阮棠知道他想做什么，紧跟着他出去。到了门口，岳城突然伸手点她的额头，“回去，别添乱。”

小厮寒毛直竖，垂着头不语。

阮棠犹豫着张口，“那个丫鬟……”

岳城沉声道：“不关你的事，回去睡觉。”

阮棠无语，眼角瞥到小厮脸色苍白一副快要晕倒的样子，她闭嘴不再说话。

岳城大步离开院子，走到外面脸色顿时就冷了下来，打量似的朝小厮看去。小厮腿微微打颤，但脸上却镇定，装作什么事都没有去牵门前的马。

阮棠回到屋里，心里有些乱，看岳城的举动就知道他一定是去找那个丫鬟了。阮棠不知道刚才脱口而出的一句给那个丫鬟带去了什么，她既愧疚又担忧。更让她在意的是，长生不老的事由她揭露给岳城，难道是她无形中引导了他的转变。

岳城一夜未归，阮棠也没睡好，整晚做着荒诞的怪梦，她在黑暗的通道跑着，看不清前方的路，回过头也是茫茫无边的黑暗，跑了不知道多久，看见前面有个背影，阮棠高兴地喊：闻玺。他停顿了一下，头也不回地朝前走去，她却怎么也追不上。

……

天色刚亮，岳城坐在一户农家院子里，身后站着两个年轻卫士，两人的表情都有些奇怪，有些兴奋又有些恐惧，不过这些情绪都被他们压抑住，并且眼中满是敬畏地望着岳城。

农家距离城门较近，偏僻安静，屋内突然一声惨叫传出，是个年轻女子。

两个卫士面色微变，岳城却恍若未闻。

片刻之后，屋里跑出一个卫士，面色黑沉，他在岳城耳边悄语两句。岳城颔首，略一沉吟，他起身拍了拍衣袍，招手让两个卫士上前，“看好里面的，有什么差池就拧了你们的脑袋。”

这本就是他在应天府培养的亲信，当下没有二话领命。

岳城转头看了一农家，打马去皇城。

入宫先去东宫拜谒，朱允炆正从殿内走出，见到岳城招呼他一起去见朱元璋，两人一行走一行说着话，黄子澄跟随在后，抬头看了一眼岳城身后饼没有说什么，自从狩猎回来，黄子澄已经甚少在皇太孙面前谈论岳城，只是心中警惕丝毫未减。

朱允炆在谨身殿外遇到为朱元璋诊脉的太医，停步问了两句，得知朱元璋前几日的不适已经好转，朱允炆神色也轻松几分。

他入殿之后不就，就有宦官前来传唤岳城进去。

岳城进去后，朱元璋指着他先和朱允炆说了指婚的事。朱允炆面露喜意道，“他早该成家了，府中也没个知冷知热的人。”朱允炆与岳城同岁，长子已经快要两岁。

岳城面露微笑，笑意并未达眼里，三人同殿而坐，聊了一会儿家常。

朱元璋年迈体弱，精力不济之下把部分国事交给朱允炆处理，此时挑了些紧要的问询，朱允炆一一作答，朱元璋抚须，点了点头。他一生征战，自知治理百官手段严苛，朱允炆却有仁君之风，行事与其故去的父亲朱标类似。虽然朱元璋认为其手段感觉太软缺乏震慑，却也不愿过于打击他的信心。

朱元璋双目微睐，对朱允炆指点了几处，视线瞥到岳城身上，暗自思量近日来一直考虑的问题，让他留在朱允炆身旁是利还是弊。锋利的宝剑，若是把握不好，却是容易伤到自己。

岳城感觉到他不着痕迹的大量中蕴含的危险气息，面上丝毫不露，恰到好处地显露出欲言又止的神情。

朱元璋和朱允炆谈完正事已有疲惫之色，朱允炆告退起身，朱元璋让岳城留下。朱允炆没有多想，他私心还想让岳城与朱元璋亲近些。

看着朱允炆离开，朱元璋语气严肃了些，“朕见你方才面有异色，可是遇到什么难处？”

听着像句关心的话，岳城心中讥笑，依旧是踌躇难言的神情。

“你与一般臣子不同，有什么不可直言。”

岳城听到这句，道：“请陛下屏退左右，此事关系重大不可让他人知晓。”

朱元璋神色阴晴不定，良久，挥手让殿中众人退下，“到底什么事？”

岳城道：“府军卫指挥使鲁家的案子臣已查明，捉到一个丫鬟，是长生不老之身。”

朱元璋瞳孔猛然一缩，神情变得奇怪。

……

阮棠在家忧心忡忡过了半天，午时宫中来人，送来一堆赏赐，府中众人都是兴高采烈议论纷纷，其中很多绫罗绸缎和一盒子珠宝首饰，明显是为未来新夫人所备。

傍晚岳城回到府中，管事连忙将宫中赏赐的事禀报。岳城看向院中，东西整整齐齐地放着，绸缎上摆着一个木匣犹为显眼。

岳城迈步进屋，让丫鬟准备吃食，转过头看见阮棠坐在窗棱边，脸上露出些微笑意，“看什么这么出神？”