他留下守着时醒时迷糊的罗达夫备感无趣，便趁茗姨不注意到时候，溜出去找自己岛上那些小兄弟玩去了。

叶枫回来时，已是傍晚，方铭愿尚未返回。

整个偏院静悄悄的，弥漫着浓重的艾草烟气，还混杂着姜的辛香，略有些呛鼻。待他掀开粗布门帘迈入偏房时，却看见罗达夫光着背，趴在床上，亵裤也被褪到臀下，露出大半个臀来。除去包扎住的部位，其他露出的肌肤上正烟雾缭绕。院内的那些草药气息就是从这里散出去的。

此时，茗姨正坐在床侧的木凳上，手执一根艾条慢慢地揉捏成艾绒，小心地收集于膝上的木匣中。而趴着的罗达夫已经睡了过去，鼻子里发出轻微的鼾声。

叶枫与茗姨点头示意，茗姨眼皮抬了抬，算作了答复。

“这是在做何？”叶枫小声问。

“艾灸。通一通他的任督二脉。任督相通，温热之气可以循着经络温腹暖背，透达四肢百骸，气息循环不止，必能培补元气，加速身体的恢复。”茗姨说着，用小木勺从床沿上放着的白瓷碗里舀了一勺混合了各种中药的姜泥，轻轻倒在罗达夫背部的穴位上，覆盖上艾绒，点燃，再扣上艾笼，看着它的烟气从缝隙中慢慢袅娜升腾，神情专注。

见罗达夫睡得香甜，叶枫随口问：“铭愿的艾灸技艺就是跟你学的吧？”

“铭愿是谁？”茗姨不解。

“哦，就是你家臭小子，他给自己起了个大名叫方铭愿。”叶枫回。

“他呀，他可不会。”茗姨轻笑，说：“素来瞧不上这些，不肯学，有闲空要么往外跑去玩，要么去田大邋遢那里。教授于他这些，倒像要了他的命般，哭天抢地的。”

叶枫愣了，问：“当真一点不会？”

“一点也不会。”茗姨说：“每次我与病人施灸，他都要躲出去，说是闻不得这烟火气，熏得他头疼。”

叶枫脸色隐约有些变化，继而又问：“那他可会针灸？”

茗姨掩口轻笑道：“你太高看他了，连人身体有多少穴位他都不知道，怎就会施针了？他说他只想研究神机，不想研究人体。因为神机不会发脾气，而碰上那不知道好赖的病人，好心没得好报也是常有的，又嫌费脑子，所以，不肯学。”

茗姨目光只落在罗达夫背上的艾绒上，并未注意到此时叶枫的脸色已经相当难看了。

叶枫心道：方铭愿明明说我的毒是他用艾灸和针灸解除，但是茗姨言之凿凿。

方铭愿又为何要欺骗于我？我的毒到底是怎么解的呢？

叶枫不甘心，又问：“还请赐教。倘若有人身中诡异之毒，暂时不能听闻，周身麻木，能否不经任何治疗就很快恢复正常？”

茗姨沉吟片刻，漫不经心地回他：“倘若是小小不然的毒呢，自然是有可能自行快速恢复的。但如若你所说的已经到了不可视闻的程度，那就说明毒深伤体，闭阻脉道，而致诸般麻痹，丧失了耳目功能。即便好转，恐怕少则也得月余，需待毒素自行清散了方可。”

“天下之毒，繁杂众多，解毒之法当然也是各行其道，想要速解，不外乎就三种路数：一是找到毒源，清除掉，再对症入药；二是找到与该毒相克之物，就是世人口中的以毒攻毒；第三便是找到疏导之窍，可令毒素加速离身。倘若什么法子都不想用，那就只能是耗上慢慢等，运气好的，或许等待些时日就可以自行消掉了，欲速则不达。”

“也就是说，如果中毒很深，不加以任何方法的话，就不可能立刻好转了。”叶枫总结道。

“正是。”茗姨笑曰：“你若习医，定能比那臭小子早有成就。”

“多谢。”叶枫的脸色彻底冷了下来，撇下罗达夫和茗姨，拂袖转身走出偏房。

……

方铭愿跟兄弟们玩了一整天，一是去吹嘘自己这一个月的海上见闻，二是喝酒玩骰。原本遭遇就离奇，他又添油加醋，小兄弟们都当他是吹牛扯皮，并没有人真的信他。酒足饭饱，惊觉以是晚间亥时，想睡前去与叶枫会上一面，加之朋友们陪得也乏了，就四散而去。

方铭愿打着酒嗝摇摇晃晃地回到了芳茗苑，去了偏院，推开偏房的门，看见屋内只有罗达夫自己躺在床上鼾声隆隆，却不见叶枫的踪影。走到院内，再往茗姨房内看去，灯已经熄灭，想是睡下了。心里暗道：叶枫这家伙去哪了？一整天都不见人。莫不是今晚不回来睡了？算了，不等了，我也回房睡吧。

想到这里，他又深一脚浅一脚地折回了位于芳茗苑大门口的门房，推门而入。屋内漆黑一片。

方铭愿懒得点灯，合衣往自己床上一倒，还没等躺稳，就有一个黑影飞到了他的身上，狠狠地掐住了他的脖子。