北上伐齐得胜的消息传来时，很多人都觉得震惊，群臣都没有料到他真的能打赢，而且还是以让齐军全军覆没的方式取胜。凫休因此取得了说一不二的威望，他回来之后想要修建姑苏台，也没有谁敢出面阻拦。

伍叙破天荒地上门来找周琰，他临时起意登门拜访，老管家本想请他在厅堂等待，伍叙却直接朝后院走来。

这年的冬天并不算寒冷，夙鸣站在柳树下，修剪柳树的枝条。

夙鸣今年冬天要留在姑苏，周琰担心天冷，花了一大笔钱给他做了几件冬衣；这身衣服的颜色是他特地挑的，夙鸣难得地夸他一句眼光好。

周琰正在拔青鸟的毛，青鸟原本待在夙鸣肩上，周琰把它揪下来拖到一边。突然有人闯入，周琰一松手站起来，青鸟趁机立即飞到夙鸣身上挂着。

这是一个年迈的老人，周琰第一眼看到的是飘飞的白发，以及布满整张脸的皱纹。周琰非常诧异伍叙会找到这里。

周琰多年不曾与伍叙有接触，他小时候跟伍叙相处地并不愉快，长大后更加没有私交。

伍叙走上前来，周琰看到了他眼中的凉薄，比这个冬天更冷。

第67章 辞旧

周琰看到伍大人闯进来，立刻站起来走上前去：“伍大人有什么事？”

伍叙平淡地说：“路过，突然想到要登门来拜访罢了。”

“我去给伍大人倒点茶。”

“不必，不必。”伍叙竟然有些恍然，他对周琰说，“只是想跟你聊几句。”

夙鸣朝一侧的屋子走去，在门庭前坐下，静静地看着他们。

伍大人先行开口：“这段时间都在家里待着？”

“有伤在身，不便出门。”

“但也应该听闻，大王去往姑苏台之事。”

周琰沉吟了片刻：“今年打仗回来已过了秋天，大王最喜欢秋猎，想必也想在姑苏台多待一阵子。”

“秋猎，是啊。“伍叙笑了起来，那笑声有一些凄凉。

“出征前大王曾被一名叫做公孙圣的占卜之人陷害。”伍叙沉沉地叹息，“大王对此心怀芥蒂。前一日酒醉于姑苏台上，只因立于四角的卫士，身着黑衣，便误将四人认作先王的幻影，一怒之下杀了。”

“什么？”周琰惊了一下。

“大人可知四人是如何死的？”伍叙抬眼望向惨白的天空，他冷峭的语气，让周身附上一层白霜，“大王喜好狩猎，于是便将四人扔入山中，让他们奔逃，自己则带上弓箭追逐猎杀。”

“两人中箭而亡，一人跌落山崖，还有一人遇上豺狼，丧命于野兽腹中。但大王还嫌不够，在山中点起野火焚烧了他们的尸身，最后将骨灰散入山中。”

周琰低头，沉默不语。

伍叙大人见他不说话，放声大笑，那笑声把周围的空气震碎，无声地落在地上。

“我已经老了，耳目不聪，恐怕对大王再没有什么益处。”伍叙眼中的寒光渐渐黯淡，“百越是威胁大王的心腹之疾，恐怕也无能为大王除去。”

“伍大人真的还想伐越吗？”周琰轻声叹息，“前次征伐，七万人马死伤过半，仅剩三万左右，百姓之费，国家之出，不是小数目。”

“即便如此，老臣也不敢不尽忠直言。”

伍叙顿了顿，说道：“我稍后便前往姑苏台，再次劝谏大王。”

“我昨夜观天象，老臣命数已尽，此次怕是有去无反。”伍叙说到自己的命运时很平静，“所以特地来拜托你一件事。”

“伍大人……”周琰欲言又止。

“若是我被大王斩首，死前请你来姑苏台与我见一面。”

“伍大人！”

伍叙扬手，示意周琰不必惊诧，也不要拒绝。

他的情感早已凝固成冰柱，长年累月地冻结，因为他要复仇，而复仇需要极端的寒冷。因此当他发觉这是一个暖冬之时，他察觉自己的命运已经走到尽头。

“拜托了。”

说罢他转身离去，走时决绝没有丝毫的犹豫。

周琰望着那个背影，那位老臣的脊背挺拔，在宣告他这一生不曾屈服。

那种孤傲成就了他的伟大，成就了他的忠诚，却也分离了他和凫休。他以一种与薛大人截然不同的方式，为乾国奉献了一生，心甘情愿地走向了，不得善终的命运。

凫休听闻伍叙到来，并不愿意相见。

他前几日酒醒之后，惊觉自己杀了四名守卫，他料想伍叙此次前来不会说什么好话。

他犯了错，但他不愿意听任何指责。

伍叙在殿外被人拦下，有多位大臣劝谏他不要前去挑衅大王，但伍叙还是强行闯入了大殿。

殿内四角已经看不到守卫，这些守卫们在外面候着，那天天气阴冷潮湿，连空气都凝滞不动，在长久的静默之后，他们听到大殿之中传来一声激烈的响声。