每个猎头公司里都得有点保镖、隐秘杀手什麽的，用来处理一些叛变者、奸细等内部失误，约瑟夫是其中的佼佼者，没有他取不下的脑袋。两年前的突然失踪让博伦的损失不比树花小，而对方两天前却又突然出现还投靠了敌方，虽然只是注册而已，那也让博伦内部上下焦躁得不行。

“收起你不礼貌的目光。”拜伦不太高兴地说，他现在心情不怎麽好。“失踪一年就能让猎头公司删除注册信息，你放心，树花早就把我删除了。”他明白博伦和树花一直是对头。

“抱歉。”艾尔收回思绪，“很荣幸您能来我公司注册，但基於一些内部规定，我还是需要问一些事情，您失踪了两年，为什麽突然选择我公司，而不是树花呢？”删除可不代表不能恢复，树花不可能大牌到拒绝第一佣兵再一次的投怀送抱。

佣兵一般不会对猎头公司过分挑剔，因为换公司很麻烦，得申请注销、重新注册以及打拼在另一家公司的排名，排名越高，能接到的任务报酬越丰厚。更何况是树花这样数一数二的猎头公司，想注册得经过严格的考核，达不到最低标准──在一般人眼里算高──绝对没门注册。

“腻味了，总是面对同样的人事物，这对心理很不健康。”拜伦说，那随意的模样就差点根香烟叼著。

艾尔琢磨了会儿，认为再谈下去也得不到什麽有用的消息，便摆出一副愉快的表情，站起身向另一个人友好地伸手。“我立即为您办理注册手续，欢迎成为博伦的一员，注册後您将获得一个任务，这将是评估您能力的第一道验证。”

“别挑没难度的。”拜伦说。

“那当然。”他不会笨到为鼎鼎大名的亚德里恩先生挑选低档任务。

巴里市位於米国南部，算得上比较平静、没太多暴力的一个地方，这里有大片的山峦，拜伦二次出道的第一个目标，就在这些山峦下面。

现在他正在一家旋转咖啡厅内，舒畅地喝咖啡，和跟美女搭讪。

“你真漂亮。”他说：“像天上的明星。”

对面用瓷勺搅拌咖啡、动作优雅的女性看了眼外头的天空，一望无际的蓝色说明今天是个好天气，太阳挂得很高，并毫不客气地释放热度。“明星？”她挑起纹得又细又尖的眉毛，金色大波浪卷发耀眼极了。

“太阳总是容不下明星，而我却在那家夥身边发现了耀眼的你，可见你多麽吸引我。”拜伦脸不红气不喘，“今天晚上有空吗？”

“谢谢你的夸奖。”金发美女抿嘴笑，接著压低声音，“γ1880，博伦得到最新消息，目标已被树花一个新注册异能者锁定，你得动作快点儿。”

“唔，是哪位小可爱跟我这麽有缘？”

“对方绝对不算小可爱，事实上，上层要我吩咐你小心。”金发美女站了起来，这就要离开，好像她只是来搅拌搅拌咖啡的。“很抱歉，先生，公司规定不许对粮食出手。”她走到男人身边，在对方脸上留下一个鲜豔的唇印，转身离去。

“这规定可管不著我。”拜伦盯著女人走路时晃个不停的臀部，低笑。

任务目标──与亚尔林博士交涉，带回目标所有研究资料，若遭遇反抗可使用暴力。说什麽交涉全是客套话，早先派遣的两名异能者音讯全无，想也知道怎麽样了。

拜伦驱车来到巴里市郊，绕过两座矮山到达一块盆地，这儿草很长很杂乱，不远处有一间看起来废弃很久的房屋，周围是风吹过草尖发出的唰唰声，这里很荒凉，还带著股萧瑟的感觉。这是FA50研究所的入口，研究所在地下。

拜伦从车内拿出爆破工具，他才刚刚拿了东西从车里探出脑袋，後方就传来剧烈的爆破声，一大块生锈的铁皮直直冲向他的背，来势凶猛。当那玩意与拜伦的距离只差三英尺的时候，一道坚硬的冰墙凭空出现，将危险挡下後又消失得无影无踪。

他这个时候发现那小屋已经被火焰包围，劈里啪啦的爆炸声还在不停地响，房子周围被烧糊了一圈，然而一圈之外的草却好好的，一点儿火星都没有。

他只见过一个能让自己察觉不到、火焰操控力又如此高的异能者，拜伦顿时心情恶劣到极点，他现在一点儿也不想看到那个混蛋。

“乔伊斯。”他的口气十分不快，“你跟踪我。”

“你没那个价值。”乔伊斯忽然出现在他前面，口气也不怎麽样，显然这次相遇让他同样心情糟糕。“走开，我现在不想看到你。”

“相信我，我的感觉也没好到哪去。”拜伦不愉快地叼上一根烟，“这是我的任务。”他说。