顿时，仿佛雨后天青般祥和安宁，观者这才展开笑颜，恰这劫后余生的喜悦，又是长绸忽显，炽莲翩翩飞来……

众人见她更是惊艳！炽莲换了装束，广袖披帛、金装绣彩，仿佛神女降临，又像凤飞九天，这最后一节方见炽莲真正的本事！

轻盈虚无的舞姿，举手提足间皆似驾云乘风，腾起伸展的力度，指尖、足尖与烟似的衣裙恰到好处，优雅高傲之态与方才大不相同！

凌空一跃，仿佛扇风而来；广袖轻拂一下，又像要展翅而去，叫人不禁伸手去拉，却被身前桌案挡住，踉跄了一下。

他方如梦初醒，更觉纳罕不已，众人哄笑，此时殿内风光像极了清明盛世，于是举杯共饮相庆，片刻尴尬又成了无伤大雅的乐事。

舞毕，乐声暂，令人回味无穷！

满殿人回过神时，炽莲已带着十二舞女款款行礼，她不过鼻息稍重，未见一丝疲倦！

皇帝大赞道：“妙！妙！妙！精妙绝伦！设计得也巧，莲儿技艺真是越发超群了！”

然而守尘却不禁可惜，知道若非她前些时犯病，今日所见之妙定远不止如此。

“谢陛下！臣女无他所长，只此一好罢了！”炽莲浅笑，上前谢恩。

皇帝摇头道：“莲儿又谦虚了，朕还听闻你带着宫中典乐司，在《乐府雅录》之外，私下收纂各朝各地的曲子，便当真你只通此道，做至这般地步又输何人？日后不可再轻言自贱了，算是给旁人一个活路吧？”

说着看了一眼丹图身边的女子，见她臊得别过脸去，更觉解气，道：“哈哈哈……来人，上笔墨，朕有赏！”

宫人两个抬上书案，皇帝当即挥毫赐“天下第一才女”六字，道：

“炽莲，朕赐你名号‘天下第一才女’，位同列侯。”

“谢陛下。”炽莲接过，不卑不亢。

这赏赐无人争议，姶静更是满意地仰起头，仿佛一切是她的安排。

炽莲起身，正欲退下，见丹图上前来，神情依旧呆滞惶然、如梦未醒，小心问道：

“姑娘？姑娘之姿非凡，小王……小王见之不禁心生倾慕，不知道——”

他支吾之间又猛地反应过来，忙向皇帝跪伏道：

“陛下，小王欲求娶炽莲姑娘，求陛下成全，求姑娘垂爱！若有幸得娶炽莲姑娘，小王愿弃府中所有女眷，终生不再他求！”

众人大惊，皇帝尚未回应，炽莲看了看丹图，又回头看了看帝后和父亲、看了看守尘，最后睨见那美姬，冷傲回道：

“地蛇效龙，怎与真凤比肩？”

丹图愣在那里，炽莲却捧着书卷，顾自退去。

皇帝一听更是解气，面上的骄傲神色又起，却像方才丹图那样佯作求和，说些周全之话，推脱过去。

宴会散后，姶静在水燕服侍下宽衣洗漱，一面想起来又难掩得意道：

“本宫果然不看错人，炽莲通透机警，没辜负本宫寄望。”

水燕笑应，又道：“莲姑娘的才名是无人不服的，再尊贵也不过，只是她在殿上自比真凤，是否不妥，倘若有心人追究起来可怎好？”

“无妨，她不过拿歌舞作比，再者说，她这样的资质不是凤凰，何人又是？她既然自比凤凰，想必也是有心入龙门，那事有谱！”姶静笑了笑，道，“今日本宫成全她的美名，她要报答本宫的！”

且不论该谁谢谁，炽莲有没有报答，但那日后，丹图却是真的看上了炽莲！

他两次三番跟皇帝求亲，去相府攀交，也曾花样百出地向炽莲讨好献媚，送尽了奇珍异宝，说尽了甜言蜜语，甚至休弃了那位美姬以示真心！奈何，一个闭口不谈，一个推脱避让，一个冷漠不理，丹图只得怀恨离去……

一百二十六：挑战

这事后来，直到元宵节，炽莲成了妇孺皆知的人物，各家争相宴请，并以一睹其风采为荣，搅得炽莲烦不胜烦！

恰巧，元宵后左相夫人又觉得咳喘胸闷、神昏无力，只得卧病在床，请医配药养着。炽莲这边得侍疾奉母、料理内务，那边开朝后又正式接了宫中教习礼乐、编排歌舞一职，于是整日奔波在内廷外府，没有片刻清闲。

也难为她生的如此心窍，可以照管的过来，然而到底自幼金贵，每日总有些乏累犯懒的时候，这天傍晚，她乘轿回府时，便满脸倦容难以支撑了。

走至半路，双儿打起帘子问道：“姑娘，咱们走哪条路回去？”

炽莲连好好坐着的力气都没有，半靠着回道：“从后巷走吧，悄悄地，直接进内院找母亲！别叫那些婆子烦我！”

“是！姑娘歇着吧，到了我叫您。”双儿说着放下帘子，炽莲在轿内微阖着眼出神，正要睡着时，轿子却突然停了下来。