他一字一句念出信上黑字，牙关微颤。脑中有道人影闪现，被他迅速强压下去。

“这是最新的消息。城内近日来都没人与我们通信，还是我派出的斥候侦查回来的。”

方瑾瑜两手撑在桌面，如卸力一般：“神通关内粮草撑不了几时，我们必须快些赶去支援——”

方卿渊闭上眼，寒声道：“你不是说魔族不可能这么快攻打神通关？”

“为何不可能？”

司礼忽然开口，面庞与大半个身体隐藏在黑暗中，叫人极容易忽视。若非他出言打断两人对话，方瑾瑜一时都要忘记——这位太子也来了飞沙岭。

司礼抿了口杯中香茶，语气不紧不慢：“魔族想要拿下神通关应当是在情理之中吧。”

方瑾瑜有些心虚地别过脸——他起先正是以为眼前人使的计谋让魔族势如破竹，还认为将二儿子送入神通关便可拖延些时日，现在看来，当真愚不可及。

方卿渊亦陷入沉默，面上渐渐染上一层寒霜。掌中信纸被捏做一团，揉得沙沙作响。

“太子殿下认为现在当如何？”

虽说如此，方瑾瑜对司礼终究不能消除疑虑——哪怕是他下命调回的凝血石。

司礼重重放下手中茶盏：“比起这个，我更想知道——”他神色肃然，略带蕴色，薄唇中凉凉吐出几字：“你这个将军是怎么当的？”

他一掌拍于案几上，杯中茶水一漾，尚带烟的水洒出，茶杯轱辘滚下桌，而后一挥袖，指着眼前人：

“通伮破后，你为何会容忍军中流传起‘凝血石当平均分散在各城，防止城破被魔族据为己有’这样的流言！更荒谬的是，十弟真要这么做，你们居然不加以阻止！结果到好，物资不足，又是一城破。十弟以为浑沌川会失守，居然荒唐到把大部分凝血石转到江州！你又不加以劝阻——”

方瑾瑜扑通一声跪下，叩首道：“是臣错了，是臣未尽职责，请殿下责罚——”

第一次不加阻止，确实也是他听信了这不知何处兴起的流言，想他统兵数千年，一朝遇敌，竟也是病急乱投医。

“但是，”

他话锋一转，再抬头时，眼中布满血丝：“臣在十殿下要转移凝血石时，曾修书数封送往神通关，却皆是石沉大海……”

一语落，帐外风吹来，卷动门帘。帐中烛影微动，依稀映照出司礼微挑的眉：“什么意思？”

方瑾瑜嘴唇苍白，轻轻颤抖：

“我们怀疑，军中有叛徒！”

————————

另一端，神通关。

自两日前太子离开城内，司远道派人追击无果，城内已陆续掀起几次小的暴动。

为防止再有类似情况发生，司远道将这些人斩首悬于城门，且加强了各营地的巡逻。然而魔族屡扰城门，城中精锐死伤无数，城内又施行高压政策，军中人谋反之心已昭然若揭。

东城门附近设了医馆，伤患皆在此疗伤。而不远处的高墙上，几颗人头正怒目大睁，望着人来人往的城下。

白日里神通关气温极高，易加速伤口腐烂，血腥味与几日不做清理的垃圾味混作一团，引来一堆苍蝇蚊子绕着帐篷打转。

方卿随几欲作呕，可还是撑着木柱强压回腹。

大夫忙碌在才搭建的简易帐篷里，四边透风透光，伤患便搭一块麻布躺在上面。

有人断了手脚，鲜血汩汩留流着，有人已是神志不清，只会发出意味不明地呻吟。

方卿随行走其间，只觉如置炼狱。

忽然，一只伤痕累累的手拽住他的小腿。他瑟缩一下，低头却见一个眼神明亮却奄奄一息的少年正看着自己。

此人年岁不大，不过刚刚成年，只可惜他断了一臂一腿，伤口感染，紫黑色的烂肉翻出，已无多少时日。

“怎么了？”方卿随不禁放缓声音，屈腿蹲下。

“您……您是先前，那个……咳咳。”

少年突然激动地咳嗽起来，方卿随连忙为他顺气：“没事，慢点说。”

“您是不是……之前，之前给演，演奏……那首曲子的，的公子？”

少年指尖指着他，污黑的血与泥土嵌入指甲，手上全是血迹。

“是我。”方卿随低眼看了那手一眼，慢慢回握住。

“能不能……可不可以，”少年期期艾艾：“我想，想……再，再听一遍……”

方卿随垂眸，片刻道：“行，等我去房中取琴。”

——————

然而等他抱着琴再回来时，那少年已阖上眼，业已陷入长眠。

身旁几个士兵用草席将他尸体裹好，蚂蚁和蟑螂从地下钻出，争先恐后地从缝隙里钻进去。

云仲璟沉默地站在一边，身边有小卒路过，躬身同他问好，他便回以一点头。