“老道从不收有缘人的银钱，只想告诉姑娘一句——命里有时终须有，命里无时莫强求。”

道士笑呵呵地说了一句云里雾里的判词，江离微微蹙了眉，昂了下颚倨傲道：“何意？”

“姑娘所渴望的自由终究会被自己亲手舍弃，这是你的命运，亦是你的责任，无法摆脱。”道士笑得异常不靠谱。

江离的手指攥紧了竹棍，眉梢一挑。

水清澜好奇地指了指自己，傻兮兮伸了手凑近脸，问：“那我呢？我想求看姻缘……”

江离嫌弃地离她远了几步，水清澜面色酡红，羞涩不已。

道士在看到她手相的瞬间愣了愣，花白的眉毛一皱，轻轻摇了头，道：“姑娘注定孤独终老……”

江离趁水清澜不注意时给道士塞了一锭银子，轻咳了一声。

“但必然大业有成！”道士喜笑颜开地添了一句。

果真是个江湖骗子，见钱眼开，什么鬼话都能说。

水清澜神经极粗，不过是与道士告别后伤心了片刻，见到漂亮的珠钗便乐得登时什么都不记得了。

江离亦未在意。

浮生若梦，为欢几何？

过眼烟云与未来不可预计的一切皆不必放在心上。

翌日，二人告别，再度分离走上了不同的道路。

七日之期已满，祝雨与萧湘夫妇的日子应当会好过不少。

江离来到沧浪镇时，赫敬定已然等她许久了。

“按你的方子，孤已派人抓足了药，捣成药丸分发给中毒的镇民。”

江离一怔。

“可有何不妥？”赫敬定低声问道。

她给出的方子里缺了最重要的一味药，而这种药只有她自己有，市面上不可能买得到，缺了这一味药，整个方子便全然无效。

江离欲言又止，最终笑眯眯地摇头：“无碍，我想先去看看萧湘。”

祝雨与萧湘的家在沧浪镇最死角，那里几乎晒不到太阳，湿气弥漫，是镇上最穷的人家才会住的地方。

赫敬定踏足时并不为脏乱所动，即便他是一派高贵的公子打扮，也全然不在意污浊。

这世间本便藏污纳垢，有干净自然也有秽物，见得多了，便没什么好恶心的。

江离尚未进门便蹙了秀眉，她嗅到了一丝不妙的气息。

门口的守卫竟在打瞌睡，周遭几户的守备也是如此，想来富庶大户的守卫自然看守森严，贫民的死活自然也没人在乎。

赫敬定不动声色地眯了眯锐利的眸子，沉声道：“尸臭。”

江离一把揪了正在说梦话的守卫，将他甩到旁边，后者还没反应过来是怎么回事，一睁眼便见到了传闻中杀伐果断、赏罚分明的镇远王，当即两股战战。

失职，便当罚。

赫敬定轻描淡写地罚了他三十军棍，周边的几个守卫也吓得一只瞌睡虫也不剩，眼睁睁地看着自己的同伴被杀鸡儆猴地拖去受刑，不禁咽下一口口水，额角的冷汗珠子滚进了衣衫内。

开门便是一阵铺天盖地的尸臭味，呛得江离险些流出泪来，她用手中的竹棍戳了戳躺在地上的尸体。

“两具尸体，一男一女，正是那日你我遇到的夫妻。”

赫敬定负手缓缓进了屋，在看清地上的镜像后不易察觉地蹙了眉，将江离揽到了身后护着，自己俯身查看。

“一具只剩白骨，另一具的头颅被敲裂，身体上多处伤痕皆是被棍棒殴打所致，他是在护着自己的妻子。”

江离面色复杂地问道：“玉瓶还在么？”

“嗯？”赫敬定四处环视了一周，轻声诧异。

江离嗤笑：“看来是没了。”

“玉瓶被他们抢走了。”

虚弱的声音自屏风后传来，二人不约而同地一怔。

居然还有人活着？！

江离猛然想起来，这对夫妻还有个八九岁的小女儿。

赫敬定拉开了屏风，竹榻上的月儿已然奄奄一息、瘦得皮包骨头，身下垫着的棉被子被撕开了一道口，里面的棉花被掏了不少出来。

他注意到小姑娘惨白的唇角处夹了一缕沾了血的棉丝。

“父母死后这几天，她许是靠食用棉絮才撑到如今。”

江离扶着月儿坐了起来，让她靠在自己的身上，赫敬定在屋里翻了半天才找到一只破旧的搪瓷碗，去井旁打了水递给江离。

她慢慢地喂着月儿，后者饮水后恢复了些许气力，声色却比江离上次见她要冷漠许多，如傀儡一般毫无生气。

“他们自己的药不起作用，却见娘亲在好转，便趁半夜守卫不备时来家里抢。”

江离默然。

“爹爹不给，他们便用扁担锄头打他，还把娘亲的衣服撕光，说她是女表子，反正都烂了没必要治，活着也是脏大家的眼。”