季杏棠忙跑开了在周围寻找许宝山的身影，鼻喉被浓烟呛得难受，心肝在胸腔里闷沉的跳，就连步子也紊乱起来，他就害怕一语成谶。有逃难的人猛撞了他一下，他一个趔趄把脚崴了，再然后有人把他扶了起来。“杏棠！”

“你怎么来了？”季杏棠站起来推开白啸泓，“这儿没有你什么事，你别来掺和。”

白啸泓看着他跛着脚离开站在原地苦笑，难道自己十恶不赦到连帮帮他都没有资格。白啸泓跟上去拽住了他的手腕拉扯着往外走，季杏棠挣着让他放开，换来一句厉喝，“闭嘴！”

季杏棠被拉出了火海，白啸泓跟他说许宝山和那些老板被护送到了理事会。白啸泓也没有多纠缠他，把他送到安全地界儿就上车离开了，仿佛取得了主动权，容不得季杏棠再开口问他半句。季杏棠也来不及多想了，上了车就往理事会跑。

等看到许宝山安然无恙的和一群人从理事会出来，季杏棠才抒了口气把悬着的心肝放下来。许宝山一脸的阴云，季杏棠早猜出个七八分——树大招风，宝山兄的生意垄断了纱布业必定招来嫉妒，加上先前的事，他和纱布业理事会会长、和日本人结下的仇也不是一朝一夕能处理的。现在看来日本人动手了，只是他们不仅把宝山兄的工厂烧了还连带着烧了一整条工业街，更深些想，也许这只是他们为了挑起战争制造的借口是直接的导火索。

暴乱之后，黑夜凝聚着倦乏、忧虑和不安。季杏棠问许宝山怕不怕歹人谋财害命，他答道：钱嘛，钱财身外之物千金散去还复来，命嘛，不在自己手里，生亦何欢死亦何惧。他总是想的开却也咽不下一口气，一口任人宰割的气。

回到家中看见墨白那小家伙，他哭的脸颊皴裂鼻头通红，呕了一大口奶一身奶腥气，现在握着拳头在婴儿车里睡着了，那拳头握的极紧，像是他的爹要气死他、他的叔也要气死他。许宝山抠他的手也抠不开，等他松开了，手里头攥着季杏棠衬衣领口的衣扣。许宝山用毛巾给他擦完脸又换身干净衣裳，回头对季杏棠说，“崽子和你有缘，不如让他认你做干 爹。”

季杏棠笑而不语，待许宝山逗弄墨白一会儿后，季杏棠对他说，“宝山兄......眼下也不知道日本人打的什么算盘，明天去领事馆里千万当心。万一有不测......不会不会，还是我和你一起去。”

许宝山拍拍他的肩膀，“你想的太多了，他们若是想害我还会让其他老板和我一起去吗？睡觉。”说罢抱着墨白出去，季杏棠叫住了他，“还是让墨白跟着我睡罢。”

现在外面很安静，夜本就该是静谧美好的，就像自己臂弯里睡的乖巧的孩子。

许宝山和一干商人去到日本驻沪领事馆，为昨夜纵火焚厂的事情讨个公道，可是在那里并没有讨到公道。中方查到的情况是：三天前，几名日本僧人故意在工业街前游荡，恶意侮辱、谩骂、挑衅中国工人，故而双方发生冲突，日本僧人被殴打后落荒而逃。在逃跑途中，其中一名僧人被暴力袭击重伤死亡，而行凶者是伪装成中国工人的日本人。

意图显而易见，栽赃嫁祸挑起事端。

接着日方鼓动日侨千人集会到街上游行示威，恶人先告状，他们沿街高呼口号，撕毁抗日标语并砸坏中国商铺的橱窗。日方借此事端将军舰大规模驶进黄浦江，日舰在黄浦江上游弋之际，舰队队长向中国官方发出通牒：如果中方再不对这件事情做出“满意答复”，日方将有权开展“自由行动。”还没等舰队行动，激进的日本侨民就结队纵火。

因工业街在交界处，法国人急于撇清责任充耳不闻，只能让这些受害的商人自己去交涉。就像九一 八事变，有什么公道可言？他们的日本僧人就是被“中国工人”袭击致死。

交涉，铩羽而归。商人联名上书给上海市市长，面对日本人的蛮横市长也没有办法，他的智囊告诉他，这件事情的起因全在白啸泓，是他联合工商界的巨擎成立抗日救国会，就连大米、煤炭都要对日侨垄断，日本人积怨自然很深，让他解散救国会、赔偿日本人的损失、赔偿中国商人的损失，到时候事情自然就压下去了。市长一听是个好主意，让白啸泓出面，一来他是救国会的常务理事，插手这件事情理所应当；二来交涉成功与否都和自己没有关系。

打定了主意，市长就找到了白啸泓，白啸泓很爽快的答应接手这件事情，可是凭什么把帽子全往他头上扣，可以酌情赔偿中国商人的损失，解散救国会、赔偿日本人免谈。他给出的理由是：日本人的心思是司马昭之心，他们的目的就是不断地挑起事端制造借口，故而有理由发动战争攻占上海，一旦上海沦陷日舰就可以长驱直入，自长江水路直接威胁南京政府和东南沿海地区，所以无论他讨不讨好日本人都没办法阻止侵略者的野心，既不能消灾那他何必破财。看来连称霸沪上的白爷都要和日本人对着干，日本人没有得到理所应当的赔偿和道歉又不肯善罢甘休，僵持状态。