一个青灰长袄的男子于是上前叩拜，道：“小生郑颋，字正平，叩问太子殿下。”

守尘搀起来，打量了一番，只见他阔面长眉、方唇厚耳，二十左右年纪，神情中肯、气质憨实。便问：“门上的联是你写的？”

“回殿下，是不才所写！”

“写来何意？”

“不才家中世代蒙皇恩浩荡，食君之禄自该谋民福祉，故写来时刻警醒自己，以戒奢戒淫。”

守尘听了大为欢喜，如遇知己，立时与他握手称兄弟之谊，将自己腰间所佩玉鸿鹄赏于了他，郑太守忙携子叩谢。

随后众人入席，郑太守却引守尘入正首珠链所隔的内厅。

那内厅中更是富丽堂皇，三面围了一圈几案，案上设奇香、盆景、漱盂、箸盒等，当中四张席。郑太守与守尘以君臣之礼先后落座，通告后再召女眷入内。

两个侍女搀着太夫人与夫人进来内厅作陪。各人见礼后，郑太守问：“殿下，可以开席了吗？”

守尘点头答应了，这才摆上饭来。外头是十几个黄衣绿裙的丫头，端着盘子却并不进内厅，只将菜品传至五个容颜妍丽的姬妾，由她们再行侍奉。

开席后，各席有一个人侍坐在侧，另一个姬妾专管传菜，外头也大约如此。

再看菜色，与宫中大不相同，天上鸥雁、地上虎麂、水中鲛鲨、奇蔬异菌，许多竟都是守尘不曾见过的，因此一时对这“半饱斋”之名，又有了不同的看法。

这样饭吃到一半，太守夫人却自觉气氛尚可，忽然道：

“臣妇看太子殿下如此神形俊朗，果然非我等凡俗之流，真不知要何样女子堪配！敢问殿下，陛下与娘娘可曾替殿下择觅佳人？”

守尘愣了，约约红了脸道：“父皇母后见我年轻莽撞，责读书历练要紧，所以还未曾谈论婚嫁。”

太守夫人闻言，起了兴致：“陛下与娘娘自然考虑周全，但殿下身边总需人照顾，臣妇有一女名‘颜’，若殿下不嫌她蠢钝——”

她顾自说着，太守却已拿眼瞪她了，只是她想着话都到这份上了，总不好半道打住，这位太子既然脾气温和，试试也好，便仍说道：“臣妇愿献与殿下，侍候殿下舟车劳顿。”

守尘慌忙道：“夫人好意守尘心领了，然我已有婢仆服侍，不必……”

他话未说完，太守夫人却早已命人去叫那位郑颜姑娘了，守尘眉间微蹙更觉心烦。

片刻后，便有一个着鹅黄裙袄的女子，由三四个奶娘丫鬟围着进来了。见模样，是肌肤胜雪，体态微丰，而且形容端正、温柔雅静。

她走上前来，规规矩矩行了个礼，就立在郑夫人身后，低着头不言语了。

郑夫人赶紧又拉她出来，她似是羞涩，仍躲着不愿见人，夫人只好讪讪笑道：“殿下觉得小女可能入眼？”

“令千金自然是佳人，只是守尘读圣贤书，不敢冒犯；况且守尘身为皇子，婚姻大事需经父皇做主，所以恕守尘不能同意夫人之举。”

“嗐！殿下言重了。话虽如此，但殿下若与小女投缘，带她南下去看看世面也可呀！殿下自是君子行为，谁敢多言？”

守尘微怒，碍于檐下做客不好发作，板着脸没有接话。

郑夫人却只当他不好意思，更推那郑颜上前，郑太守忙喝止：“鄙陋妇人胡言乱语，殿下已然明言，休要再闹！还不退下！”

他夫人闻听训斥，这才算暂时了了。守尘又哪里还有心思吃饭，直觉如坐针毡，正恨无有借口脱身，他那贴身侍从可巧来禀：

“殿下，京中有书信送来，请太子过目！”

守尘如握救命稻草，也不管是什么信件，接过后立刻向各人匆匆告辞。

九十：拍马屁（儿童节福利加更）

（千穿万穿，马屁不穿）

守尘回至房中，忙拆开来看，见娟娟小字写道：

“太子吾兄：

宫中一切安好，勿用挂怀！今日回暖，檐上点滴日夜不分，吾念兄独身在外，不知已到何处，又念兄旧病未愈，忧思常涌。

春寒料峭尤其难测，万望保重自身，兄病重一分，吾锥心一寸，定然寝食难安，切记切记！

兄信中多次问及守戎、守澈，汝心吾知，定多关照！

他二人亦平安无恙，公主与焰儿虽偶有打闹，一同吹箫品笛倒还和睦，有焰儿相伴，公主笑音渐多。

只是守戎近日因被陛下收去兵权，郁郁不得志，常借酒浇愁。吾宽慰再三，照顾左右，想他非固执之人，兄不必挂心……”

余后便是一些宫闱之内的新鲜趣事、英才殿的玩笑琐碎，甚至京中时兴的珠钗粉黛、流言神话等等。

原来是当日炽莲叫炽焰送那两个包袱，炽焰却因为心里记挂着讨好守澈就给忘了，所以耽搁了些日子，而等守尘收到之时，正是思乡之情刚起。他打开来一一看过，自觉心中十分感激，所以提笔写了二尺长书回京，其中也要多次小心询问兄妹处境，今日的这封则是炽莲的回信。