“当真？这……这可不能信口胡说！”

“陛下，千真万确！今早皇后来找美人一同游园，却不叫人跟着，北宫上下并皇后娘娘的左右都是听见的。方才奴婢问了二殿下与莲姑娘，都说美人是与皇后娘娘争执才跌入水中，陛下一查便知，奴婢不敢说谎！奴婢不想美人死不瞑目，还请陛下为美人做主啊！”

“若真有此事！朕定会追究到底！你且起来，朕要去看看美人！”皇帝一脚蹬开了两个宫人，三步作两步踏入房中，只见守戎独自伏在榻前，涕泗横流，攥着乐美人的手不喊不闹。

榻上之人容貌依旧，只是不复颜色，惨白的皮肉还泛着冷汗，却已断了气。

皇帝走过来沿榻坐下，眼里也垂下泪来，伸手欲去抚那美人脸颊却又滞住了，只坐了小半刻便不忍再看，站起身来道：“将美人乐氏以妃制好生殓葬吧。”

“是！”

“谢父皇！”守戎转向皇帝磕头道。

皇帝见了他紧咬着如死人般发白的唇，这隐痛不发、故作沉稳的样子，更是叫人心疼，便又弯下腰来拍了拍他的肩头，叹道：“戎儿，别太伤心了，你母妃的死，朕定会问清楚。”

“谢父皇！”守戎又狠狠磕了一下。

皇帝又是叹气又是垂泪，摆驾便去了中宫。

方姶静回到宫中时，心中就担忧不已，一直坐立难安，一听皇上驾到，七魄顿时吓走了一魄。

“恭迎陛下。”

“哼！”皇帝见了皇后，一反常态地拂袖进了内堂。

皇后忙扶着水燕赶上前问：“陛下？陛下，乐氏怎么样了？孩子保住了吗？”

“你还敢问！毒妇！”皇帝怒得一拍桌案，“乐美人已难产而死，你怎么解释！”

姶静慌忙跪倒在地：“陛下，妾不是有意的，只是失手将她推入溪水中的，陛下息怒！”

“失手？那你承认是你推的了？毒妇！你要一尸两命不成？若非戎儿在那，恐怕连朕的第一个公主也保不住！姶静啊姶静，朕倒不知，你如今怎么这样忍心？”

“公主？恭喜陛下心想事成，得一位公主！”姶静笑了笑，又赶紧埋低了头，“可是妾虽有无心之失，但若将乐氏之死全算在妾的身上，妾实不敢当啊！”

“哼！乐美人生的是女儿，你自然高兴！虽然公主不能动摇皇储之位，但你别忘了还有戎儿！守尘有你这样心肠狠辣的母亲，日后也必是个暴君，朕明日便废了你母子二人！”说罢，怒冲冲而去。

姶静皇后一时如受雷惊地瘫坐在地，一旁侍女上前来扶，皇后才反应过来，慌忙推她道：“快！去叫太子！传高太傅、叔父……还有左相进宫，有大事商议，快去啊！”

侍女忙答应了出去，皇后坐到席子上，心中焦虑难安，不住地向门外望。

不过半个时辰，高太傅等急急赶来，守尘也由教引的乳娘带了来，姶静一见他，忙搂在怀里，大哭道：“尘儿，都是母后害了你！”

“皇后先莫伤心，究竟出了何事，说来我们好商议啊！”

“母后，是不是今日上午的事牵累您了？”

姶静皇后抹了泪，连道‘失礼’，也顾不得整理容仪，请众人坐了便告诉道：“二皇子的生母乐氏方才难产去了，陛下认定是本宫有意害她，如今要废了本宫和太子！”

“什么？”

“废长立幼，这如何使得？”

“皇上怎如此糊涂，不查究竟就废储，太子的品性众所周知，即便皇后有错也罪不及太子啊！”

众人皆是大吃一惊，纷纷议论起来。

守尘走到皇后跟前，替她拭了泪，又犹豫着开口问道：“母后，今早我见您与乐美人起了争执，却不知母后为何事争执，是否真如人所说，是您嫉妒乐美人得宠有孕？”

“尘儿！你怎能怀疑你的母后！”

“孩儿知错，母后息怒！”守尘跪下道，“只是孩儿心中留有不解，还请母后告知。”

“娘娘，臣等也请娘娘能说个明白，否则难以想出对策！”左相道。

“也罢，尘儿，你且起来吧。”姶静叹了口气道，“乐美人近日深得陛下青睐，陛下膝下单薄，若三子之二皆出于她，恩宠必定更甚，本宫即为女子又为皇后，自然担心！所以将她约出来，名为赏花散步，实为探一探她的心思，谁知她竟说‘皇储之重事关国运，都由陛下圣裁，贱妾不敢多言，娘娘也不该多问。只知道我儿之资虽不如太子出身，也是皇嗣，才能智慧也当得一国之君。若陛下做主，贱妾也不阻拦就是。’她若只是恩宠，本宫倒也并非没有肚量，但关系储位，本宫不能不理。本宫只是一时气不过，说了她两句，她竟不理会转身要走，本宫气不过上前拉她，推搡之间，她才跌入水里。”