两人以君臣之礼客套寒暄了几句，白华故意一直不问南凯风觐见的目的，最后果然还是南凯风自己开了口。

“赤族恐对陛下有异心。”

白华听闻此话皱了皱眉，又舒展开，眉宇间含着一抹若有似无的笑，“这话怎么说的，我本是赤族的人，赤族怎么会对我有异心。他们若是不满意，我这个女王便做不得。”

她起身从王座上走下来，走到南凯风的面前，扶他站了起来。“南将军，你这话当真是莫名其妙。”

南凯风看着面前这张略施淡妆笑意盈盈的脸，和记忆中那张面孔截然不同，自己当时怎么就认错了呢。他猛然惊觉自己脑中所想，赶紧正了神色，继续说道，“赤族对于……柳清远单独向陛下密报，十分不满，对陛下知情而不通知赤族也颇有微词。我，臣担心，他们在暗中想对陛下不利，故专程来宫中请辞，请陛下多加小心。”

白华垂首不语，良久，回了一句，“南将军专门就为了说这个来的？”

话语间莲步轻移，回到了王座，面色沉静如水。

南凯风顿了顿，抱拳颔首，说了一条令白华震惊不已的消息。

西池城中，有白虎印记消失。

南凯风和西池驻扎的一名将军素来交好，两人上月在例行会议后小酌几杯，也不知道是对方憋了满肚牢骚，还是真的不胜酒力，把西池城一件瞒了几年的旧闻爆了出来。

五年前西池城的望族毕家，继承人在进行祭天仪式时出了岔子，年轻的继承人当场血溅祭台，一命呜呼。他母亲当时就晕死在祭台之下，父亲毕瞿风嘶吼一声，久久不能言语，千百年前从未出现过这样的事。始料未及，这个过场性质的仪式，竟然真的会祭上一条生命。

就在大家纷纷猜测毕瞿风是否会再选一个继承人时，毕家对外宣布，老爷因悲痛欲绝，去山里闭关静修了，继承人一事，日后再议。

这一等，便是五年，大家也没再见到毕瞿风。

可是那将领口中，真实的情况却是，当日在祭台之上，毕瞿风的白虎印记也随着儿子的死一并消失了。

“此事可有查证？”白华惊得从王座上站了起来，来回踱步，陷入沉思。自从南赤国切断了外界的陆路交通，与其他三国的通信渠道中断了大半，当然这种情况也是双向的，其他国家对于南赤内部的事务也是知之甚少。

南凯风略一迟疑，“臣原本打算立刻着手调查，但接到了关于令丘的消息，就……先行回来了。等臣返回驻地，再设法调查清楚。”

白华低下头，默然片刻。冕旒下的面容有些模糊，待她再次抬起头来，似乎是下定了决心，唤了一声，“兄长。”

南凯风心头一跳，惶恐不已，自从十五年前白华从南家离开，再也没听见白华这么喊他了。

“兄长，白华有错，弄丢了上任女王交予我的朱雀匣。”

南凯风脸色大变，“蓁姨给你的……”，自觉失言，一时间讷讷，不知怎么继续说下去。

上一任女王，南蓁蓁，是南凯风的亲小姨。那个朱雀匣，在南凯风还是个小捣蛋鬼时，曾经在宫里翻出来过，被最疼他的小姨一顿暴打，至今没齿难忘。

“兄长，白华有一事不明，那朱雀匣，到底藏了什么东西？为何不能打开？也不能说与他人知晓。”白华的目光定在香炉之上缭缭白烟，柳眉微蹙，忧心忡忡。

南凯风还真不知道这事当说不当说。当年他被打得皮开肉绽，抱着他亲娘脖子嚎啕大哭的时候，也问了他娘同样的问题。

他亲娘抹去他满脸的鼻涕，“小祖宗，这次你姨打你不亏，你可知凡触碰朱雀封印的人，葬生火海不说，连灵魂都会被烧个干净，永世不得超生。”

“那匣子里，藏了一件远古流传下来的东西，我也不清楚具体是什么，但是没人可以打开那匣子，除非，除非是朱雀传人。”南凯风踌躇着，却还是把这番话告诉了白华。

朱雀传人，遥望不可及的身份，数百年前，青龙守护神大展龙威，南赤国不是没人犯嘀咕的，大家偷偷地在说，就是因为南赤国的国君不是朱雀传人，朱雀守护神才袖手旁观，避影敛迹。

这也是赤族一根多年的心头刺，拔不得，丢不得。

“那匣子，是怎么丢的？”南凯风追问道，据他所知，南赤王宫，贼人进来只能插翅难飞，莫非是内贼？

白华唇角勾起一抹苦笑，唤来宫人，从内殿端上来一个箱子，示意南凯风打开。

南凯风不明就里，打开箱子一看，只见一块烧成残片的薄绢。

“那贼人，当夜躲过了护卫，从正殿的扶桑树爬了上来。潜入我宫中，偷走了朱雀匣。看起来，此人相当熟悉皇宫内的布局，我怀疑是有宫内的人提供了情报。但是贼人行动诡秘，毫无踪迹可查，只是在离开前，他恐怕是去招惹了我的毕方，毕方唤出烈焰，烧掉了他身上的一件衣物，这才留下了一点线索。”