房中香暖熏人，炽莲歪坐在软榻上，一面着子，一面帮着下首一个七八岁的小宫婢理一堆线头，不觉间却两眼昏昏，打起瞌睡来。

“莲儿，下棋当聚精会神，不然一招错可是要满盘皆输的哟！”守尘看着她这个样子，不禁失笑，执白子唤了她一声，“才非说不困，不愿午睡，拉着我下棋，怎么这会儿又打盹了？”

炽莲笑着坐正了，定睛一看局面上，立刻撅起嘴埋怨道：“呀！太子哥哥，你也太狠了些，这不把我往你的陷阱里逼吗？”

但转而又调皮一笑，捏起一子落下，得意道：“幸好我早留了一手，我这么一堵，你这一片辛苦布局可都成了死子儿了”

守尘看了看，张目微惊，片刻后又笑道：“是了！是了！莲儿果然是深谋远虑，睡着觉也能全局在握，看样子我不能再轻敌了。”

听了夸奖，她却一努嘴抱怨道：“太子哥哥，你可别取笑我了，每日上课早起，我是当真困得慌！可偏偏母亲说这几日日子越发短了，嘱咐不叫我睡中觉！”

说着又掩袖打了个哈欠，大大的眼里噙了一滴泪，清亮亮的显得格外可怜。

两人依旧说着话，继续下棋，这时双儿悄悄进来添了茶，看了会儿棋又下去拨红了炭火，才轻轻向那个小丫头道：“你别在这儿偷闲了，回去帮帮忙吧！”

然被炽莲听见了却不依，反而叫她也坐下，双儿因此笑道：“姑娘好意双儿心领了，只是北宫那头各人都忙着，我这里伺候姑娘左右是走不开，不然也不会非叫她一个小孩子回去。”

“年还未到，北宫能有什么可忙的？”炽莲吃了口茶，不禁问道。

“听说是二皇子和公主就要回来了，昨日折子已经递进宫，估摸着也就这两天到了，所以我们赶着要打扫出来。”

炽莲一听，一个激灵直起身来，连忙又问：“陛下不是前不久才下旨召回吗？算着日子也得年后才到，怎么这么快？”

“可不是！原本有的是时间准备，这样突然回来了，可让我们好忙！”

“那你也快去吧！我这里没什么事。”

“哎！”两人闻言，这就告退了。

守尘把玩着手中的棋子，笑着问炽莲道：“守戎他要回来了，咱这棋还下么？”

“他来了，哪还需要下棋解闷呢？”炽莲乐了，站起来拉守尘的手道，“依他性子只早不晚，我猜就是今日回来。太子哥哥，走！我们去宫门口瞧瞧，说不定正好能迎他呢！”

守尘也不禁乐了，答应着丢下棋子站起来。

两人穿上斗篷，合撑一把伞出去，到门楼上远远一望，果然见一伍人马来了。

“莲儿！瞧，那骑红马的定是守戎！”

炽莲顺着看去，笑上眉眼，高兴地跑下楼去。

所谓世事多变，去时无人相送，如今凯旋竟有万人空巷之景！

看守戎，头戴铜盔、身披锁甲、足蹬黑皂靴，外罩熊皮大氅，一对剑眉轻蹙生威，两只星目满是凌傲，胯下骏马炯炯神姿、手握银戟凛然正气，果然是少年将军！

他年纪虽小，已可见气概非凡；骨架虽瘦，却足以威慑四方，器宇轩昂非常人可比，顶天立地真血性男儿！

“守戎哥哥！”

守戎在马上听见这细微却熟悉的声音，立即拉住缰绳，一回头——愣住了！

炽莲冲他粲然一笑，挤过众人招着手奔来。

一件纯白的狐皮斗篷，底下青绿碎花的裙角若隐若现，再看容貌：两弯柳叶眉细长入鬓，一双杏仁目顾盼生辉；香腮如水洗的玉桃，双唇似初绽的红梅；肤如白雪羊脂，发似泼墨山青。

一笑——柳叶轻扬，两靥生花！

顿时世间万物皆失颜色，眼中只剩她一份惊艳，就像在这皑皑茫茫中，忽然见到了成片的彼岸花、满山的杜鹃红、十里的灼灼桃花……

炽莲跑到他马前，已嘟着嘴连唤了三声，守戎方才回过神来。

唇边不自觉泛起笑容，他情不自禁地抚上了那皓如皎月的脸蛋儿，道：“莲儿，你变了些，变得淡雅了。”

“嗯？不好吗？”炽莲并没有介意这在外人看来有些轻薄的举动，只是低头看了看自己的衣裙反问道。

“好！当然好！这样打扮愈发显得你动人，只是没想到你如今生的这么美了，我险些不敢认，怪道在梦里总是看不清你的模样。”

炽莲闻言，耷拉下的眉眼又扬起来，明媚就重回了她的眸中，她问道：“守戎哥哥时常会梦见我吗？”

“是啊！你呢？”守戎跳下马来，一脸期待地问道，“莲儿？你想我吗？

炽莲正欲说话，听见一个稚嫩的声音叫“哥哥”。