沈怀璧跨上马，留行鞭身细长，鞭尾从他手上落下，逶迤委地。

齐墨策马跟上，空余徐州司马与那群徐州太守派出来回拒他们的那群官兵面面相觑。

“司马大人？”沈怀璧见他还在原地呆着，许久都不动弹，出言道：“还要麻烦司马大人为我们打开城门。”

徐州司马既不想担那个罪名，又被沈怀璧给唬的一愣一愣的，一时无法儿，只得吆喝道：“把城门给我开开！”

徐州城门应声渐渐开启一条小缝，一次仅容许一人通过。

城门外是祸乱当世，城门内饱受瘟疫折磨。

盛世将倾，乱世已至。

齐墨一时竟说不清楚，究竟是饱受瘟疫折磨，生死未卜的好，还是身处沉浮世间，漂泊流离的好。

上次他们来徐州城，都是为了徐州那群青龙帮的小土匪们而来。

徐州是水乡，本就比一般西北地区富饶丰庶得多，上次他们来时，这里还是绫罗黛瓦，绿水青墙，卖花女沿街叫卖。徐州本就是小桥流水之乡，素有西北江南之称。

可如今故地重游，相隔不过短短几日，什么都变得不同了。

整个徐州都笼罩着一层不详的灰色，到处都是灰扑扑阴沉沉的。原本开门营业便要车水龙马的酒家早已闭门谢客，转而在门前搭起了青灰色的帐篷，也不知干什么用的。

“殿下，将军，把这个缠在口鼻处，至少能防范一二。”

徐州司马还没等他们把情况完全看清，便把他们全都拦在门口，从黑色布兜里拿出两块白色的布匹，与他们脸上缠着的东西别无二致。

齐墨也拿到了一块，顺从的缠在脸上，一时间，他们整张脸只有一双眼睛暴露在空气中。

沈怀璧架着马，缓步踱到那些青灰色的帐篷前，刚要撩开，齐墨却快他一步，将帘子挑开了。

一股浓烈的恶臭从帐篷中迸发而出，即使齐墨脸上蒙着厚厚的白布也无济于事。那股气味也像有生命一般，不管不顾的径自钻进鼻腔。

齐墨皱着眉，强忍着这股令他极为不适的气味，查看里面的情况。

里面横陈着一些躺在木板简易拼搭成的床上，他们脸上没有蒙着白布，面色无一不是青白交错的。

齐墨猜测，这些就是那些感染了瘟疫的人。

果不其然，跟上来的徐州司马怕他们询问，自己先解释道：“这些青灰色的帐篷是咱们太守颁下的命令，先搭起来给这些生病的人停留，让太守府上的大夫先充当义医，权且缓解一下病情。”

那些躺在木板床上的人或是痛苦呻/吟着，在床上痛苦不安的翻动着。有些人则干脆不动了，只剩一口有进气没出气的呼吸。

徐州司马言语中含着一点惧怕，商量着道：“殿下，这里属实凶险万分，不如先出去换换气儿？”

齐墨点点头，放下撩起的帘子，转身去看沈怀璧。

对方正微微蹲下/身，隔着一层布捏着一具尸体的手腕，认真翻看着。

沈怀璧见到他来，对着他淡淡道：“你过来，看看这个。”

齐墨心中虽不知他要做什么，却依言走过去，和他一样蹲下来，看着那只已经发黑腐烂的手臂。

那股熟悉的恶臭又平地而起，熏的齐墨差点跳开。

可沈怀璧似乎一点也没感受到那股刺激的气味，露出的眼睛光芒不散，还是带着凛冽的气概。

“你看看他的手臂上的那块黑印，是什么样子的？”

齐墨看着被沈怀璧抓起的那只手腕，那里有一朵已经很模糊、却依然能看得清楚轮廓的——

“莲花？”

齐墨心下奇怪，追问道：“为什么是莲花？只有这一具尸体上面有莲花吗？”

沈怀璧摇头：“不是，所有的尸体身上都有一朵莲花。有的尸体已经腐烂了，所以很难察觉。”

“师哥，你听闻过有哪种瘟疫在人死后会在身上出现一朵莲花吗？”齐墨站起来，平视着灰蒙蒙的天际：“你有没有想过，这或许不是瘟疫呢？”

沈怀璧放下那具尸体的手腕，站起来，面色淡然地“嗯”了一声：“那是什么？诅咒吗？”

道路上有人吆喝，把抬着人的木架子越过去。那些都是死人，在饱受瘟疫折磨之后，连一句匆匆的临别话都没说过，就径自离开了人世。

齐墨的脚步不自觉向后退了一步，好让出过到来让他们把死人抬过去。

无论多么鲜活靓丽的面庞，最终都是一样的，青白灰败，像是一朵开完就枯萎了的花儿。

齐墨一回神，发现沈怀璧正不错眼珠地看着他。

他有些尴尬，接着道：“不是，是蛊毒。我曾经听闻过，在大齐境外，有一个地方叫做苗西，那里蛊毒众多，人人养蛊成性……你应当听过‘苗蛊’吧？”