白枳垂下头，抿嘴，复又抬起脸，做出盈盈的笑容：“我早就听我爹爹讲过，所以每次你没背着经文，我都替你向夫子求情。你可得谢我。”

斜阳照疏影，日薄西山。张桓拿出一只葫芦形的香囊，微红着脸，鼓起勇气递给白枳：“我娘说，我应当送你礼物。我也不知道你喜欢什么，但我们这儿的姑娘都喜欢香囊。里面包了些我自己采的兰草花，很香的。你要一直戴在身上。”

白枳接过香囊，细细地看着香囊上寓意美好的雕纹。又听张桓对她许诺，神色郑重：“白枳，我以后，会对你好的。”

一到夏季，海势汹涌，浊浪排空。虽说夏季的波涛的确比冬季大而猛，但那年似乎猛过了头。村头老张家的女儿张丹就差点淹死在突然猛涨的一个大浪中，房屋选址临近海洋的老刘家的房子也被冲进了海里。饶是如此，考虑到皇帝数百年前为了鱼群和贝类等的可持续发展规定，六月结束就将进入三个月的禁渔期，所以这个月，村长依旧决定全村上下出动一起捕鱼。

作为一个养尊处优的小姑娘，白橘一如往常没有加入全村参与的捕鱼行动。在一个平淡的毫不出奇的傍晚，白橘约上小伙伴们一起去海边捡贝壳。据跑回村里的张丹讲，她们本在海边沙滩上愉快地拾捡贝壳，说时迟那时快，一个数丈高的大浪拍过来，迅疾地将落在最后的白橘卷入了海里。据说张丹回家后就惊吓过度大病不起。

白家慌作一团。高夫人身边的老嬷嬷是村里上了年岁的老人，告诉高夫人近来敖岸之山海水泛滥，是水里的海神在作祟。要想保佑全村老小的安慰，救回二小姐，必须向海神献出一个地位尊贵的姑娘。而他们这里地位最尊贵的无疑是嫡长女白枳。

我听到这里时曾猜想是否这一切都是常夫人谋划的大计，但片刻后又被自己阴暗的猜测吓到。

白全闻言脸色一白，连忙让嬷嬷住嘴，表示此事不必再议，他不会那么愚昧，失去一个女儿，还要失去另一个女儿。无奈高夫人听在心里，夜夜吹枕头风。且村里突然传开一个说法，大概内容是假如不把白枳送去祭奠海神，他们这个小渔村就要像很多年前一样被发怒的海神以滔天巨浪所湮灭。

半个月后，白全把白枳叫到了全渔村平日召开集会的露天祠堂。

白全看着白枳，觉得她越来越像死去的常氏。这么多天以来，他也开始怀疑，是否将白枳投入海里献祭，这个渔村就能免于灾难。他有些苦涩地开口：“近些日子，敖岸之山不太平。小女白橘，被海神拖入大海。海势越来越大，恐怕有朝一日整个村将淹没在泛滥的海水里。传言说，献祭一个尊贵的未婚女子，将得到海神宽恕，诸位也能幸免于难。”

作者有话要说：

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第10章 小花嫁（下）

他握紧拳头，下巴紧绷出坚硬的线条，说着正义凌然的话：“白枳，你能拯救全村人的性命，是你的光荣。”

白枳不可置信地抬起头，惊恐地瞪着她的爹爹，但巨大的恐慌让她双眼模糊，她看不清楚父亲的脸，周遭闹哄哄的，仿佛自己身在梦中。

对于当时的感受，白枳是这样对我说的：“你知道，当时全村有两百多个人，没有一个人为我说话。他们，”白枳漫不经心地抚了抚额头，站起身来替我斟满酒，“他们都巴不得我去死。那一刻我有许多话想说，我想质问爹爹是否忘记答应过我娘要照顾好我，我想问他们是否真的相信我的死能拯救他们免于不知究竟会不会发生的灾难。但我什么也没说。我知道这就是命了，我啊，站在所有人对面，被放弃了。包括张桓，我未来的夫君。”

她呷了一口酒，放下杯子，叹道：“我那时活了十六栽，在所有人眼里都是刍狗草芥。没有人在乎你，那么便白活了。”

这真是一个难以判别对错的故事。我喉咙发涩：“归根结底人是以自我为中心的，你被所谓传说放在他们的利益对立面，假使他们认为那个能拯救敖岸之山的姑娘不是你，便不会有人希望你死。”

白枳扬起面颊，眼神幽暗：“我曾想过，我为什么是我，是白枳，不是别人。但是最终我还是被投进了大海，我当时自己也觉得这就是了，我的宿命。一个人的力量实在太渺小，我抵抗不了的。”

七月十五，连绵不歇的三日骤雨让海水暴涨。按照时日，今天是白枳被投海献祭的日子。近百来年该村大力发展捕鱼业，本已逐渐脱离封建迷信，如今要对海神献祭，还得从外地引进两个巫女。这一日，两个巫女翻山越岭也总算赶到该渔村。