“比起这个。”安德烈睁开眼睛，暗金色瞳孔在房屋晦暗的那一面无比清晰，“我们应该研究正事了。”

“阁楼的阵法是个复杂的收集阵法。阵法运行原理很简单，收集血液，并在新的血液纳入时分析和已存在的血液的相似度。”安德烈说，“简单来说就是查看血液里含有血族血统的高低。”

“收集阵法检查规则有等级之分。”莱恩斯跟上思路，“血族几个亲王的血统都不一样，怎么划分高低？又怎么确认以谁的为判定相似程度的标杆？”

莱恩斯沉默片刻，说：“南区的那个血族。和你有关系对吗？”

安德烈站起身，随手抛起试管，接住，又抛起。他的动作随意，心情却并不这样。

“他只是普通的，拥有血脉的血族。”安德烈眯起眼睛，似乎及其厌恶他提到的吸血鬼，“但他的确与我的血高度重合，能够解释今天的检测结果。”

安德烈：“无论阵法里作为主导的血液是谁，通过这种办法能够筛掉没有‘潜力’的普通人。确保神血分发到日行者手中。”

“这个。”安德烈拿起试管说，“血猎探员交给我的药剂里有上瘾的毒物，却没有造成咒印的成分。探员手背上也没有曼陀罗标记。这支神血和他拿来的神血不一样。”

“他们对普通人类和日行者的管理政策不一样。”莱恩斯说，“对普通人类像是吸引信徒，用毒品诱惑。而对日行者……”

“更像是驯兽。”安德烈轻描淡写地接话。

无论是“驯”还是“兽”都不是个好听的字眼。莱恩斯却选择了默认。他接着问道：“阁楼里的那个老人，是因为咒印才变成那样的吗？”

“那要看这个曼陀罗印记，究竟是什么样的诅咒了。”安德烈拔开木塞，一股甜腻的，带着微量酒精和腥气的味道飘出，闻起来像过期的劣质红酒。

“你要喝？”莱恩斯思索了片刻，提议，“要不我来。”

安德烈挑眉看向他，意思是需要一个理由。

“你会解咒，我不会。”莱恩斯说，“我不想面对一个未知状态下的血族亲王。”

“如果这个诅咒能控制我，那你喝下就完了，我亲爱的长官。”

莱恩斯皱起眉头，欲言又止，最终没有阻止安德烈的行为。

试管容量很少，安德烈咽下“神血”，放下试管：“研究神血的人比你们公会的研究员味觉要正常一点……”

“怎么了？”莱恩斯紧蹙的眉头没能放下，安德烈戛然而止的调侃，和手背突显的青筋让他有些紧张，“安德烈？”

试管发出脆弱的悲鸣，在安德烈手中成了零碎的玻璃片。

安德烈没空应付莱恩斯。饮下的液体像冲进喉口的热流，和本身的血脉冲突着。

毒药，同胞的血，还有带着诅咒的药剂。几乎致命的几种液体引来身体本能的抗拒。

手背处苍白的皮肤有几道浑浊的，缭绕的烟雾从血管里爬出，像缠人的昆虫，凝聚成一朵倒垂花瓣的曼陀罗形象。

“安德烈。”莱恩斯右手摸上腰胯的银枪。

如果吸血鬼本身不刻意为之，人类很难感受到血族血脉带来的威压。但此时，安德烈像被侵犯领地一样本能防御，空气里到处都是凝滞的杀气。窒息感裹挟着莱恩斯，甚至影响到了楼下低等的日行者。

莱恩斯呼出一口气，抓住了那只有青烟在皮肤上行走的右手，枪口悄无声息对准安德烈的胸口。

暗金的眸子此刻如同一对血月一般，盯紧不要命凑上来的人类。

安德烈的眼睫好似被月光结了水珠。眨动着，宣誓着吸血鬼对身体所有权的占有。

气息微弱的吸血鬼纵容了胸膛的银枪，贴在莱恩斯耳边，气音游走在猎人的耳垂，冰冷且潮湿，“匕首，借我用一下。”

莱恩斯身体僵硬了片刻，吸血鬼的体温对比人类过于寒冷，那双有力的利爪贴近他，让他一瞬间想要扣动扳机。

那是死亡在耳边跳舞。

“右边。”莱恩斯说把银枪上膛，紧紧贴在安德烈胸口，“你要做什么。”

“咒印，要挑出来。”

右侧腰胯处的匕首猛地出鞘，金属磕碰皮革的声响打在两个人耳侧。

手背上的咒印仿佛又生命一般，曼陀罗的几瓣“花瓣”开始逃窜。安德烈下手迅速且准确，刀刃在皮肤下肆意游走，仿佛翻搅的不是他的血肉。

突然流出的血液好像毒药，几缕烟雾行动逐渐变得缓慢，被刀尖挑出皮肤，散发出一阵黑烟后消失的一干二净。

空气中的压迫感消散。

安德烈扔掉匕首，垂眸看了看好似挑逗一般抵住胸膛的银枪，压着嘴角说：“长官，我可以告你性骚扰吗？”