话音刚落，大门嘎吱嘎吱打开，白色的光像是天边铺就的路，从大门延伸进大厅。

“咔。”

“咔。”

长靴与拐杖相映成辉，一个长且厚重，一个短且尖锐。

“咔哒。”

来人停下脚步，古制立领披风遮挡他大半面容，衣领处暗金领扣微微发亮。

他取下礼貌，抬眼看向站在高台上的德里克。

德里克向他深深鞠躬，随后单膝跪地，说道：“真挚感谢您的莅临，维乔莱尔陛下，我尊敬的血皇大人。”

德里克的下跪像是一个信号，在场的血族纷纷跪下，只剩下角落里的安德烈和莱恩斯，格外突兀。

维乔莱尔一直看着德里克，似乎对其他人并不感兴趣。

“陛下请上座。”德里克起身，手掌引导光束打在他对面的高台上。

维乔莱尔一言不发，突然一层烟雾弥漫，几只蝙蝠飞速略过众人耳侧，在高台座椅上凝聚成男人的样子。

与生俱来的威压让吸血鬼们喘不过气来。

恐惧的同时，还有细微的嫉妒与怨恨，这就是真正的血族贵族，他们永远不可比拟的人上人。

从维乔莱尔出现后，安德烈的神情不再那么轻松，他盯着德里克，低声说：“来真的。”

莱恩斯闻言不动声色看了一眼安德烈，随即把目光转回德里克和维乔莱尔身上，问道：“换代？”

安德烈嘴角噙着笑，回答：“弑父。”

“血族亲王的位置一直有所空缺，这些年争执不断，出现了不少浑水摸鱼，居心剖测的人想要谋取亲王之位，我族一直为此忧心忡忡。”德里克做出一副揪心的模样，悲天悯人地看向大厅里的血族。

“沃尔德伦亲王遇人不淑，误将豺狼当做忠犬，竟被自己的孩子刺死在古堡中。”德里克一脸悲痛，随后激愤地嚷道，“而罪人竟一直逍遥法外！占据亲王之位数百年！德里克作为亲王的孩子，今日终于大仇得报，愿替父亲接受亲王之位！”

“希望血皇陛下做见证。”

德里克说着，整个头颅埋下，朝维乔莱尔再此跪下。

他的发言慷慨激昂，却是满嘴胡话。

底下的血族纷纷唏嘘赞颂，替他们的头狼说话，而真正的王位上，维乔莱尔冷漠的看着德里克，没有欣慰，没有愤怒，就像再看一座没有生命的石雕。

“安德烈死亡的证明。”维乔莱尔开口，他的声音清冷如冬天的雪山，将宴会中刚被渲染起的激情澎湃尽数压下。

德里克早有准备，他掏出一枚戒指，向维乔莱尔举起。

那枚戒指毫无光泽，是一截枝杈横生的枯树枝。树枝团起绕成一个圈，接头处发出一片小小的新芽。

枯木戒指染满血迹，死气沉沉，唯有一片绿芽透露星星点点的生机。

“陛下一定认识此物。”德里克狞笑起来，“安德烈的枯木戒指一直藏在棺材里，上面吓了禁法，除非主人死亡，否则其他人无法触碰。我想这足以说明很多事情。”

维乔莱尔挥手，一只蝙蝠呼啸而去，抓走了枯木戒指。

莱恩斯皱眉低声问：“你的东西？”

安德烈点点头。

“枯木戒指有两枚，我和维乔莱尔各一枚，是我的诞生礼。”安德烈脸色不太好，看向德里克的眼神透露着杀意，“看来我教导孩子的方式错得离谱，有些东西可不是他能动的。”

如同应验安德烈的话一般，维乔莱尔的表情算不上愉悦。

他打量那枚枯木戒指许久，手掌骤然握紧，冷冷地看向德里克：“一枚戒指而已，血族族长启动禁法都未能彻底杀死安德烈，你却想凭一枚戒指获取亲王的头衔，是不是太异想天开了一点。”

“陛下想要什么证据？”德里克的笑容静止在脸上，狠厉地瞪着维乔莱尔。

“我会找人去验证安德烈是否死亡。弑父的血族会继承父亲的能力，”维乔莱尔睨着眼，似乎一眼就能将德里克看透，“而你，似乎是个例外。”

“你和安德烈即是兄弟也是父子，可以考虑有一定特殊性，现在下结论太早。”维乔莱尔说。

“维乔莱尔陛下。你知道我的目的，何必在这里装疯卖傻。”德里克语气里已经没有了尊敬，随着他的动作，大门“砰”的一声关闭。

“亲王位置我志在必得，你为那个懦夫留了这么多年的头衔，如今也该放手了。我们尊称您为血皇，却不是想让弱者获取权力。”德里克起身，大厅中的吸血鬼也开始躁动，“血族的规矩早就要改改了，身上流着高贵血统的贵族们实际上胆小怕事。权力与资源分配不公，凭什么我们就要辛辛苦苦外出打猎养着一群没有能力的废物。”