华鸢公子当真是费了苦心，却不知王爷见了心里是何滋味。

季华鸢和七号一直纠缠追逐，从房顶跃上跃下数个回合，又绕场地追逐数圈，始终难舍难分又不见结果。朱雀终于爆发，喝道：“够了，给我停下！”

季华鸢得令，飞旋两周，落在原地。七号向前滑开一步，同样立住。季华鸢抱拳跪地，却是对朱雀道：“学生无能，请老师责罚。”

朱雀上前，先向北堂朝行一礼：“属下教导无方，请王爷息怒，属下自会处置。”

北堂朝不说话，面色平淡无波，叫人猜不透他在想什么。

朱雀见北堂朝没有插手的意思，心下稍定，回过身来喝退七号，几步走到季华鸢身前，飞身便是一脚，季华鸢心里早有准备，硬杵在那里受了这一脚，却还是没站住，向后急退数步，才踉踉跄跄站稳了立即跪下：“学生领罚。”

北堂朝自始至终未动一分，见朱雀恼得满目愠色，这一脚也是不留余力，知道朱雀还是护着季华鸢，方才终于悠悠地开了口，却是对着季华鸢：“季华鸢，你这是演得一出好戏给本王看呢。”

“属下不敢。”季华鸢恭恭敬敬地垂下头，北堂朝瞧见那嘴角渗出一缕殷红，眉头轻皱，站起身快步走过去，一边厉声诘问道：“你不敢？你季华鸢一早就能追上了人家，却一直松松紧紧纠缠不放，一副猫捉老鼠之态，这是在和本王现你本事呢！”北堂朝说着已经站在了季华鸢身前，怒道：“你这是在和本王叫板，本王辛辛苦苦千挑万选出的影卫，在你手里就像玩转两枚核桃一样轻而易举吗？”

“属下不敢。”季华鸢还是一样的平淡，抬起头，直视北堂朝：“我知道你想赶我走，所以我不赢。王爷，属下此番前来，跟定了您。”

北堂朝闻言，眸中一炸，想不到自己的算计竟让他看了个通透！

方才季华鸢显然出手便可制服了七号，却迟迟不曾动手，端得是聪明。他一旦出手擒拿七号，若只是拿住了他，北堂朝正好可责他优柔寡断，若是用了致命动作，北堂朝也可责他欺罔主上。只因他方才跪在地上一字一字说了：“此身此心，都是为王爷尽忠的”，这场猎杀，没人规定对方为敌，东门门训“相信相护”，他绝不该露出半分杀意。

北堂朝看着脚边人，许久，终是冷哼一声，回身走回了上首座位，重新坐下，淡淡道：“你倒聪明！但是，本王今日当着这许多人面直说了，本王瞧你厌恶，早晚不留你。你若是识相，自己早走了也算识相。”

场下哗然一片，翟墨出声喝道：“安静！”

季华鸢淡淡地抬头迎上北堂朝森冷的目光，道：“谢王爷提点。属下不会放弃。”

“那你就一直撑着，本王也想看，你能撑到何时。”

那日北堂朝一直留到晚训，季华鸢因之前训练不尽心，在别人照常训练之时，却被朱雀罚到一边舀水。这舀水听似简单，做起来也是极折磨人的。受罚者的手腕上坠了两块沉甸甸的铁块，绑着的却是极细的琴弦，光是一动不动都会嵌进肉里，坠得久了，血行不通，连手都是苍白的。

季华鸢手腕坠着重物，还要拿一支极浅的小汤匙，将满满一罐水一匙一匙舀到两丈外另一个一样的空水罐里。路上手一定要稳，不能撒出一滴。而朱雀特意要他另一手不缚任何重物，如此一来，身体更难维持平衡。

水罐放在地上，每一次蹲下和起身都需更加小心。季华鸢如此被折腾了一下午，到了傍晚终于舀完了一罐，却还要换左手。翟墨老远看着，松开琴弦后本就纤细的手腕竟然勒出了那么深的一圈印子，苍白无色的手顷刻间就充了血，只是看着都觉得疼。

北堂朝亦在不远处面无表情地看着，只见季华鸢也真能忍得住，听见朱雀说换手，竟是毫无迟疑，右手抖着将铁块又系在了左手腕上。这样一个简单的动作季华鸢失败了十几次才算是做好了，转身又开始一匙一匙将水舀回来。他走得很慢，专注地盯着匙子里的水，好像那就是他的全世界。

北堂朝透过夜色去捕捉那人的神色，想找到一点委屈和痛苦，却最终只是失望地发现他还是那副没有表情的表情，就好像受罚的不是自己。

然而，北堂朝不可否认的是，季华鸢真的很稳。稳到让人心颤，也稳到让人心安。

第一次，北堂朝对这个一直需要被他保护的身体，有了些许信任和期待。

好不容易过了戌时，地下训练场愈发阴寒，朱雀终于叫训练的影卫们停下，也叫季华鸢同大家一并用了晚膳后休息去。