“确实……哎，你怎么回事儿？刚才还说大掌柜的不近人情，现在又夸个没完没了，句句可都向着咱们大掌柜的……”

“我这是实事求是！他脸冷又严厉，人人都怕他，这是不争的事实。可你说，咱们璟祥斋十六家门店里，有哪一个人不佩服他呢？”

“借过，不好意思。”

这位被人窃窃私语定义为“脸冷严厉人人怕”的大掌柜的正在人海中穿梭。他身着天青色广袖束腰长袍，远远看着就是一副不苟言笑不好亲近的清冷模样，隔着好远就能无端感到一股冷飕飕的凉气。这种与热闹的人群格格不入的气息使得人们主动为他让路，人人敬而远之。

没有人知道他有多么不平静，但他知道。他能听见心底的声音，像是烧水时咕噜咕噜冒出的气泡。只要那个人一出现，他所有堆砌在外的铠甲就能顷刻间瓦解，连个体面的遮羞布都留不住，喜怒哀乐一览无余。

自祁朔接到祁衍安的来信，他就已经是神不守舍。生怕错过了凯旋归来的祁衍安，更是每日每日都要来长街上看上一看。

“来了！”

“来了来了！可威风啦！”

几个孩童嗓音清脆，跑得飞快，身上挂着的铃铛“叮叮当当”地响。祁朔的心也瞬间提到了嗓子眼，踮起脚尖仰着头张望，刹那间仿佛回到了十多年前，在墙角下等待着祁衍安归家的日子。等待着祁衍安这件事，他做了很久，也做得得心应手。这一回有一点不同，因为分别了太久太久。望眼欲穿，生怕错过一丝一毫。

远远地便听到人声鼎沸，得胜归来的战士身披银甲，高头大马配银鞍，大气磅礴。霎时，这条能容得下四架马车并行的街道也变得拥挤不堪。祁朔只需扫上一眼，就立刻看到了祁衍安，英姿飒爽威风凛凛，当真如他们儿时许下的心愿一般……少爷真的成了大将军了！

正在此时，却突生变故。一个稚童“啪”地一声扑倒在街上，眼看就要被踩在马蹄下！他个子太过矮小看不到，只一味地向前挤，不想被挤了出去。小孩子哪里见过这阵仗，被这架势吓得够呛，张着嘴浑身哆嗦也不知道躲。人群中传出妇人的惊呼，唤着孩子的乳名。几匹马因为尖利的叫喊受了惊吓，急躁地粗喘。瞬息间，祁衍安一个手势，整个训练有素的军队连人带马都急急刹住，立在原地一步也不再向前行进。沸腾的人潮也逐渐安静了。

妇人从人群中挤了出来，一把把儿子拢在了怀里，摸着孩子的后脑勺，又是道歉又是道谢。

如今已经是大将军的祁衍安朝妇人略一颔首：“孩子要紧。”

突然间，有人高声呐喊——

“大将军威武！”

“大将军威武！！”

“大将军威武！！！”

欢腾声又起，浪似的翻腾，比之前要更为热烈。

祁衍安近了，更近了，他好像看到自己了。祁朔突然心生胆怯，自那日城门匆匆一别，已有五年都没有见面。行军打仗居无定所，做生意也是四处奔波，信件往来更是屈指可数，大多都是祁衍安寄信给他，问他近况如何。有时祁朔回信，祁衍安都未必能收得到。

少爷就算看见我，也认不出我了……

就算是认出我了，这么拥挤着，衣着也不妥帖得体，不好看的。

像被迎面浇了一盆冰水似的，祁朔顿时清醒了。

能看上少爷一眼就足够了。

他垂下头，脚后跟也落了地，转身就走。人人都往前挤，他却逆着人流悄悄溜走了。

“祁朔。”

连名带姓地如此称呼，已经许多年不曾有过了。这么些年没有亲耳听到这个声音，只有入了梦才得以反复回忆，此时听来也一丝一毫都不觉得陌生。祁朔停了步伐，泪花在眼眶里打转。

他转过身。

祁衍安一言未发，朝他伸出手。祁朔踩了棉花似的脚步虚浮，还有几分近乡情怯在踉跄的步伐中。他正欲伸出手去，祁衍安就把他提上了马，等祁朔镇静下来，才发觉他们正如多年前共乘一骑时的那般，他整个人都被祁衍安圈在身前手臂间。

围观的人丈二和尚摸不着头脑，交头接耳议论纷纷也论不出个所以然来。

“见了我还要躲？嗯？你说说看是想躲到哪里去？”几分愠怒责怪，更多的是拿他别无他法的无可奈何。

“少爷……放我下去……”祁朔闹了个大红脸又别无他法，只得向始作俑者哀求，“这样不妥……”

“不必管他们，”祁衍安手握缰绳，下巴轻蹭祁朔的鬓边，又添了一句，“有我在。”

日思夜想的人就在耳边说着话，他的气息又把祁朔包裹得严严实实。祁朔的一颗心七上八下扑通乱跳，除了偷瞄身后的祁衍安，也就想不起别的了。哪怕心知不妥当，在眼下已经无关紧要。毕竟心无旁骛只想着祁衍安这件事，祁朔最为拿手擅长。