她看见秋辰过来，有些无奈地朝他笑了笑，掩饰道：“让你见笑了。”

秋辰摇摇头，回了对方一个淡淡的微笑，俯身在戚文樱的身旁坐下了。

他这才看清，对方手里的东西，其实是一块做工精巧的手帕，上面用细细的丝线绣了淡粉色的樱花。

戚文樱见秋辰盯着自己手中的帕子看，便轻轻开口道：“这是我夫君与我成婚的那一年，他送我的帕子。他曾说过，上面绣的花朵，正映衬了我的名字。”

秋辰看着帕子上精巧美丽的花朵，一时间也不知道该说什么好。

戚文樱却只是自顾自地往下说道：“我自小就喜欢他，长到十六七的年纪，便求着父皇给我们二人赐婚。那时候，兴许父皇也未曾想过，楚氏一族与我，有一日会成为他的心头大患吧。若他早知如此，定然不会准允我嫁与楚惜。若真如此，楚惜，楚惜或许就不会死了……若不是我，若不是我当年求着父皇……”她说到此处，再也支撑不住，抬起双手捂住了脸庞。

秋辰见她这样难受，心中也很不是滋味。他沉默半晌，最后开口安慰道：“男子战死沙场，也算是一个好归处。他与你自幼相识，两情相悦，成婚是水到渠成的事，你无需将罪责尽数揽到自己身上。”

戚文樱闻言，却只是用力摇了摇头 ，哽咽道：“并非如此。我夫君武艺高绝，战无不胜，这一点我比谁都要清楚。那一日，我去认他的尸身，却发现他的身上都是青灰色的斑块。验尸的仵作说，这是西北肆虐的鬼疮病，按照性状来看，已经到了晚期。”

秋辰闻言，心中猛得一惊。鬼疮病他并不陌生，这种病在西北很是常见，患病者往往都是外乡人，因为不适宜当地的水土气候，很容易染上这种恶疾。此病极其凶猛，发病后痛苦非常，数月后全身溃烂而亡。多年以来，不计其数驻守西北的军士死于此病，却一直未能得出有效的治疗方法。

戚文樱闭着眼，万分痛苦道：“楚惜一早就患了病，他此番战死杀场，定是知晓自己时日无多，不愿再痛苦地活着了。”

她说到此处，面容忽然变得十分愤恨，她紧咬着牙，恨声道：“都怪我太没用，连最至亲的人都保护不了。当年父皇要调派他去西北，我明知道凶多吉少，却依旧什么都无法改变。我恨我生错了性别，在别人眼中始终是一个一无是处的女子，只能任人践踏凌/辱！”

戚文樱向来是温和冷静的，她在做许多重大的决策之时都能波澜不惊，秋辰甚少看到对方的脸上流露出如此强烈的情感。

他沉默半晌，抬起手轻轻拍了拍对方的背，轻声道：“谁说女子一无是处。你在我心中，勇敢坚毅，杀伐决断，比这世上的许多男子都要沉着果决。此次若不是你稳住父皇，稳住朝中局势，我真不知道该怎么办才好了。以前我从不敢想，可是，”秋辰说到这儿，紧紧抓着衣袖，“这许多时日以来，发生了这许多事，我应当叫你一声长姐。”

戚文樱听了这话，有些惊讶地抬起头来。她愣愣地注视着秋辰，最后收敛了眼中的恨意与戾气，慢慢地呼出一口气。过了半晌，她轻轻拍了拍秋辰的肩膀，低声道：“谢谢你，子吟。我以前也从未想过，有一天，你会成为我的弟弟。你很优秀，也很聪明，父皇选你做继位者，是有道理的。”

秋辰看着戚文樱眼中的无可奈何和不甘，下意识地捏紧了拳。

两人一时无言，片刻之后，戚文樱抬起头，望了望天空中的一轮明月，缓声道：“如今楚惜也去了……若是他在天有灵，此刻或许正和黎家的那几个兄弟一起骑马射箭，谈天说地吧。”