不多一会儿，各家子弟们便回得差不多了。

长宁她们跟着靖王与元玠一同回来，他们去得晚，也没有猎到什么猎物。长宁的那位闺中密友是与元玠共乘一骑回来的，模样看着颇为狼狈，衣裳也污了好几处，看来是出了什么状况。

下人们将那位小姐带回了她休息的营帐，长宁不放心跟着去了。

天色全黑下来，营地升起了无数的火把，把偌大的操练场映照得很是明亮。一眼望去，今日无一人能将那只逃窜的鹿再抓回来。

“陛下，如今无一人能完成目标，该当何论？”先前那位老王爷笑眯眯的问道。

那老王爷的脸在火光下像只狐狸，他早就笃定了会是如今这般结果。而且谁都没有捉到，那便是谁都没有占到便宜，哪怕明日天气放晴，那只鹿早已不知所踪，再难寻回。

天子道：“既然如此，也许便是天意。罢了，便饶了那只鹿吧。明日若是天气好些，各位公子们再行比试，依照旧规，谁猎得多，谁便是魁首。今日大家都累了，早些散了，回去休息吧。”

天子遣散了众人，大家便各自回各自的帐篷里去了。

景泓也回了自己的帐篷，他和其他几位文官同住，好在帐篷也不小，里面摆了几张床和一张桌子。至少不用挤在一张大通铺上，大家一看都放心了不少。

不多时有下人送来晚饭，景泓正吃着，曹长明寻了过来。

“吃着呢？”曹长明一进来便笑嘻嘻的。

“你怎么在？”景泓奇道。从京城出发时他便没有看到曹长明，也不知这人是从何处钻出来的。

“我怎么不能在？四品官员都可以随驾冬猎，我虽然是个从四品，好歹跟四品沾个边。”曹长明解释道。

“算了，别说这个了，你跟我去个好地方。”曹长明兴致勃勃地拉着景泓出了营帐。

到了地方，景泓才知道原来是营地的厨房。

厨房里留了两碗红烧兔肉，曹长明给景泓分了一碗，道：“今日王家公子猎到了两只兔子，让后厨偷偷给我留了一份，我瞧着不少，拉你过来一道尝尝。”

景泓还没有吃过兔肉，不过现下已经煮熟，搁在碗里也看不出这是兔子还是鸡。难得曹长明偷食都想着他，确实算得上好友。

两人一边吃着，曹长明叹道：“先前还有篝火，天气好的时候能猎到不少东西，都是一整只烤了送到大家的桌上享用。今年的天气不好，还刮大风，陛下他们都移到大帐里用晚膳了。咱们也没得好肉吃了。”

“可不是吗？这厨房地方也小，施展不开，想烤头全鹿都怕烧了，只能烤些兔子之类的小东西。”一旁的老厨师接话道。

“还有鹿？今日不是没人猎到鹿吗？”景泓怪道。

老厨师微醺的红脸笑起来，一脸“你这小娃娃没见过世面”的模样：“这些吃的早就准备好了，那些个公子哥儿们能猎到什么好东西，一个个娇生惯养的，大多都是身旁的下人帮他们猎的。再者这马上就要入冬了，该冬眠的也都躲着不出来，上哪找那么多猎物去？又不是春猎。”

“说的是。”曹长明点点头。

老厨师话匣子一打开，就滔滔不绝起来：“要说有真才实学的，还得数靖王爷。人家那是上过战场的，自然身手好，打猎那不是行军打仗必备的吗？再说了，他没去北边的时候，身手也是同龄皇子、世子中最好的，第一次参加冬猎时便夺了魁首，他那是才十三岁。”

“那不得过了十几年了？您一直还在呢！”曹长明没料到这厨师还是个老人，八卦气息瞬间涌了上来。“唉，您老跟我俩说说呗，有什么秘闻趣事。”

“哼，老朽可是在行宫呆了快三十年的人，哪一次冬猎春猎不是老朽掌的勺？”老厨子提起这个，一股过来人的神气油然而生，许是方才喝了点小酒起了劲，便开始回忆起往事来了。“你别看老朽一直待在行宫，要知道行宫没什么主子，清闲得很，平日里管得也不严，那可真是自由自在啊。可只要一有主子来，无一不是老朽伺候的。”

“这么说来，您老那简直是活历史啊！听说文相有一阵病了，在行宫养病，想来也是您伺候的吧？”

“那可不？文相那身子骨弱的啊，风一吹就怕散了。先帝也是紧张得很，下令厨房日日要有滋补的药膳，还要求这药膳不但要补身子，还要好看好吃，可把我们愁坏了。”说起这个，老厨师依旧一脸苦相。

“那后来呢？”

“后来？文相自是不会太为难我们下人，每次多少都会吃一些。可是先帝却不允许我们蒙混过关，福公公每两日便要我们呈上新菜，若是不称意，少不得要挨一顿罚。有一天晚上，我翻来覆去就是睡不着，若是再想不出能让先帝满意的菜来，那老朽是得卷铺盖走人了。于是我便想偷偷起来试试菜，可没想到刚走近厨房，却看到里面的灯是亮着。”