第二卷 第六章

第六章：

两刻钟后，黑无常从殿外带进来一个生魂，显见是才从睡梦中勾了出来，还有些迷糊。

走得近了些，他看见一旁端坐的荀轲，顿时吓得腿一软，跌坐在地，“老爷，您不是死了吗？怎么会在这里？不对，这是哪里？我怎么会在这里？”

九判官阴森森一笑，“这里是幽冥地府。”

刘管事一听登时万念俱灰，哭喊道：“我上有老母，下有妻儿，我死了她们可怎么办呐？”

九判官最烦旁人哭哭闹闹，一拍惊堂木，“再哭，便将你送去拔舌地狱，拔了你的舌头。你若是乖乖的，问完话便将你送回去。”

刘管事闻言，赶忙捂上嘴，点了点头。

九判官道：“报上名来。”

刘管事道：“草民刘福，是……”他看了荀轲一眼，道：“是荀府的大管事。”

“周娘子可还记得？”

“记得。”

“二十年前，可是你绑了周娘子？”

“草民……不……不是草民。”刘福埋着头，捏捏诺诺道。

“大胆！”九判官一拍惊堂木，指着王婆子，森森一笑，“你瞧瞧你身旁的王婆子，她便是不说实话，被拔了舌头。”

刘福转头一看，登时吓得魂飞魄散，不停叩首道：“大人饶命，大人饶命，是草民，是草民绑了芸娘。”

“受了何人的指使？”

刘福又偷偷抬眼看了荀轲一眼，吞吞吐吐道：“无……无人指使。”

“好的很。”九判官冷笑道：“你倒是忠心，这般急着要替你家主子承受刑罚。来人，押去油锅地狱。”

说罢，立刻上来两个鬼差，提起他便往门外拖。

刘福吓得涕泪横流，大声喊叫：“我说，我说，是奉了我家老爷的命。”

九判官挥了挥手，那两个鬼差又将他拖了回来。

九判官道：“芸娘现在何处？”

刘福哭着道：“这……草民真不知啊。那日老爷确实命小人将芸娘绑了关进柴房，可那也是为了护她。府中下人都在传芸娘不知廉耻，勾引老爷。老爷也是为了护她性命，才假意绑了她。待到晚上的时候，再放出来，将她母子二人连夜送出城。谁知……”刘福说着，又看向荀轲，嗫喏道：“谁知，我半夜去柴房，芸娘已经不在了。我寻了一夜，到了第二日才敢告诉老爷。”

“不在了？”荀邑听闻，顿时扑上去，紧紧抓住他的领子，“好好地大活人怎就不见了？还是说早就被你们主仆给……给……”

“千真万确啊，少爷！”刘福哭道：“我绑完了人，出来后还碰见了夫人的大丫鬟芷青，她可以为我作证。”

“大丫鬟芷青？”文昌帝君开口道。

九判官一怔，问道：“何以会碰见她？”

刘福想了一想，“草民也奇怪呢，那间柴房位置偏远，便是连府上干粗活的下人都极少愿意去那里，更何况是夫人房中的大丫鬟。那日我绑完了人，心慌意乱的跑出柴房，正碰见芷青。芷青说她去洗衣房拿夫人的衣衫。我想着这条路正好可以到洗衣房便未起疑心。现在想想，又觉不对，平日里，夫人的衣服都是由洗衣房的丫鬟送到夫人院中。芷青作为夫人身边的大丫鬟，亲自去取，确实有些不寻常。”说完，他似又想到什么，道：“也是在那件事后不久，夫人便将芷青远嫁了。”

“远嫁？”文昌帝君疑声道，“难道不是应该配给府里的管事做个管事婆子？再不济也应该配给庄子上的管事或者铺子里的大掌柜？为何要远嫁？还有……”文昌帝君顿了一顿，看向他，缓缓道：“你方才说，荀轲绑了芸娘是为了保护她？这是为何？府中有人要害她？”

刘福下意识看了看荀轲，欲言又止，“这个……草民真不知，草民也是胡乱猜测。”

九判官心中一凛，府上谁人最想芸娘消失，恐怕只有那人。只是，芸娘若真的落在那人手上，还会留下性命吗？

她脑中忽地想起荀轲说过的一句话，“我御下不严，致使名下农庄里的一名农妇死于非命。”

死于非命？

若真是如此，这就不单单是一桩人口失踪案，而是魂魄失踪案。

那边，崔珏似乎也想到了这一点，匆匆打了个招呼，便走了。

九判官面色凝重，吩咐黑无常将刘福送回去。

谁知他走了几步，又折回来，看着荀邑道：“少爷不要恨老爷，老爷身在朝堂有太多万不得已和苦衷。他不认你们也是在保护你们，否则也不会将你送离京城，交由他最信任的恩师抚养。因为这事，老爷被袁相猜忌，足足冷落了三年才重新重用。老爷是胸怀天下之人，承受的痛苦远不比你们少。”