“可我不能死！”李程年抓住他的手腕，把他的手攥住，“我死了，北国……”

乔末把手从李程年的手中抽了出来，然后低声说道：“你死了，北国还有太子。”

“可太子不是我的孩子！”

李程年把桌上所有的东西扫到地毯上，茶盏撞碎在砚台之上，发出响声。

这个动作已经让他耗尽了力气，他颓废地坐在桌案后的榻上喘着粗气。

“陛下……”

门外传来宫人的问询，乔末看向李程年，李程年对他挥了挥手。

乔末轻咳一声，再出口时已经是李程年的声音。

“没事，你们退下吧。”

宫人的身影行礼后退去。

“小末，”李程年以手撑额头，“那个太子你我都知道，他不是我的血脉，只不过是一枚稳定人心的棋子，就算他真是我儿子，我也不会这么早地把皇位给他。”

乔末没有说话。

他一向不喜欢跟凡人交往过深，就是因为凡人寿数有限，最后被留下的只能是他。

最后留下的人，需要承担死别的痛苦，只能靠时间来慢慢疗愈。

李程年闭着眼，他捏着手里的翡翠瓶子：“前两天，南国送来了这个，你知道是什么意思吗？”

乔末的目光移向那个翠绿色的瓶子。

“他在示威，”李程年的嘴唇有些泛白，“他也是凡人，但他找了能带他入道的仙人。”

“不可能。”乔末立刻说道。

“可是……”

“不、可、能，”乔末一字一顿地重复了一遍，“就算有已飞升之人回到凡间，也不可能让没有灵根的人入道。”

李程年把翡翠瓶子重重地放在桌上：“但事实是，南国皇帝已经开始返老还童了！”

“返老还童？”乔末歪了歪头，“你确定不是障眼法？”

“我的探子我心里有数！”李程年烦躁地说道，“现在南国那个年过古稀的皇帝已经恢复到了中年人的模样！”

“你的探子又不懂术法。”乔末嘟囔道。

“那你懂术法你又不肯帮我！”

乔末抿起了嘴唇。

李程年看着面前的少年，眼中有一丝的绝望。

“小末，我问你最后一遍，你肯不肯帮我入道？”

乔末认真地摇头：“我最后回答你一次，你没有灵根，无法入道。”

李程年沉默良久后说道：“好，那我自己想办法，但是小末，恐怕我要食言了。”

第2章 死劫

当年乔末留在北国皇宫，主要是贪图皇室的紫薇之气，想要用它来躲人。

躲的，是修道之人。

乔末化成人形救了当年还是小太子的李程年，小太子为了报恩，将他为猫妖一事瞒住，等到了继承大位，更是立下了修道之人禁入的规矩。

但这二十多年过去了，李程年也不得不屈服于即将到来的死亡的恐惧。

乔末收敛气息，蹲坐在刚刚萌发新芽的槐树杈子上，金色的眼珠看着近日来频繁进宫的修道者们。

有的是为了骗些钱财与权势，只会点障眼法之类的把戏，被识破后乱棍打出；

有的倒是有点真本事，但一听李程年要入道的要求，立马摇头；

命系百姓的紫薇大气运和断绝凡缘的修道之途本就相去甚远，身为人间帝王的李程年，注定了他这辈子都无法入道。

乔末闭了闭眼。

所有的帝王最后都会走到追求长生这一途上吗？

突然，一阵有些熟悉的特殊气息若隐若现。

乔末感觉身上的毛不自主地炸了起来。

“咦，这小猫还挺好看。”

乔末低下头，和一个年轻的修道者对上了视线。

“哦豁，金色的眼睛，我喜欢。”

那修道者长得有些圆润，脸看上去很讨喜，身上穿着的道袍绣着锦绣灵苑的标识，价值不菲，就是这人的气质……

与其说像修道者，更像是做生意的商贩。

要不是他四周萦绕的淡淡灵气，乔末都要以为他是进宫来跟皇帝上供的。

至于刚才那特殊的气息……已经消失了。

“来来来小猫。”

那人还在招呼，嘴里发出“喵喵喵”的声音，想要诱乔末下来。

乔末不为所动，淡定地换了个姿势趴在树梢上，伸出爪子碰了碰前面的小嫩叶，像一只普通的小猫那样玩了起来。

“小猫，来，”那人还没有放弃，他不知道从哪里掏出来一个包裹，包裹已经被油渍渗透，“来吃小鱼干。”

乔末斜着眼睛看了看那个小包裹，一看就是这人中午吃剩的炸鱼。

他嫌弃地喵了一声，然后在还算粗壮的树杈上转了个圈，又卧了下来，闭上猫眼，尾巴尖垂下来一晃一晃的，不再理这个人。

那人看乔末不理他，嘟囔了下自己就这么不招猫待见吗，一阵窸窸窣窣的声音过后，那人说了句：“那我走了，东西留这你吃吧。”