两兄弟打了个照面，却没能说话，守尘不禁有些失落。

他回来后听闻守戎立功封王，又与母后十分和睦，本以为是雨过天晴，早有意找他详谈，只是苦于一直不得机会。如今难得见面，但看他与故人相谈甚欢，自己又受召匆忙，便也只能作罢。

两兄弟不期而遇，匆匆走过，寿康侯看在眼里没有多说什么，只是回答道：

“原是我无能，治地不周，芝县出了一伙劫道贼人，有些本事十分猖狂。年时已向陛下禀过此事，因当时他们尚未成气候，故陛下命我自理，但年后回去，不想更厉害了！我实在无法，只得再来向陛下请罪求人。”

守戎听了只说：“我当是什么，山贼而已，你若早告诉我，大概也不至于此。”

“也是！只是殿下刚征战回来，行事又向来有计划，我只怕麻烦了殿下，况且公主不是说让殿下不理朝政吗？”说着，他又略略紧了紧眉头，道，“而且那些山贼，恐怕也并不简单。”

“既是你的事，那也不必扯到朝政上，我手里总有两个能人，再者出个主意也就好了。”守戎笑着道，“什么样的山贼能比大息还难打吗？你信不过我不成？”

“是我糊涂了——”

话说到这里，守戎没再言语，心里想着倒不如趁这茬躲出去，省得总碰着守尘要寻借口躲开。

加之炽莲又同自己闹别扭，这里没趣，还不如走了干净，留这两人开心也便眼不见心不烦了！

一百一十五：奉旨剿匪

再说守尘前去面圣，皇帝自然先又夸他蜀中一事办得好，告诉他郑正平几份书文上来，写得清楚详细，办事十分妥帖规矩，觉得大可正式授予太守一职。

又问他这一年里见问如何、云南军政如何、身子如何，守尘不疾不徐，一一对答如流。

皇上一面听着，一面批阅奏章，看他也说了这许多话了，便叫坐下喝杯茶。

这时，隔间窗外有人影闪过，皇上埋头未见，守尘却看见了，既然看见了，便寻个借口出来了。

到了隔间站定，深施一礼，道：“母后怎的来了？可是有事？”

“也没什么事……”姶静笑着答应道。

原来，姶静生怕守尘在这关节说差一句，于是特地在旁听着，如今见他答话有这样长进，便也放心了。

“你虽日日来请安，但不知你忙什么总是着急走，倒是许久没和母后能好好说一会儿话了，今日你既陪着你父皇聊了这许多，母后瞧着眼热呢！尘儿，也陪母后坐一会儿可好？”她向儿子招了招手，叫他坐在身边，拉着他的手慈爱非常。

“孩儿最近被一些杂事缠身，未能随侍母后左右，实在不该！既然母后有命，孩儿自然遵命。”

守尘随姶静去了中宫，母子二人吃茶说了两句无关紧要的话，姶静才开口问道：

“你在你舅公身边，可有替母后尽孝？”

守尘自回宫后便小心翼翼，就是生怕提到舅公触动姶静，但既听她提起，自然免不了陪着谈上一谈，一时落泪道：

“母后视舅公为父，孩儿心中不敢不敬，只是儿臣病弱无知，反多累舅公照料挂心，且常对孩儿耳提面命。孩儿虽不能替母后早晚问安侍奉，但舅公思念母后之极，有孩儿在舅公膝下承恩受教，略平舅公想念，已是幸事。”

姶静点了点头，又拭泪小心问道：

“一直不能知道你舅公他究竟怎样落马，疼了几日？如今只有你我母子，你只当家常话，别有隐瞒细细说与母后知道，啊？”

守尘起身，伏在姶静面前，更生不忍道：

“那夜忽传有异族暴乱，舅公乘骑携数人而出，直到第二日天拂晓才回。因精疲力竭，下马时勾着了缰绳不慎跌落，衣甲有刺，正巧扎在马肚子上！马受了惊狂奔，当时舅公身边伺候的人少，皆未料到，等套住了马才知道……舅公他后脑撞在了栓马的石桩子上，早已不省人事，还未及求医便去了……”

“且，且因路上铺有沙石，将舅公半边身子磨了个面目全非！”

姶静听后，顿感心如刀割，哀呼一声：

“舅舅戎马半生，英名赫赫！竟！竟、竟去得这样……当真是荒唐！”

思及当日所见惨状，守尘亦有哽咽，然而连忙安慰他母亲道：

“虽是天祸戏弄，总好过人祸陷害，舅公生前操心，这样倒也不曾受苦，母后不必耿耿于怀，只当是舅公年迈，一时意外也是有的。”

姶静闻之心中悲痛却依旧不减，哭道：

“话虽如此，但舅父向来争强好胜，只怕宁愿死在敌人乱刀之下，也不愿这样不明不白地去……好在二哥晓得舅父脾气，外人只当是殉职，不然舅父，他定不能安息！”