……

忙到临晚，谢才卿从值房回到翰林院，准备拿了东西回府。

翰林院里，探花和榜眼正在交头接耳，眼见他进来，立马噤声，各自若无其事地回到座上，瞧他的眼神隐隐带着鄙夷，像是知道了点什么，还没议论尽兴。

算算是差不多了。

谢才卿淡然一笑，只佯装不知，安安静静地抱着自己的东西回府。

……

第二天早上，如矢冲进来时，谢才卿正坐在铜镜前，用丝滑的帕巾轻轻擦拭萧昀的那块玉。

如矢心想，大家闺秀都不一定有小王爷娴静。

对上他探寻的目光，如矢低下头：“是今天。”

谢才卿说：“知道了。”

他没抬头，依旧仔仔细细地擦拭着。

小王爷爱洁，自己每天都会沐浴更衣，更别说随身佩戴的玉饰，他每天都会清洁一遍。

这已经不是如矢第一次见他洗了，只是这次他洗的好像格外认真，倒像要向什么人展示似的。

如矢问：“公子准备如何？”

“不如何。”江怀楚说。

如矢皱眉：“那可要派人暗中保护公子？”

江怀楚摇摇头，笑说：“今日下棋人是萧昀，我只是枚棋子，乖乖听他摆布就好了，我要是少了一根汗毛，都是他棋艺不精，他自己都不会允许自己有这种低级疏漏的，我相信他的能力。”

如矢愣了愣，随即释然。

论权谋之术，江怀楚无疑是南鄀第一人，而大宁皇帝比起他，毕竟大了六岁，只强不弱。

这是他们二人间才懂的哑谜。

……

江怀楚刚进翰林院，不少人就用稍显怪异的眼神暗瞧他。

世家出身的三三两两聚在一起，言语间透着几声讥笑。

仅有的几个寒门瞧着他也都是一副嫌恶表情，像是在怪他搞臭了寒门的名声，让他们也在众人面前抬不起头。

有什么事情悄无声息地发生了。

几个长翎卫候在翰林院门口，一见到他，立刻走至他跟前：“麻烦状元郎跟我们走一趟。”

江怀楚脸上是恰到好处的茫然无措，礼貌配合道：“好。”

“请问是去何处？”

“金銮殿。”长翎卫语气公事公办道。

江怀楚佯惊了惊。

身后品级低上不了金銮殿的朝臣瞧着他被长翎卫押走，眼里隐隐幸灾乐祸。

人一走，翰林院瞬间炸锅。

“我就说怎么可能他是状元，原来是这么来的啊！”

“可能也不止那一个吧？你们想想，指挥使为什么破天荒肯见他？刘韫为什么对他另眼相看？”

“放肆！”寒门出身的李翰林呵斥那两个口无遮拦的小官，“刘老先生什么人你还不清楚吗？是你能玷污的吗？！刘老先生绝对毫无包庇作假！卷子我们可都是亲眼看到的！”

“就算他真有才华没作弊，做出这种事，他还有脸呆在翰林院吗？”

寒门和世家的一向过不去，世家人多势众，品阶低的也敢驳斥品阶高的。

李翰林怒道：“你们一个个就干净了？”

这话让不少人皱了皱眉，眸光疏远。

“我们可没得罪祁王！”那人嗤笑，“他不是聪明绝顶么？怎么连什么人能得罪，什么人不能都不清楚？”

“别吵了！”刘韫的门生周翰林看向李翰林，冷冷道，“老师这么器重他，他这不是给老师蒙羞么？你有什么好再为他说话的？他自作孽不可活！”

“其他人都给我安静回位，谁今日差使办不好，一个都别想走！”

……

翰林院里一群品阶低的小辈炸了锅，朝堂上，一群品阶高的前辈炸了锅。

谢才卿被长翎卫押上了金銮殿。

部分朝臣指指点点，眼露鄙夷，部分事不关己，明哲保身，高高挂起。

谢才卿站定，不卑不亢。

张宁翰一身锦衣，立在一边看他，笑道：“状元郎别来无恙啊？没想到我还能再出现在这里吧？”

谢才卿朝他一点头，在一片嘈杂中并未有一丝一毫的失态。

张宁翰冷笑：“但愿你待会儿还能那么淡定。”

谢才卿连个细微的表情都懒得给。

祁王慢一点上了朝，谢才卿回身淡望了眼，金銮殿外还候着一些人。

戏唱的倒是挺大。

“陛下驾到！”

皇帝被人恭迎着出来，乱成一锅的朝堂瞬间鸦雀无声。

皇帝坐下，瞥了眼底下显得有些茫然缄默的谢才卿，开门见山：“祁王昨儿找朕，说是有一桩私相授受的丑事，要揭露出来肃清朝堂，这件事和新科状元有关。”

谢才卿暗瞧他一眼，可得让他好好瞧瞧大宁皇帝的本事。

谢才卿露出微微吃惊的表情来。

这落在旁人眼里，无疑是心虚。