季杏棠把朝中的人走访个边，不是贪财的就是贪名望的，酒没少喝钱没少花，特工部那边没有一点动静。花钱像是无底洞，很快他就要囊中金尽。

季杏棠去求老头子帮忙，跪在地上被藤条抽了一顿。惹谁不好，偏惹上了赤F；被谁逮着不好，偏被新上任的督军逮着，他又不是没尝过督军府地牢的滋味，姓苏的小子刚上任，要的就是捏死白啸泓跟捏死蚂蚁似的，把白啸泓扳倒看以后谁还敢觊觎他的位子，再说一群流氓地痞怎么和正规军抗衡，让那小子等死吧。这道理季杏棠都懂，可欲加之罪，何患无辞。老头子说是这样说，都是他膝下长大的孩子不能不救，等他撒完气，让季杏棠滚，他还得腆着老脸去联络有关系的老东西。

现在季杏棠只有一件事可做，那就是等，可这要等到什么时候，最起码他要先见一面白啸泓，可是他房子卖了，股份也卖了，就差把白公馆卖了，到如今他成了穷光蛋，怕是连关系也打不通。

季杏棠去见卢洽卿，想从那里借笔钱。卢洽卿一猜就知道他有何用意，苦口婆心地劝导，虽然瑾娘没有福分，可季杏棠还是他们的女婿，一家人好生过日子。就算是亲大哥，每个人都有他自己的造化，强求不来。不是不愿意借钱给他，而是不能让他去犯险。

季杏棠出了卢府，很多天的无望把他彻底压垮，终使他明白，这人情，总疏总浅总麻木。风光满面？八面玲珑？到头来一个成了阶下囚，一个成了万人嫌。

卢瑾郎在门口瞧见了季杏棠，看他满面愁云上前问他怎么了，季杏棠对他苦笑一声离开了。

季杏棠回到家里也不安宁，因为见不到白啸泓，墨白总是哭，扯着嗓子哭很久，刘婶怎么都哄不好。季杏棠把自己关进书房，趴在窗前，脸贴在冰凉的玻璃上，这个冬天冷的彻骨。

季杏棠回头看了看这间书房，想着他还坐在那里，可是回首空荡荡的，什么都没有。季杏棠坐在书桌前，拉开抽屉，里面有一个锁起来的彩釉铁盒。打开后，里面是许多剪裁的报纸，一张……两张……怡聚银行开张、抗日救国会联谊、出席名媛选举活动、法租界高层会议……都是自己，原来到现在和他一张照片都没有。抽屉里还有一张泛黄粗粝的画纸，季杏棠拿着画手指都颤抖，这张画足足十五年了，十二岁他还是水果铺的小伙计。另一个抽屉里是一把刻刀，还有雕到一半的木头，看得出是滑稽木偶的头脸，他说月底墨白过生日，想要一只和他一样高的木偶。季杏棠哽咽住，这么多年到底图些什么，你少一点任性，我少一点固执，岂不是皆大欢喜。

季杏棠昏沉沉地睡着了，这一切都是自己惹下的孽债，去找苏少九才是唯一的办法。

卢瑾郎回家问他爹知道发生了什么，那天他去禧连城戏班碰巧遇见了若玉，说了这事儿，横竖两个字，缺钱。若玉问缺多少钱？那怎么有定数，往水里砸黄金万两也就是个小水花。

几天后若玉约卢瑾郎出来，问他还能画吗？卢瑾郎窦疑一刻，立马说，能画、当然能画，况且这个卖给外国人来钱很快的，到时候联系好举办方拿去国外展览，拍卖起来价格更高。这种油画若玉见过，在白公馆楼梯拐角的墙壁上就钉了一幅西洋裸 女画，那是白啸泓花高价钱从法国佬手里买来的，一开始季杏棠说有伤风化，请人把衣服给添上了，听白啸泓说这两笔让他赔了几十万。

夜里，卢瑾郎约好了一个法国老头，准备拿着画去商讨价格。一来他模特好看画的又好，二来他在风月场上惯做这种事能说会道，正准备给若玉捞一笔钱，哪知去的路上被穆柯截住了。

穆柯闲来无事跟着副官在哨岗溜达，看见暗堂口鬼鬼祟祟的人影，立马让人把他逮住。穆柯看他的衣着打扮也是富贵人家的少爷，用牛皮鞭柄戳戳他的下腹，“小子，去哪儿？上头明令禁娼还敢往暗堂子跑，你那鸡儿不想要了是吧！”

卢瑾郎被戳的一激灵，副官用手电筒照他的脸，抬起头光亮刺得眼疼，他闭着眼咤嚎，“长官，你们搞清楚，谁往暗堂子跑了？我是路过！”

他一抬头，穆柯认出来这是卢瑾郎，问他，“干什么去？”

“不干什么”，卢瑾郎下意识地裹紧了怀里的画轴，穆柯看出端倪，揪着他的衣领把他拎到一个旮旯，把画抢来一看，一脚把他踹在地上把画撕得粉碎，“你他妈找什么死呢！”

卢瑾郎捂着肚子吃痛，看见穆柯的暴行眼里立马涌出来眼泪，肚子也不疼了腿也不软了，立马扑上去咬穆柯的手，他没有穆柯力气大，又被一脚踹了个踉跄跌坐在地。