罗恩一路上一直心事重重，他低声道谢，披上斗篷跳下车。

研究馆的地势很是奇特，两座山崖以对立姿态高耸着，靠年久失修的铁索桥连接，桥下是幽深的峡谷，激流怪石、云雾缭绕。

有一道景观让罗恩驻足。研究馆所处的山崖走势向上延伸，而对面山崖更高、并且向下倾斜。于是在正午的阳光下，一半烈日炎炎、强光刺眼，一半凉风阵阵、崖荫蔽人。

对血族来说，避开血猎守卫的唯一道路是铁索桥，但腐坏的桥道和天然的地势、炎热的气候让这一道路显得更为冒险。

“霍尔伦，对面悬崖是不是有人看守？”

霍尔伦扑在棺材上：“对面吗，乔老头！”他欢喜地大叫：“来帮我，棺材很重！”

罗恩扯了扯斗篷的帽檐，眯着眼。

苏珊娜被单独关在一间实验室，霍尔伦忙里忙外地吩咐下属申请调用更多的资金和设备，几乎研究馆上下都被馆长的热切所感染，他们甚至称苏珊娜为“特瑞伊最后的公主“。

罗恩离开研究馆前，把一管试剂交给霍尔伦，告诉他这能唤醒苏珊娜。当霍尔伦邀请他协助研究，罗恩心情复杂，他拒绝了这个提议，然后连夜赶车回到总部，在公寓的“小黑屋“里辗转反侧到破晓，最后顶着防晒服向父亲提交了一份报告。

希顿把一纸报告轻飘飘地放到桌子上：“你要住到研究馆对面的悬崖上、让乔安享晚年共叙天伦之乐？“

“是的。“

“罗恩。“

“在。“

“你别以为我不知道你在想什么。“希顿说：”为不会有结果的事投入感情，很可笑。“

希顿看着眼前的年轻人，身姿挺拔、少年风流，眉宇间却染着挥之不去的忧郁。希顿心想，他的儿子更像那死去的吸血鬼，她是一个幼稚的臭婆娘。

“你以为不做霍尔伦的助理就能掩人耳目？我偏要你在大家眼皮子底下呆着，让大伙瞧瞧你会搞什么小动作。“他从抽屉里取出一份文件丢给罗恩，点了一支烟：”签字。“

罗恩没有动，他的斗篷遮住额角渗出的一点冷汗，文件是霍尔伦提出调用罗恩的申请。

“您听我说，我对苏珊娜隐瞒了我的一切身份——她甚至现在还以为我是特瑞伊夫人在外的私生子。如果让她醒来，她会猜到我的出现只不过是血猎计划里的一部分、她对我的仇恨、愤怒，以及她们身为血族的自尊都不会容许她乖乖地做人类的实验品……这不利于霍尔伦的研究。“其实他心里有些忐忑，明明逻辑上形成了闭合的回路，但他总感到像在撒谎。

“不利于霍尔伦的研究？“希顿笑了，烟雾从他口鼻里逸散：”你说得对，你骗了她，你的父亲杀死了她的西蒙妮阿姨、父子俩害死她全家，她恨你恨透了，恨不得剥了你的皮吸干你的血……但那正是我想的、会带来比研究她更有意义的价值：“

“你对她余情未了，除了她自己，没人能让你回心转意。只有见到她作为嗜血恶魔最丑恶的一面，你才能释怀对她的伤害。那时，你会真正加入到我们。“

希顿的话像钢针一样扎得罗恩脑袋发疼。罗恩发现自己恐惧那样的一天、却又忍不住渴望与过去彻底划清界限。他回答：“你杀死西蒙妮之前、也是这样说服自己的吗？“

希顿沉默着，就在罗恩以为他不会做声的时候，他说：“我们不一样，那时候我已经足够心硬。而你还带着孩子气。“

罗恩离开总部前还要办理一些手续，负责最终审批的工作人员偷偷瞄了他好几眼，可能是因为好奇罗恩混血的身份，也可能是想不通这位先生得罪了什么人才会被调到荒郊僻壤的研究馆。离开时刚好遇见了贝琪，这个温柔热情的姑娘硬要与罗恩好好告别，二人喝了点酒，罗恩知道了她是科尔科夫先生的私人秘书。科尔科夫，走私军火的富商，血族清洗计划的大投资方。

酒厅里热闹非凡，香烟烈酒、胭脂水粉掺杂着，昏暗迷离的灯光变换颜色让人看起来不像平日的面孔，乐手的爵士轻浮得像贝琪锁骨上泛起的油脂。

一个丰满的女人腻上了罗恩，她撩开上衣时罗恩的微笑变成淡漠，但随后他看到一封信夹在她高高耸起的胸上，信上还带着霍尔伦的私人信戳。罗恩纠结地拿过信封，半恼火半尴尬地付了小费。

贝琪被这边起哄的人群吸引过来，她看到这个对什么都有种温和的距离感的青年变了脸色。罗恩盯着纸上的笔迹全身僵硬，意识到贝琪靠过来后慌忙收进口袋。

贝琪看到纸上只写了四个字“她要见你“。

罗恩走后，贝琪脸上善解人意的体贴笑容消失了，她找到送信的脱衣女郎。