“你……”元君玉头脑一片空白，不知道怎么，莫名的有些高兴，只晓得盯着那双眼看，“我来，是随便走走。”

宁瑞臣垂下眼，捂着他的手：“快入冬了，怎么穿这么单薄。”

“我……”元君玉没头没脑的，嘴上胡乱找着话，“新订的冬衣还没有送到。”

“你府里的人……”

“我已交了玉印，如今是闲云野鹤，孑然一身。”

他说“孑然一身”时，偏偏要把宁瑞臣盯住，仿佛这样他就无处可逃了。

宁瑞臣无言，松开手，把垂落的佛珠往手腕上绕，半晌才说：“他们说给我听，我还以为是玩笑。”

头一天，寺里的师兄把这事当故事讲给他听，他第一个念头是什么？好像是下山去，但下山去，又要做什么呢？他心里空荡荡一片，有几次梦见了，都是不好的噩梦，他便又起了下山的念头，临到还是近乡情怯了，仿佛一头钻进牛角尖，再想回身，却难了。

他自己也笑自己，这不是自己投进苦海中去了么？

元君玉怕他多想，此时不说，到时又生出多少误会来，连忙道：“这样自在，我觉得很好。没有吃不完的宴席，没有捧不完的面子，天下珍馐，都不如寺里一口兰花干。”

听他这样说，宁瑞臣抿着嘴，似乎笑了一下，忽然站起来，在青灰的僧袍上蹭了蹭手心：“还早，再等一个时辰，斋堂的师兄就要开始忙活了，今天也做兰花干。等会儿我去溪里取水，取好了就能做。”

元君玉温声说：“我和你一道去，待会儿吃白食，便好理直气壮。”

宁瑞臣又抿嘴，这回是真的笑了：“好。”

两个人出了山门，步下石阶，在山间竹林深处找到一泓清溪，深黛浅碧，扑面临头，宁瑞臣取了些水，两人分着挑上山，到顶时，寻了一处小亭歇脚。

从高处望去，溪底的藻荇仿若乘空，宁瑞臣拿随身小葫芦取了一瓢水，喝了几口润嗓子，过了好一阵，莫名的问：“我们走上来，石阶有多少阶……你猜？”

这问从何起呢？元君玉从小亭里向下望，阳光疏疏穿过苍松杂木，将山路变得幽谧阒静，底下层层叠叠的石阶，数之不尽。

“一百零八阶。”宁瑞臣说：“正对应了人世一百零八种烦恼，我日日从这里过，所费不过一炷香，这不正是一霎时昧尽七情……我便明白了，这一百零八烦恼，原来都是空。”

元君玉呼吸一窒，悄悄看向他。

“金银珠砾，一朝付劫灰，爱恨怨憎，转眼成烟云，这不都是空吗……原来‘空’，便是大智慧，原来‘空’，就是证道了。”宁瑞臣一股脑说了半天，抬起眼，睫毛轻颤着：“玉哥，我……”

山中流水渐响，一时清越如掷玉。

元君玉按住他的手：“你想做什么，我都依你。”

宁瑞臣愣了一下，似乎是想确认眼前这人究竟是谁，把元君玉上上下下看了个遍。他以为元君玉会不高兴，会多加阻挠，可没想到他会这样说。

“你能从迷障中解脱，我实在替你开心。往后不必想着我怎么样，我这份心意，能和你有过一刻相通，也就足够了。”元君玉絮絮地说着，把宁瑞臣的手握住，轻轻的叹息：“只是我如今置宅在后山，恐怕会常来打扰你，你会不会烦我？”

他有这样的襟怀，宁瑞臣不敢看他了：“我……”

一瞬间，元君玉就黯然了，缓缓道：“你不想，我就不来了。”

“不是的。”宁瑞臣立刻否认，一时默然，静了片刻才说：“你就这么走了，朝廷会不会为难你？”

“我这个闲人再吃上几年皇粮，朝廷恐怕自己就来赶人了。”元君玉捏捏宁瑞臣的手，对面立刻“唔”一下，怪臊地把手抽回去。这下元君玉就老实了：“昨日崔竹进京了，我托他替我说几句，没事的。”

宁瑞臣担忧：“他那个人……”

“他那个人，总还有这么一点靠得住的地方，就是那一张嘴。纵是胡诌的瞎话，经他一番润色，黑的也能说成白的。”

宁瑞臣还不放心：“万一他——”

“放心吧，我如今是闲人一个，悠游自在，他要来捉拿我，我也躲进庙里去，和你做一对和尚也罢了……”他一看宁瑞臣的嘴又抿起来，话音一转：“在庙里多久了，不是打算皈依？”

他一说这个，宁瑞臣就又陷入沉思似的，呆呆地卷着鬓发：“本是打算……但方丈说，机缘未至。”

什么是机缘，老方丈没有讲，宁瑞臣也没追问。这“机缘”兴许是比他自以为的“智慧”更奥妙一层的佛理，再问了，岂不是陷入更深的迷障吗？