他这话一出，自然有人跪求陛下节哀，又哭哭啼啼闹了一阵，这才算完。

等皇帝出来一瞧，雪都停了！满宫静谧晶莹，顿时令人睡意全无！

正仰头走着，一时赏景心切，失足陷进了雪里，雪水当时湿了鞋袜，身旁宦臣忙趁机又道：

“陛下，前头是中宫，陛下不如去换了鞋袜、暖暖身子，小心着凉了！呵呵，这也就算见了皇后团圆过了，不至于叫人微词。”

“嗯——”皇帝觉得这主意不错，于是也就答应了，复又上了轿撵。

一进门，中宫之内寂静无声，也不见灯火，皇帝想着大概姶静等不及先睡下了，便打算悄悄换了鞋袜就走，谁知进了屋却发现原来连炭火都没有生，寒冷异常。

“大概是去打点朱氏的事去了，不在这里吧！”

他正这么想着，又见内堂燃着一盏油灯，小缝里露出一点光亮，皇后一身素衣、脱簪披发正跪在神像之前。

“皇后这是——在为朱氏伤心吗？”皇帝不忍好奇，走上前问道。

姶静一听陛下驾临，惊慌起身，立马吩咐人点灯拢炭、伺候圣驾，一面又忙请罪道：

“不知陛下深夜驾临，妾身有失，请陛下责罚！”

姶静手脚无措不很体面，但倒叫见惯了她端庄样的皇帝看着楚楚可怜。

等换了鞋袜，皇帝坐在炭盆前烤了烤火，便摆手屏退左右，道：“别忙了，皇后还不曾答朕的话呢，过来坐吧。”

然姶静闻言却跪下了，她伏身磕头触地道：

“妾身有罪，方才听闻朱夫人病逝，本欲前往吊唁的！奈何思及自己戴罪之身，不忍玷污朱夫人亡灵，故此才在神前祈祷，一来为朱夫人超度；二来也为自己恕罪。”

“怎么？你认罪？”皇帝闻言一惊。

“是，妾身有罪！不能不认！”

一百四十一：心有挂碍，瞻前顾后

“妾身兄长闯宫行刺、惊扰圣驾，妾不能护陛下左右，其罪一也；纵容兄长弑君之心、大逆不道，妾不能审察劝阻，其罪二也；圣恩眷顾、恩重如山，妾身母家却以怨报德，其罪三也！此三者，皆是大罪，妾不敢不认！“

姶静大方认下，不带丝毫扭捏，转而更言辞恳切、情真意切道：

“可是陛下，兄长此行虽糊涂，但全因妾身不能体贴顾全、失了偏颇，并非不忠不义！兄长本是单纯良善之人，今日犯下大罪，妾身也不敢言辞狡辩，只求陛下重重责罚妾身！”

“皇后这么说来，其实又何罪之有呢？”

皇帝虽有动容，却也觉得这番话还是说得有些不实在，然而姶静紧接着是泫然泣下，声声哽咽道：

“陛下也知道，妾身本非赵家女儿，但得舅父怜爱，视如己出，才有如今。妾身不孝无德，舅父已去，却至今未能回报！妾身今日领罪，既合情又合理，还请陛下看在赵家素有愚忠苦劳；看在夫妻二十载的情分上，就成全了妾身，不要罪及两位哥哥！”

这结发之妻哭得梨花带雨，怎叫人不可怜？

想起当年二人结缘，还真真是多亏了赵家，皇帝轻叹一声，便有些犹豫，于是将姶静小心扶起，和颜宽慰。

当夜再无他事，到第二日清晨，守戎兄妹自然得知，又在一处商议，守澈道：

“这朱夫人虽有重病，但不早不晚薨在昨夜，着实蹊跷。”

“朱夫人毕竟是朱瞻诏之女，虽是庶出，想来皇后也不敢随意拿她下手。”守戎此时紧着眉头，比妹妹更茫然。

“朱夫人一向怯懦无争，与皇后是同年入宫，出身、口碑俱佳，虽然不能生养、长相平庸，但父皇素来敬重不敢轻视，论理……她是最不该卷入此局的。”守澈越发觉察出不对劲儿，瞧着越说脸色越差。

“罢了罢了！她怎么样死的且搁置不提，”守戎一叹气道，“要紧的是，如今只怕圣心已变，下一步是走是不走？”

“哥哥不必担心，依我看倒不妨事的，父皇对皇后和太子的疑心原也是意外之喜，没了也就没了！不过——”

见哥哥烦恼，守澈立刻又笑道：

“父皇这样疑心深重，查个案子也虚虚实实地几番试探，只怕他自己也没注意——有时虚晃一枪，也是会伤及自身的！”

守戎愣了一下，待明白过来又不禁感吃惊地看了一眼守澈。

这个妹妹还是总能察人所不能及，弯了弯嘴角，他转头看向窗外。

远远的、光溜溜的枝桠上停着一只雀，只见张嘴叫唤听不见声

“你的意思是说，父皇疑心甚重又怕被人看透，面上生着气的不一定真生气？”

守戎觉着讽刺，摇了摇头又笑道：

“也对，其实也不用去管父皇到底是怎么想的，人确实就是这样的——念头闪过，便会悄悄生了根，而不自知！”