“过去这二十多年里，为江山壁而前往天涯城的人，虽是不多，却也有那么一些。前人一个也没有从天涯城回来，后人却仍赴了过去，为挣脱‘他们’的控制而不惜性命。

“数年前，也有那么一群人，来自天下各方，为寻找江山壁而在这小小的亡命城聚在一起，饮酒谈天。他们一同走入亡命城以西的荒地，要到天涯城外的日陨山去寻找江山壁，好摧毁‘他们’……”

说到这里，他停住了，望着空酒杯不语。

终芒打量着他手里那只空酒杯。东西是旧东西，积了厚厚的一层灰，像是好几年也没擦上一擦。

她又看了看这酒馆。

酒馆里一共也只三四张桌子，多隐在阴影里，只他们坐的这张有灯火。但，那些桌上也都有这么一些灰扑扑的酒杯子。许久没人用过了。

仍可以想见数年前，来自天下各方的义士是如何坐满了这破败酒馆中所有的凳子，灯火明亮，野酒热烈，他们一同饮酒，豪情万丈，要用性命去换一个天下太平。

“后来呢？”她不由问。

那掌柜的却像是没听见，只自顾自地继续说，数着当年的义士。

“十二人，多不超过二十五岁，都是年少气盛，心性猖狂，以为可以跟天斗上一斗。他们按着年龄，用生肖起了号、排了序。快鼠，十七岁，脸上有个碗大的疤，跑得极快。话牛，十八岁，说话唠叨，缺钱时只需让他去与店家说上一说，店家被绕晕了，便让我们吃白食。箭虎，箭术极高，还做过皇后呢……”

——还做过皇后呢。

终芒心里一动，想起个人来。

——“总之，入了画的人彻底失踪了，而见了画纸上女鬼的那些人全都发了疯，到处叫喊着说宫里数年前确实有一位出生塞上的皇后，只是不知为何，竟是一夜之间所有人把她忘得干干净净。

——“她来自塞上，一度得宠，就住在出事的宫殿。后来不知为何，皇帝忽地性情大变，将她打入冷宫。某日她便突然消失了。此后人间再也没有人记得她。”

许久前在鹰炙曾讲过的京城异闻里，怪事源头便与一位皇后有关。旧宫里深夜出现马蹄声与怪画像，把宫人吓了个好歹。那桩有些可怖的深宫异事也许不过是止衍捉弄人的手笔，可画上的皇后也是确有其人。

应是个出生塞上的弓女吧，同画像上一般，眼神毅然，武艺极高。

一夜之间，一国之后在人世的痕迹被“他们”抹得干干净净，也许是因为她不愿做宫城中的傀儡，逃了出来，去找江山壁去了。

门外雨声低低，桌上灯火晃晃，对面残臂的掌柜仍喃喃数着当年的故人。

他数完了，沉默了。

终芒听出，他只数了十一个人。十二生肖，少了一个。蛇。

终芒道，“十二义士如今身在何处？”

“身在何处……”那掌柜的低低笑了起来，声音怪异，令人听来悚然，“身在何处……”

他完好的右手将酒杯举在唇边，一仰头，饮下杯中早已干涸的烈酒，左臂空垂的袖子轻晃。

他猛地抬头盯住了她。

他那双眼睛，是一双极为漆黑的眼睛，锐利极了，却有一种从中断开的感觉。

——那是曾为豪情义士却终于出卖了同伴的叛徒的眼睛！

他说，“他们如今，身在别人身里。”

他又说，“你知不知道为什么亡命城以西如此广阔的地方，却向来少有人迹？‘他们’是不准你们到那边去的。谁若踏入一步，谁便惨死。要想不死，只有替他们做事。

“即使侥幸走过茫茫荒山，也仍是死路一条。因为荒地的尽头是天涯城，而天涯城外便是日陨山。

“你无法想象，即使做过最邪怖的噩梦，你仍然无法想象天涯城外的日陨山究竟是一个什么样的地方。

“我也曾是忠勇双全的人，左邻右舍，无人不赞。然，数年前，当我踏上天涯城的土地，只一眼看见日陨山，我便知道我再也无法往前走一步。

“你无法想象日陨山究竟是一个什么样的地方！

“我不敢走了，我胆怯了，我要回来。所以我背叛了他们。我从未后悔过背叛他们。我的确做过同伴们怨恨我的噩梦，但那噩梦比不上日陨山十之一二的恐怖！

“若非亲眼所见，你永远永远无法想象日陨山究竟是一个怎样的地方！

“一年前，也有个像你一样愚蠢妄为的人，只身一人，就朝着亡命城走来，还企图越过茫茫荒地，到天涯城外的日陨山去。”

掌柜的又说，“我是出于好心才将他出卖。死在‘他们’手上，总好过到天涯城去。他只要一出门，不多远便会被‘他们’捉住。”