“你还去过塞外？怎么会想到去那么危险的地方，不要命了吗？”刘欣暂时从情感漩涡中剥离出来，竟有片刻怀疑对方是为了调节气氛而信口开河，险些失口说出“怎么没有事先征得为夫同意”这样不着边际的话来。接着便连珠炮似的发出无数疑问，“什么时候去的？跟谁一起去的？去了之后都干什么了？”

“十岁那年，养父母去世后，师傅曾带我去过一次乌垒城，说是为了拜访他的一位故人，时任西域都护的段会宗将军。”董贤并不急于依次回答刘欣一连串的追问，而是选择从头讲起道，“当时小凉小果尚且年幼，不便同行，师傅便把他们托付给小商村的乡亲们照顾，只带着我自雒阳出发径往西北方向去了......”

董贤瞥了瞥手里的随心珠，将师徒二人共赴西域那段尘封多年的往事向刘欣娓娓道来。

鸿嘉三年（公元前18年）夏秋之交，繁星满天之夜。

乌垒城（今新疆轮台，位于天山南簏、塔里木盆地北缘）外五十里樟子松林西口。

无妄道人与爱徒以手捧饮迪那尔河甘冽的河水，又将各自的水囊灌满，静下心来放眼遥望西面影影绰绰的乌垒城外郭。

“这里有山有水，又有如此茂密的樟子松林，想必就是师傅对弟子提起过的绿洲吧？”星辰眨巴眨巴透着聪慧光芒的双眼，颇为好奇地求教无妄道人道，“弟子有一事不明，还望师傅指教。此番师傅领弟子长途跋涉到此乌垒城，难道只是为了来见您多年素未蒙面的老朋友？记得动身前，您分明就对弟子说过，这次西域之行，须得弟子跟来不可，这又是为何？”

“你脑子倒转得快，提出的问题一下子便切中了肯綮。为师坚持携你同行，自有我的道理。虽然天机不可泄露，但你既已问起，我不妨对你略作提示，至于能领会多少，便取决于你自己的悟性如何了......”无妄道人捋着胡须笑道，“你我此行一旦功成，可保边境百姓五十年太平日子。我千里迢迢领你前来，为的就是这个缘故。”

“请恕弟子愚钝，虽说自幼跟随师傅习武，这五六年也算是学有初成。但弟子自知，一个十岁的小孩儿纵然本领吹破天，又有多大能耐？若真是遇到突发状况，师傅还要分心顾我周全，哪里谈得上给您当帮手呢......”说着说着，星辰未免情绪低落，恨不得快些长大成人，“所以弟子认为，师傅独行亦无不可，坚持让我一路跟随，不过是为增长弟子阅历着想。”

“为师此行，既为大汉，也是为你。”无妄道人慈祥地望着心思细腻的爱徒道，“所谓尺有所短，寸有所长，大人有大人的手段，小孩有小孩的力量。有的事情，交给你做，比为师亲自动手，更加省心，也更有效果......你且记住，办妥了这件事，不但于边境百姓有益，日后说不定还能化解发生在你身上的一场灾祸呐......”

“师傅说的太过深奥，弟子听着费解。”星辰耐心听完无妄道人语重心长一席话，头绪依旧凌乱，怎么想都觉得陪师傅不远千里走这一趟，自己其实是根鸡肋，多余的累赘而已。

“与其寻根溯源，不如放手一搏！”无妄道人神情曾几何时变得异常凝重肃穆，转身面对樟子松林，如临大敌般用目光紧紧注视着这片树林的动向。

星辰警惕地跟着无妄道人回身张望，只见前一刻还寂静如海的樟子松林突然有了大动静，枝叶乱颤，宿鸟惊飞，什么东西潜伏在暗处蠢蠢欲动！

正在寻思到底发生了什么事情，蓦然从林子影影绰绰之间，冒出十来个胡服装束、手持直柄曲刃刀的高大男子身影，簇拥着一个跟自己年龄相仿的少年，朝师徒二人驻足的方向奔突袭来！

借着皎洁的月光，星辰瞧着那少年年纪虽轻，却生得虎背熊腰，头戴贴耳帽，衣着兽皮胡人服饰，浓眉大眼甚是彪悍武勇。

还没完全反应过来眼前这一幕究竟意味着什么，耳闻有物自林中呼啸而出，一阵骚动过后，那群人中立刻便有四五个胡服男子身中响簇，伤重者立时毙命，未及要害者仍把刀顽抗。

就在此时，樟子松林木之间忽而再次刮来一股阴风，陆续有黑衣蒙面人伴着血腥之气冲杀出来，或持刀戈，或把□□，或使流星锤者，算起来足有百余人之巨！

黑衣蒙面人不由分说，先是挥动各色武器，将适才负伤的男子无情截杀，然后挪步摆起阵势，将猎物团团围住，只待一拥而上砍瓜切菜，结果对方一干人等性命便了。

余下的胡服男子迅速用身躯构成屏障，将他们以命相守的少年护在人墙中央，严阵以待。